— Вы задумались или получали какой-то ответ с помощью своего дара? — полюбопытствовал демон.
— Ответ. Я очень любопытная.
— Это я заметил еще в первую нашу встречу. Я слежу за успехами участвующих в отборе девушек, и мне стало любопытно. Вы постоянно перемещаетесь в рецтинге то вверх, то вниз. Как у вас это получается?
— Так складываются обстоятельства.
— Хорошо. Еще вопрос, если вы не против. Вы еще не приобрели ни одного, даже самого скромного титула. Почему?
— Я больше тяготею к материальным ценностям. Привилегии во время отбора, которые может подарить титул мне не особо нужны.
— Каковы ваши цели в этом отборе? Кого-то конкретного уже наметили в мужья?
Вот прямо чувствую, как вступаю на скользкую дорожку. Мало ли, с какой целью сам Кретор интересуется.
— На самом деле я не хочу пока выходить замуж. В принципе не планировала делать это так рано. Поэтому на данный момент в планах набрать побольше баллов и купить больше недвижимости.
— Значит, не планируете… — произносит Кретор задумчиво. — В таком случае, покупка титулов как раз была бы вам полезна. Здесь это ценится как раз в повседневной жизни. Не стремится к получению титулов можно было бы, если вы уже договорились с кем-то весьма титулованным о замужестве, и копили себе на приданное, это другой разговор. Тогда титул бы вы получили от мужа. Я поэтому и уточнил, полагая, что вы уже копите на приятный бонус для замужества с кем-то определенным.
— Нет. Таких договоренностей у меня нет.
— Рад это слышать.
Притихла, но потом любопытство все же взяло верх.
— А вы для себя уже кого-то приметили?
Кретор насмешливо-многозначительно на меня взглянул.
— Конечно же приметил.
Едва сдержалась от язвительного фырка. Я понимаю, что это якобы намек на заинтересованность во мне, но, как мне кажется, это действительно смешно. Если подходить к вопросу серьезно, я понимаю, что меня не выберет в жены ни один из трех женихов, какую бы сейчас заинтересованность не изображали. Максимум в любовницы. Я проанализировала несколько прошлых отблр благодаря своему дару. Так вот среди тех, кто стали женами, действительно не было ни одной девушки из дикого мира. Все жены только истинно благородные девицы со связями и отнюдь не покупными титулами в родных мирах.
— Ваше величество, а если серьезно?
— Если серьезно, Ксана, то я заберу себе лучшую.
А, ну все ясно. Первую в рейтинге. Надо будет как-то так лавировать, чтобы и в конце не быть, но и вперёд сильно не вылезать.
Мы прокатились по лесу, ни о чем таком особом больше не разговаривая.
Ледяная карета остановилась в итоге на берегу живописного лесного пруда.
Сопровождение оживилось. Очень быстро на поляне расстелили большой плед, поставили корзины с угощениями, и так же быстро все ретировались на приличное расстояние.
Ем фрукты, уже немного освоилась, вроде не так уж страшно. Разговорились о стратегиях поведения невест на отборе. Наблюдения Кретора интересные, меткие, говорить с ним очень интересно…
В какой-то то момент, совершенно случайно махнув взглядом по деревьям вокруг, замечаю что-то странное вверху, среди веток.
Приглядевшись, понимаю, что там, на ветке, сидит кто-то. Фигура мужская. Кретор вряд ли заметил, неожиданная любопытная «птаха» расположилась за его спиной.
Фокусируюсь, прося у дара подсказку, кто же там сидит, и ответ приходит.
Деш высунул голову из листвы, улыбнулся мне и приветливо помахал.
Едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.
— О чем задумались, Ксана? — привлек мое внимание Кретор.
Даже не сразу нашлась, что ответить, настолько меня поразил младший принц. Выдавать его, конечно, не буду, но это какой же наглостью надо обладать?
— Я думаю о вашем совете насчет титулов. Полагаю, вы правы. Наверное, все же придется купить. Тут проблема даже не столько в том, чтобы накопить баллы и купить — титулы уже почти все скуплены, и никто перепродавать, как я слышала, не собирается. Остались только самые крупные с заоблачными баллами. Но, возможно, на следующем этапе отбора появится новый набор титулов.
Лаки в моих руках напрягся, заворчал недовольно. Скосила взгляд на дремлина, а он, похоже, тоже заметил наблюдателя, да еще и своего несбывшегося хозяина в одном лице.
Дремлин хотел было сорваться с рук, и скорее всего побежать к дереву с Дешем, но я вовремя удержала.
Поднимаю взгляд на северного короля, а он, оказывается, смотрит на меня. Прямо, пристально, пронизывающе. Мне даже как-то холодно в душе стало немного.
— Я тоже успел подумать над вашей стратегией, и знаете… не берите титулы.
— Почему?
— Действительно нет смысла на них тратить баллы.
Вот странно, только недавно в разговоре Кретор доказал мне, что в повседневной жизни титулы очень ценятся, их так просто не получишь, купить почти невозможно, в отличие от той же земли и домов, а тут их практически на халяву дают, за хорошую учебу и свидания. Что он этим хочет сказать?
— Думаете, не пригодятся все эти титулы?
— Вы ведь упоминали, что не хотите идти до самого конца отбора? А без титулов там делать нечего. Просто потому что в конце будут очень помогать в продвижении привилегии, которые дают титулы, как сейчас свидания.
— Хм. Ясно. Буду иметь в виду.
— Имейте. А пока…
Демон как ни в чем не бывало приблизил свое лицо к моему, отсадил радостно затявкавшего песца в сторону, положил руку на затылок и поцеловал меня. Я и пискнуть не успела, как это произошло. Совсем не ожидала, вот ты просто светски беседуем, и тут такое — властный, требовательный, холодныйв самом натуральном смысле поцелуй, пробирающий мое тело до кончиков пальцев.
— Ваше величество! Вы нарушаете протокол свидания! — кричат подбегающие наблюдатели. — Ваше величество, пожалуйста!
Вокруг переполох, а Кретор все целует и целует.
Я не могу отстраниться, поскольку моя голова зафиксирована королем, талию уже тоже крепко схвачена, а вот демон ловко перетаскивает меня к себе на колени, окончательно перекрывая мне пути к побегу, да и вообще я немного в шоке от происходящего.
Глава 31
И что наблюдатели во главе с Дешем? Для чего они нужны вообще, если все вокруг только что-то кудахчут, но ничего не делают, а Кретор их не слушает? Я же сейчас заме-е-ерзну! В отдалении слышится треск веток, ругань, а толку?
Никто меня так и не спас. Кретор нацеловал меня в волю, потом остранил, завернул в плед и приказал подать какой-то специальный согревающий напиток его родины.
