Как только мысль эта всплыла на поверхность моего сознания,
мне захотелось и засмеяться, и расплакаться. Я винила себя за смерть первой
карги, я не хотела убивать вторую - и уже планировала смерть третьей.
Мороз с Дойлем пронесли меня над скрытым под водой шипастым
хребтом, и почти вплавь доставили к Шолто. Они попытались отпустить руки, но я
тут же провалилась по подбородок - и стражи дружно меня подхватили, поднимая
выше над черной водой.
– Пусть стоит на своих ногах, - с той же лютой
ненавистью в голосе, что и в глазах, сказала Агнес.
– Не уверена, что мне хватит роста, - возразила я.
– Должен согласиться с каргой, - вступил Файф. - Чтобы
убийство считалось совершенным ею, принцесса должна стоять самостоятельно.
Мороз с Дойлем переглянулись, не решаясь меня отпустить.
– Давайте потихоньку, - предложила я. - Кажется, я
смогу нащупать дно.
Они так и сделали. Если задрать подбородок кверху, грязная
вода не заливала мне рот.
– У нас нет с собой оружия, способного убить
бессмертную, - сказал Дойль.
– У нас тоже, - заметил Ивар.
Шолто посмотрел на меня откровенно страдальческим взглядом,
мне пришлось сделать усилие, чтобы не отвернуться. Он шагнул, и мне в лицо
ударила мелкая волна. Я принялась подгребать ногами, чтобы удержать голову на
поверхности - и тут нога что-то задела. Я сначала подумала, что кость, но это
что-то двигалось. Оказалось, я задела свисавшую в воде руку Сеньи. Когда я
задела ее второй раз, рука конвульсивно дернулась.
– Кости - вот смертельное оружие, - сказала я.
Сенья пробулькала горлом, забитым жидкостью, которой в горле
у живых не место:
– Поцелуй меня… последний раз.
Шолто наклонился к ней, рыдая.
Ивар увлек всех подальше, освобождая нам пространство. Агнес
он тоже позаботился увести, так что Сенья начала погружаться в воду. Я поплыла
вперед, чтобы ее поддержать, подставила руку ей под спину, ощутила, как ее плащ
опутывает мне ноги. Я почувствовала, как напряглись ее мышцы за долю секунды до
того, как ее рука, оказавшаяся теперь у меня за плечами, пошла вперед. Я успела
развернуться и двумя руками отжать ее, не дать полоснуть себя когтями.
– Мерри! - заорал Дойль.
У меня за спиной взметнулась другая рука. Первую я отпустила
и попыталась перехватить другую, отбить в сторону. Сенья перевернулась, ушла под
воду и увлекла меня за собой.
Глава 14
Я еще успела глотнуть воздуха - и вода нас накрыла. Лицо
Сеньи пятном бледнело в черной мути: рот открыт в вопле, а вокруг расплывается
кровь. Когда она утащила меня под воду, я отчаянно вцепилась пальцами ей в
руки, обхватить их не смогла - слишком маленькие у меня ладони.
Слишком поздно я сообразила, что убить она может не только
когтями. Она пыталась насадить меня на торчащие из дна кости. Я заколотила по
воде ногами, чтобы не дать ей затянуть меня к костям, остаться ближе к
поверхности. К коже прикоснулся заостренный конец кости, я пнула его и
оттолкнулась подальше. Сенья мешала, тянула меня. Она для меня была слишком
сильна - раненая, умирающая, а я и сопротивляться ей не могла толком.
Грудь сдавило, мне нужен был воздух. Когти, костяные шипы,
даже вода могли меня убить. Если я не смогу освободиться от карги, ей всего-то
и нужно будет удержать меня под водой.
– Помоги мне Богиня! - взмолилась я.
Воду прорезала бледная рука, Сенью потащило вверх, и меня
вместе с ней - потому что я цеплялась за нее мертвой хваткой. Мы одновременно
достигли поверхности, глотая воздух. Сенья закашлялась, на меня фонтаном
брызнула кровь - я даже не сразу увидела, кто нас вытащил. Только протерев
глаза, я разглядела, что каргу держит Шолто. Он держал ее рукой поперек груди и
кричал:
– Прочь, Мередит, плыви прочь!
Я так и сделала, отпустила руку карги и бросилась назад,
очень надеясь, что за спиной у меня костей не будет.
Сенья не попыталась меня схватить: вместо этого
освободившейся когтистой рукой она располосовала Шолто плечо.
Я поплыла, выглядывая Дойля, Мороза и прочих. Их не было. Я
барахталась в озере - холодном, глубоком озере, нисколько не похожем на прежнюю
стоячую лужу. Неподалеку виднелся какой-то островок, но берег оказался далеко,
и был мне незнаком.
– Дойль! - завопила я, но никто не ответил. Если
честно, я и не ждала, что ответят; я уже поняла, что мы переместились то ли в
видение, то ли в какую-то другую часть страны фейри. Не знаю, в какую.
Шолто вскрикнул у меня за спиной, я повернулась как раз
вовремя, чтобы увидеть, как он падает в красный водоворот. Сенья била в воду,
где он упал, кинжалом с собственного пояса. Не знаю, понимала она, на кого
нападает, или все еще думала, что с ней сражаюсь я?
– Сенья! - заорала я.
Кажется, она расслышала - она перестала молотить ножом по
воде, повернулась и прищурилась в мою сторону.
Я высунулась из воды, привлекая ее внимание. Шолто не
показывался на поверхности.
Сенья завопила и опять закашлялась. По подбородку у нее
лилась кровь, но она пошла ко мне.
– Шолто! - крикнула я в надежде, что Сенья поймет, что
натворила, и вернется его спасти. Но она плыла ко мне, с трудом, но плыла.
– Он теперь только белое мясо, - прорычала она этим
слишком низким, булькающим голосом. - Он теперь сидхе, не слуа.
Она явно не собиралась помогать Шолто - надо думать, это
теперь моя забота. Я набрала воздуху и нырнула. Вода здесь была чище, и я
разглядела бледную тень: Шолто опускался на дно, кровь его облаком поднималась
кверху.
Я опять крикнула: «Шолто!»; мой крик эхом отдался по воде.
Шолто содрогнулся, и тут же что-то вцепилось мне в волосы и потащило кверху.
Меня тащила Сенья. Как я понимала, она направлялась к тому
островку. Я проехалась по камням голой спиной, когда она выбиралась из воды.
Она выволокла меня на сушу и повалилась, глотая воздух ртом, но не отпустила
мои волосы. Я попыталась высвободиться потихоньку, но рука в волосах сжалась
сильнее, так дернув, словно карга решила вырвать клок с корнем. Она потянула
меня ближе к себе.
Я попыталась повернуться на четвереньки, чтобы не обдирать
спину дальше о голые камни, и на миг оторвала от нее взгляд.
Напрасно.
Она дернула меня вниз - с такой силой, что могла бы лошадь
пополам разорвать. Я едва успела подставить руку, чтобы не шлепнуться животом о
камни. И увидела у нее кинжал. Она прижала клинок к моей щеке. Я смотрела на
нее вдоль клинка. Карга лежала навзничь, распростертая на камнях.
– Я тебе все личико порежу, - сказала она. - Красавица
будешь.
