– Ну… обряд принятия стихий провела.
– Это я понял. Зачем?
– Ну…
– Глубоко беременеть не хочется? – подсказал ответ мужчина.
Согласно кивнула головой и шмыгнула носом.
– Что теперь будет? Война?
– Нет, конечно. Султан не дурак, империя ему не по зубам.
– А…
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. – Если бы не тьма, вообще было бы отлично.
– Что-то нестандартное ощущаешь? Может, хочется убивать, мстить, сжигать деревни?
– Нет-нет. Ничего такого. Наоборот, вон, грозу разогнала.
– Хорошо.
Ошентор развернулся и понес меня к коню. Раз, и меня уже закинули в седло. Генерал уселся сзади.
– А если бы хотелось убивать и прочее?
– Ничего страшного, я рядом, но так все же спокойнее. Мне не надо переживать, что жена сходит с ума, не в силах справиться с влиянием стихии.
– Я вам не жена.
– Шали, прими это. У тебя обручальные тату. Все.
– Так ведь обручение это еще не свадьба.
Ошентор хмыкнул.
– Понимаешь, Шали, я прямой наследник императора. Я следую тем же традициям, что приняты в императорской семье. И жениться могу только один раз. Это обручение уже бесповоротно, а женой ты станешь, как только мы переспим. То есть к утру так точно.
– Я предлагаю отложить свадьбу.
– Как надолго?
– До лучших времен.
– Сейчас и так времена замечательные. Лучше не придумаешь.
– Господин Ошентор.
– Можно просто Рем. И на ты.
Да неужели?
– Рем, а как же тьма? Плохой контроль?
– Я подумал и решил, что лучше уж я тебя сам убью, чем кому-нибудь отдам.
Эм.
– Это так… романтично.
Ошентор неожиданно расхохотался. Вообще, настроение у начальника имперской армии, кажется, вполне себе отличное.
– Шали, я шучу. Просто теперь мне придется разобраться с наследием моей матери. Я не получу власти над тьмой, пока не вернусь домой и не вступлю в наследство. Делать это мне по многим причинам не хотелось. Но раз я теперь женатый человек, придется брать на себя груз ответственности.
– Мама? А кто у вас мама? Где дом?
– Тарген.
Поперхнулась воздухом. Подземное царство? Да это же мифы. Кажется, Ремек уже успел сойти с ума. Вон, как улыбается благостно.
– Опять шутка?
– Увы, нет.
– Обман?
Надолго замолчала. Ремек не торопится, его конь идет шагом по направлению к замку.
– Так… кто тогда мама? – произнесла наконец я.
– Мама была демоном.
– Была?
– Да. Если точнее, очень молодой демоницей, по меркам Таргена, и правила совсем недолго, ее и всех моих братьев и сестер убил мой дядя – ее младший брат. Дядя сейчас на троне, меня одного успели не то чтобы спасти… по меркам подземного мира, во мне слишком много человеческого, там я считался почти бракованным, слабым, и, по сути, меня не стали преследовать, видимо, решив, что если вернусь, запросто добьют. Надо сказать, что назад я не стремился никогда. Здесь мне нравится куда больше, а там, мягко скажем, мрачновато, даже для меня.
– То есть вы… ты наследник Таргена? – неверяще шепчу я.
– Формальный наследник. Чтобы та понимала, Шали. Наследник довольно злачного места, в котором у меня нет никакого желания жить, с подданными-демонами, постоянно грызущимися между собой. Мне нравится война, но жить в ней постоянно не вижу смысла. Там постоянно идет война ради войны. Но я туда все-таки вернусь, убью родственника, заберу власть, возьму контроль над тьмой и, скорее всего, уйду, назначив наместника.
– Это реальный план?
– Да, вполне, но торопиться мне пока особо некуда. С тьмой пока еще так удается договариваться.
– А где же вход в подземное царство?
– На твоих территориях, Шали. Точнее уже на наших.
Открыла рот и не могу выдавить ни звука. Кажется, Ремек поставил свой целью завалить меня новой ошеломительной информацией, чтобы лишний раз не рыпалась.
– Я не верю.
– Мне нет смысла тебе врать, Шали.
В это время Огран уже приблизился к замку. Ошентор под любопытными взглядами стражников снял меня с лошади и все так же на руках, словно добычу, понес внутрь замка. Место прибытия меня не удивило, но и не порадовало. Хозяйская спальня. Генерал опустил меня прямо на свою постель.
– Полагаю, Шали, у тебя есть еще вопросы.
– Да-да, много, – нервно откликнулась я. Лучше разговоры, чем подтверждение брака. Долгие разговоры до утра.
– Тогда я распоряжусь принести нам ужин сюда.
Позже, попивая безусловно вкусный зеленый чай, аккуратно рассматриваю своего предположительно будущего мужа. Ну, в плане внешности у меня никаких замечаний нет. Да и в целом все хорошо, характер только подкачал. Причем, возможно, у меня. Я думаю, Ошентору в жены куда больше бы пошла девушка, любящая беспрекословное подчинение и, главное, очень спокойная и терпеливая. Увы, не обладаю этими чертами характера.
– Шали, ты уверена, что не хочешь принять ванну? – заботливо интересуется генерал.
– Нет-нет.
Да, мой наряд уже не так шикарен, поистрепался, хотя огонь и не стал сжигать ткань. Я изрядно пропылилась во время сегодняшнего приключения, но сменной одежды у меня нет, ванная Ремека непосредственно к спальне примыкает, и сам мужчина смотрит на меня голодным черным взглядом так, что если я туда пойду, то, скорее всего, все разговоры будут отложены до утра.
– Как ты себя чувствуешь, Шали?
– Хорошо.
– До сих пор нет тяги к поджигательству?
– Нет, а должна быть?
– Хм. Я подъехал уже к финалу, но видел, как ты полыхала. Тебя ведь огненная стихия приняла?
– Не-ет. Точнее да. Не только она.
Брови Ошентора удивленно взметнулись вверх. Кажется, такого поворота генерал не ожидал, мне удалось его удивить.
– Это невозможно, – твердо произнес Ремек. – Такого еще никогда не было.
– Не веришь?
– Нет.
– Мне нет смысла врать, – передразнила я недавний ответ генерала.
– Какая стихия еще тебя приняла? Видимо, вода?
Улыбнулась широко и по-доброму. Тяну с ответом, испытывая на прочность любопытство Ремека. Вот она, сладкая месть.
– Шали!
Раскрыла правую ладонь, и на ней тут же затеплился яркий веселый огонек. Раскрыла вторую ладонь, и на ней тут же появилась игривая водяная змейка, плавающая по кругу. Из ниоткуда взявшийся ветер тут же задул огонек, а змейку превратил в брызги. Встряхнула рукой, и вода исчезла, словно ее и не было.
