Реакция лиры Огнарик не замедлила себя проявить. Сначала у девушки отвисла челюсть, выпучились глаза, а потом:
– Ты ве… – вначале у Некс уже почти получился крик, но потом она закашлялась, что не дало ей произнести заветное слово. Клятва работает.
– Спокойно Некс. Да, я ведьма.
Лира Огнарик перевела недоверчивый взгляд на Фантару, видимо, надеясь, что это я так шучу, и лира Родерик опровергнет мои слова, но Фана хмыкнула.
– Правда-правда. А представляешь, что у нас в городе творилось, когда узнали, что в нашем городе ведьма? Хотели сжечь Шали от беды подальше, почти получилось, но вступились друиды, а еще из лесу вышло все зверье, начался шторм с ураганом, и неизвестно, что еще бы произошло, поэтому все дружно подумали, посовещались и решили, что, ну, подумаешь, ведьма, пусть живет, пока младенцев воровать не станет и мужиков в лесу насильничать.
– Нет, кроме шуток. Ведьмы и правда были очень опасны, – возмущенно произнесла Некс.
Пожала плечами.
– Ну, я тоже слышала про опасность и злокозненность ведьм, но в себе пока особых наклонностей и желаний вершить зло не чувствую. Завоевывать мир, убивать и воровать младенцев не тянет. Учитель говорил, что слухи о ведьмах специально сильно преувеличены магами, чтобы оправдать их истребление, а так ведьм убирали как силу, способную противостоять власти магов.
Лира Огнарик глядит на меня диким взглядом.
– А кто твой учитель?
– Один старый и очень мудрый друид.
– Маг?!
– Да. И что?
Некс надолго замолчала и задумалась.
– Ну ладно. Шали, а ты не боишься, что тебя Ошентор и другие маги раскусят? Это ведь верная мучительная смерть в пытках и допросах.
– По идее, не должны. Магию отследить не могут, мыши – слабое доказательство, мало ли. Понимаешь, я все равно не смогу все время сидеть, бояться и трястись. Это не в моем характере. Поймают так поймают. Если что, смогу умереть быстро, но, надеюсь, до этого не дойдет.
Девушки помолчали.
– Когда возвращаться будем? – деловито поинтересовалась Некс.
– Наверное, уже пора, а то могут что-то заподозрить, – ответила я, вставая с травы. – Мы ничего не видели, и все.
Когда мы подошли к шатру, генерал Ошентор вместе со своим заместителем и отрядом магов специального назначения уже тоже успели появиться. «Мои» девушки напряглись, но пока держатся молодцом. Кто-то из магов рыщет по округе, прочесывая местность на предмет магических излучений, а кто-то допрашивает невест. Судя по лицам девушек, они чуть ли не о нападении полчищ монстров вещают.
– Шали Ос!
Я присела от мощного генеральского оклика. Да что там, не одна я присела. Многие невесты чуть ли не легли – нервишки шалят. Вот почему воины кто подпрыгнул, а кто нервно вздрогнул, для меня загадка.
– Я здесь! – ответила не менее громким голосом. Жаль только, в моем исполнений вышло не страшно, а скорее смешно. Все равно, что зарычал бы медведь, и на его фоне комар пропищал.
– Подойди!
На поляне наступила тишина. Под внимательными и любопытными взглядами иду к нашему предводителю. Вообще, как-то нехорошо. Подзывает как собачку. Мог бы и сам подойти, не сломался бы. Впрочем, я не генерал и многого не знаю о начальственной логике.
– Здравствуйте, – произнесла я тоненьким голоском, когда подошла к грозному военному начальству. Еще бы козырнула, но мне не положено, я гражданская. Смотрю на генерала как можно более невинным взглядом. Так, и ресницами еще надо не забыть похлопать. Бум-бум-бум. Хм. Публика устояла. Только Терен, стоящий за плечом генерала, перестал хмуриться и улыбнулся, а вот Ошентор как был грозен и хмур, так и остался, видимо, на него мое детское непосредственное обаяние не действует.
– Уже здоровались, Ос. Объясните, что здесь произошло.
– Я ничего не видела, – произнесла я, пожалуй, слишком поспешно.
Генерал нахмурился еще больше.
– Ты охранница, а значит обязана видеть больше. Невесты в голос утверждают, что на них напало полчище грызунов и насекомых.
Небрежно фыркнула. Все время разговора старательно смотрю себе под ноги, но так мне говорить трудно, надо видеть собеседника, поэтому я то и дело поднимаю глаза на генерала, встречаюсь взглядом с его льдистыми пронзительными глазами, в которых искрится сила, и вновь поспешно прячу взгляд.
– Мышку, наверное, увидели, таракан мимо пробежал, вот уже и паника. Девушки – существа нежные, чувствительные, с хорошим воображением.
– То есть ты никаких грызунов не заметила.
– Нет. Моя госпожа пожелала выйти из шатра освежиться, поэтому мне не удалось увидеть, как и из-за чего началась паника.
Ошентор подозрительно прищурился.
– Получается, вышли из шара до происшествия только вы с вашей… госпожой?
– Я не знаю. Лира Огнарик, вроде, еще выходила, может, еще кто-то.
– Друидская магия ориентирована на работу и взаимодействие с природными силами и животным миром.
– К чему вы мне это говорите? Я это и так отлично знаю. А еще друидская магия ориентирована на работу с символами, схемами и письменными заклинаниями.
– К тому, что происшествие явно необычное и может иметь магическую природу. А характер происшествия более близок к друидской школе, нежели к магической.
– Вы меня в чем-то подозреваете? Или обвиняете?
Держусь стойко, но чувствую, что еще немного, и струхну.
– Пока нет. Никаких магических эманаций не выявлено, что странно.
Тяжко вздохнула.
– По-моему, вообще ничего странного. Если магических следов нет, значит происшествие не магического характера! – Ведьминского, ага.
Ошентор молчит, я тоже. Я вообще напряженно застыла и готова в любой момент бежать куда глаза глядят.
– Хорошо, идите, – произнес, наконец, наш грозный полководец.
Фу-ух. Разворачиваюсь. Делаю один шаг, второй, тре…
– Ос, – окликает генерал.
Втягиваю голову в плечи и оборачиваюсь.
– Да, господин Ошентор?
– Почему вы ходите все время в этом мешке вместо нормальной одежды?
– Это одежда ученика друида.
– Но вы ведь уже не учитесь, вашего учителя больше нет рядом. Одевайтесь нормально.
– Не могу. У меня нет другой одежды.
– Как? А хотя бы то платье, в котором вы были на вечере в доме градоправителя?
– Оно не дорожное, к тому же дорогое, и я его сдала обратно в магазин.
– И больше совсем никакой одежды? – генерал смотрит с изумлением.
– Я уже ответила. Да.
