— Ах, вот кто меня обогнал, — любезной улыбке северного короля позавидует крокодил.
Ха. Кретор сказал именно «обогнал». То есть осознает, что раз на его конверте было специальное заклинание, то и у Шеива тоже должно было бы быть подобное. Иначе бы мне в руки влетел белый конверт.
Напряженную обстановку решил развеять император.
— Думаю, это не беда. Данный этап отбора, длится не один день. Полагаю, наша невеста в следующий раз обязательно с радостью примет ваше приглашение. Верно, Ксана.
— Да-да, конечно, — быстро отзываюсь я.
— Что же, хорошо. Завтра мое приглашение будет у вас, — слова короля звучат так, словно он говорит: «попробуй только откажись».
Вот вроде свидания на отборе дело добровольное, а по факту как обычно все в добровольно-принудительном порядке.
Вроде бы все вопросы решены, стороны перекинувшись еще несколькими дежурными вежливыми фразами, решили расходиться.
Кретор встает со своего кресла и берет под локоток.
— Идемте, Ксана.
— Куда? — принцы произнесли этот вопрос одновременно, мгновенно напрягшись. Кажется, их этот вопрос беспокоит даже сильнее, чем меня. Ну да, мне уже на свидание со старшим принцем скоро пора, а тут вдруг Кретор сцапал.
— Я объясню невесте, как обращаться со зверем. Характер и привычки у него весьма специфические.
Судя по взгляду Шеива сейчас прольется чья-то кровь. Да и Деш весьма мрачен. Император уже покинул зал, принцы почувствовали себя свободнее, так что не удивлюсь, если…
— Ксане уже пора идти, — с нажимом произносит старший принц. — Особенность ее дара такова, что если она захочет, о содержании дремлина узнает все сама.
Вот точно будет драка.
— Как я посмотрю, вы очень переживаете за эту невесту. Планируете взять ее себе в жены?
Та-да-дам.
— Любая из невест на этом отборе может оказаться моей или вашей женой, поэтому я против неофициальных уединений.
Вы только посмотрите, как теперь старший принц заговорил. Прямо слова Деша повторяет. А в начале только и было слышно: «Пойдем ко мне в спальню, пойдем в спальню».
Не смогла сдержать ехидной ухмылки. Шеив мою улыбку заметил и опасно сузил глаза. Ой, чувствую, аукнется мне когда-нибудь мое нынешнее веселье.
Глава 28
Отпустили. Вздохнула свободно, только оставшись одна в своих покоях. Обняла дремлина, зарывшись в его шерсть, он вывернулся и лизнул меня в нос, весело задорно тявкнув. Завертелся, глядя на меня с такой огромной любовью и обожанием, что мгновенно стало в разы легче. Мой первый самый настоящий друг здесь.
— Назову тебя Лаки. Может, банально, но не для этого мира.
Ответ от дремлина я почувствовала мгновенно, ощутила столько радости и любви, но не своих собственных.
— О! Ты можешь мне транслировать свои эмоции? Интересно.
Следующие полчаса вместо того чтобы собираться на свидание, играла с Лаки и изучала присланную информацию о дремлинах от Кретора и от инфополя. По тому что узнала — Дешу очень повезло, что Лаки не стал его животным. Маленькие дремлины почти как дети, им требуется очень много работы, любви и внимания, с хозяином у них образуется сильный эмоциональный контакт, без любви и большой отдачи от своего старшего партнера, маленькие дремлины начинают сильно тосковать. В ответ эти животные дарят хозяину-магу быстрое восполнение магических резервов. Я не маг, но польза от дремлина будет и мне — дремлины могут обеспечить защиту от простых магических атак, чуют яд. Взрослые дремлины очень умные, сильные и преданные звери.
Стук в дверь. Стучался стражник.
— Ксана, вас ожидает старший принц.
Ой. А я еще даже не одета.
— Минутку.
Панически-быстро натягиваю на себя подаренное Шеивом черное платье. Прическа… а, пусть будут распущенные. Макияж? А я и так красивая.
-:Туфли! Где туфли?
Пока собираюсь, бегая по комнате, мне всячески «помогает», весело тявкая, Лаки. На деле попросту мешая и лезя под ноги. Правда в итоге он же нашел под кроватью одну из потерянных туфель. Очень сообразительный товарищ.
Опаздываю. Хотела выйти, оставив Лаки в покоях, так он такой вой поднял. Друюемлина под мышку и бегом. Шеив и без того наверняка злой, так если я еще и ю, звезда такая, на свидание вовремя не приду…
Охранник торопится вслед за мной. Я бегу по коридорам. И тут навстречу компания невест, возвращающихся с лекции. Замечаю завистливые взгляды. Женихов всего трое, а значит и «счастливиц» в день может быть только трое. А у меня теперь еще и песец. Точнее дремлин. Наверняка весть об этом уже разнеслась по всем.
Сама засмотрелась на невест, и зря. Надо было под ноги смотреть. Я поскользнулась. Даже догадываюсь, кто мне обеспечил скольжение на каменном полу.
Лежать бы мне с разбитой головой и несчастным Лаки подмышкой, но в самый последний момент, буквально в доли секунды до падение, в глазах потемнело, и меня подхватили сильные руки.
— Поймал, — произнес его высочество старший принц Шеив, поднимая меня и внимательно меня оглядывая. — Я вас не дождался и решил перенестись к вам, спросить, почему опаздываете. Удачно, верно?
О-очень.
Я в объятиях принца. Оглядываюсь на еще более завистливо глядящих на меня невест. Среди них та, что так любит создавать ледяные лужи под ногами кандидаток и целоваться с огненными демонами. Глядит с ненавистью.
Ах, ты курица.
— Благодарю, мой принц. Вы спасли меня.
К сожалению, с Лаки особо эффектно прижаться к Шеиву не получится. Он слишком высокий, так что прыгать, чтобы поцеловать его в щеку, тоже не вариант.
Поэтому лишь часто заморгала ресницами, прижалась щекой к груди демона.
— Ох. Голова закружилась.
Намек был воспринят правильно. Шеив взял меня на руки. Со стороны невест слышаться завистливые вздохи.
— Ничего. Главное, не ударились. Полагаю, вкусный ужин, хорошие коллекционные напитки и уютная обстановка помогут решить проблему головокружения.
Слышу злое пыхтение.
Сухо кивнув невестам, Шеив понес меня предположительно к месту проведения свидания. Смотрю на принца и замечаю, что он широко и весело улыбается. ТОже понравилось невест дразнить. Переглянулись с демоном заговорщички.
Когда невесты остались далеко позади, смущенно произнесла:
— Спасибо, что поддержали. Можно опустить. Я сама в состоянии идти.
— Мне не тяжело.
Шеив не отпустил, так и нес меня на удивление всем праздно гуляющим по коридорам обитателям дворца. На ручках у сильного демона кататься весьма приятно оказалось, тут ничего не скажу. Даже Лаки понравилось. Притих у меня на груди, мордочка довольная, вскоре так и вовсе сладко зевнул и уснул, пригревшись. Да, у дремлина сегодня был трудный, полный впечатлений день, а он ведь еще маленький совсем. Бедный мой малыш, чуть вредному безответственному огненному дяде-демону не отдали.
