— Показывай!
Но как только мужчина протянул руку, альвийка спрятала свиток за спину:
— Взамен ты выполнишь мою просьбу.
— Рад, не соглашайся, — зашептал миконец, — если бы всё было так просто, она сразу сказала бы, чего хочет.
Тарс с усмешкой глянул на нахмурившуюся Нимфириель:
— От неё так и так не отделаешься. Эта альвийка упёртая, как баран.
Девушка недовольно сморщила носик и укоризненно глянула на шушукающихся волхвов:
— Неприятно, когда тебя обсуждают в твоём же присутствии.
Лан хмыкнул, но глаза опустил. А видунья посмотрела на колдуна.
— Так что ты решил?
Мужчина задумался. Что она может попросить у него? Понятно, что не золото. Что-то, связанное с ворожбой? Нимфириель постоянно расспрашивает про школу Триглава и про его учёбу там. Или?.. Радомир прищурился: альвийка скажет прилюдно попросить прощения за то, что он столько времени гонял её по Черногорью? Вряд ли. Он извинился, она приняла извинения, поставив точку в той истории. Что тогда?..
От раздумий Володаровича отвлёк желтоватый свиток, покачивающийся в воздухе.
— Он тебе нужен или нет?
— Ладно, Ним! Надеюсь на твоё благоразумие и здравый смысл, — тарс хлопнул себя по колену. — Обещаю, я выполню твою просьбу, если эта рукопись нам действительно поможет.
Альвийка, не скрывая торжествующей улыбки, развернула свиток. Волхвы знали синдарин, поэтому переводчик им не требовался. Но над рукописью они сидели долго. За окном уже начало смеркаться.
— Копьё? — Радомир задумчиво посмотрел на Лана.
Тот пожал плечами и обратился к видунье:
— Не до конца разобрался с припиской. Разве она подходит к основному тексту?
Нимфириель понимающе кивнула:
— Я тоже заметила это несоответствие. Такое чувство, будто эти пару строк вообще не отсюда, они даже по стилистике отличаются.
— По чему? — не понял миконец.
— Не забивай себе голову этим, — отмахнулась девушка. — Просто поверь. У меня вообще была мысль, что этот свиток писали два человека.
— «Была»? — Лан заинтересованно глянул на девушку. — Что тебя переубедило?
— Почерк тот же. Без всяких сомнений свиток написан одной рукой.
Радомир всё это время молчал, разглядывая рукопись и прислушиваясь к товарищам. Потом заметил:
— Странный какой-то свиток. Не пойму: то ли кожа, то ли папирус.
Лан прикоснулся к шероховатой поверхности:
— Больше похоже на кожу.
— Чью? — тут же спросил тарс.
К ним присоединилась Нимфириель, тоже поглаживая свиток:
— Я думаю, драконья?
Мужчины промолчали. Радомир отошёл к окну:
— Одно совершенно очевидно: здесь действительно описывается бой Перуна и Велеса, а значит, речь идёт именно о том самом мече… Или копье?
Лан пожал плечами:
— Всё-таки обряд.
— Выходит, что так.
Миконец, потирая подбородок, наблюдал за довольной альвийкой, сворачивающей рукопись:
— И что же ты хочешь за свою помощь, девица?
— Возьмите меня с собой!
— Что? Зачем? — на два голоса вскричали волхвы.
Нимфириель повела плечиком:
— Я уже который месяц без дела… Мне скучно.
Радомир нахмурился:
— Альвийка, одумайся! Это не прогулка! Мы столкнулись с лиходеями, которые, ко всему прочему, являются сильными ворожбитами… Скучно ей! — мужчина фыркнул и красноречиво указал на дверь. — Домой к отцу с матушкой!
Девушка не шелохнулась, но по опасному блеску глаз было понятно, что просто так она не уступит. В разговор вклинился миконец:
— Рад прав, красавица. С нами опасно.
— Лан, я наёмница. Мне ли не знать про опасности? А добавь к этому три года охоты, которую мне устроил наш общий друг, — пальчик указал на помрачневшего колдуна. — Как думаешь, меня испугают трудности?
— Ним, ты едешь домой! — категорично заявил тарс.
Володарович привык, что дома его побаивались и слушались с первого раза. Но девушка рядом без страха заглянула в потемневшие от гнева глаза, ласково коснулась широкой ладони и улыбнулась.
— Послушай меня, пожалуйста! Во-первых, я видунья и наёмница неплохая, и пригожусь вам в дороге. Во-вторых, как оказалось, эта история касается и нас, альвов, ведь рукопись на синдарине. Поэтому мы тоже заинтересованы…
— Нет.
— …Мы тоже заинтересованы в исходе дела, — упрямо договорила девушка.
— Это опасно!
— Колдун, ну я же не неженка! Ты знаешь это как никто!
Вот этот аргумент был неудачным. Мужчина зло засопел. Нимфириель уже не улыбалась. Она уговаривала Володаровича, сначала используя серьёзные доводы, потом пустила в ход женское кокетство, но тарс оказался крепким орешком.
— Мне твоего папочку сюда вызвать?
— Оставь моего отца в покое! — не выдержала девушка.
Радомир вскинул руки в примирительном жесте:
— Так, Ним, давай не будем ругаться! Я сказал — ты услышала. Мы едем без тебя! — волхв поднялся со стула. — Хочешь — переночуй здесь, но утром ты едешь домой. А я вернусь — и тебе первой всё расскажу. Обещаю!
— Колдун!.. — видунья вскочила, но мужчина уже вышел из комнаты.
Девушка упала на стул, расстроенно глянув на Лана. Тот извиняюще улыбнулся:
— Не обижайся, Нимфириель, но тебе не место с нами. Ведь мы сами не знаем, с кем имеем дело. А люди, видно, серьёзные, раз с самого Буяна меч смогли украсть.
— Тем более я вам пригожусь! Я же видунья!
Миконец не хотел обижать альвийку, зная их злопамятность, поэтому свалил всё на Радомира. В конце концов, это он в своё время захотел увидеться с Нимфириель.
— Мне-то что?.. Пусть решает Рад.
Видунья оживилась: значит, Лан не против её компании! Осталось уговорить Володаровича. И девушка выбежала из комнаты.
Она нашла Радомира во дворе. Мужчина как раз осматривал новые подковы жеребца.
— Колдун…
— О-о-о, опять ты!? — прошипел тот сквозь зубы.
Альвийка замерла перед Радомиром с таким грозным видом, что он невольно усмехнулся.
— Вот же упрямица!
— Я хочу поехать с вами!.. Подумай: а если это неспроста? Если это веление высших сил? Ведь именно я нашла свиток! Я вспомнила о нём!
Мужчина тяжело вздохнул и подошёл ближе. Взял девушку за руки, как она совсем недавно. Заговорил спокойно и откровенно:
