Ставр отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на князя. Земислав прикрыл глаза и тоже о чём-то размышлял. Почувствовав взгляд советника, он сказал:
— Я, признаться, даже не ожидал такой удачи. Я доверяю маг’ярскому князю насколько вообще можно доверять соседу. И сын его — Честимир — мне нравится. Хороший княжич: обучен толково, не выпестован няньками. И гаравайские собаки против Маг’яра не попрут.
— Что же тебя тревожит, государь?
— А то ты не знаешь?! — Земислав раздражённо глянул на советника. — Или думал, мне не донесут о наёмнике, подосланном, чтобы убить, когда буду говорить с городским советом.
Ставр, старый дружинник, прошедший с князем бок о бок не одну битву, спокойно выдержал ледяной взгляд:
— Так всё уже было улажено. Чего тебя тревожить почём зря?
Земислав в сердцах ударил по столу руками:
— Сукин сын!.. Ладно, чего уж… Я не за себя боюсь, Ставр. Слава богам, я пожил на этом свете, — князь оперся на спинку стула, потирая плечо. — За княжну боюсь. Не будет Яронеги — не будет законного наследника на тарский княжий стол. А меня потом отправить в Навь — легче лёгкого.
— У княжны лучшие гридни, мною проверенные, — заверил Ставр.
— Знаю, — князь внимательно смотрел на советника, — Борича к ней приставил?.. Дворец неприступен и гридни лучшие. Здесь, в Снавиче, моя дочь в безопасности…
Ставр понял:
— Государь, ты боишься, что случится беда по дороге в Маг’яр?
— Фейну будет выгодно, чтобы Яронега не доехала до жениха. Тем более твои лазутчики доложили, что побратима князя Фейна нет уже вторую седмицу. Нутром чую — не к добру. Этот хитрый лис Гунари где-то здесь… рядом. Вынюхивает, выглядывает. Он слишком умён, чтобы сунуться во дворец, а вот ближе к рубежам, да прикинувшись грабителем…
Князь Земислав отвернулся. Тяжело было сознавать, что тарские земли теперь считались самыми опасными в Черногорье. И чем дальше от столицы, тем смелее становились лесные разбойники. Ставр всё понял и потёр колени:
— Я подберу лучших дружинников для свадебного поезда княжны.
Князь согласно кивнул:
— Добро!.. Но мне этого мало. И я кое-что придумал.
— Говори, государь, — советник понизил голос до шёпота. — Волос твой хоть побелел, но разум по-прежнему остр, как мирквидский клинок.
Земислав насмешливо глянул на Ставра, но никак не прокомментировал эту лесть. Державные мужи склонились друг к другу, едва слышно перешёптываясь.
— Мы отправим в Маг’яр два свадебных поезда. Один — по всем законам и со всеми почестями, с хорошими дружинниками… Только Яронеги там не будет, будет девка Милуша. Она шибко схожа с княжной.
— Яронега поедет в другом поезде?
— Да. С твоими лучшими гриднями.
— И как ты себе это представляешь, государь?
— Это ты, мой друг, должен придумать, как отправить из Снавича второй свадебный поезд, чтобы ни одна живая душа не узнала, что там едет тарская княжна, — Земислав усмехнулся, заметив лёгкое недоумение на лице советника. — Думай, Ставр. Времени мало. В заревне (август — Прим. авт.) прибудут сваты от Честимира.
Мужчина машинально кивнул.
— Ступай! — отпустил его князь.
Земислав подождал, пока советник выйдет. Едва закрылась дверь, его плечи устало поникли, а сам мужчина заметно ссутулился. Накатила непомерная усталость. Князь сидел, не шевелясь, обдумывая державные дела и понимая, что его дни в Яви заканчиваются. Но Земислав собирался прожить их с толком.
Глава 2
Прошло две седмицы. В Снавиче ничего не изменилось, всё шло своим привычным чередом. Городская жизнь текла стремительно и шумно. В этот день, как и в другие, по улицам сновали бойкие торговцы нехитрой снедью, степенно прогуливались горожане постарше. Молодёжи ещё не было видно. Но солнце только коснулось горизонта. Парни и девицы готовились к весёлым вечоркам с песнями да влюблёнными переглядками. Ничего не предвещало перемен… пока.
Княжеский советник Ставр подъехал к высокому каменному забору, окружавшему богатый дом какого-то тарского вельможи. Привратник, узнав важного гостя, распахнул ворота и поклонился. Мужчина спешился, передал поводья слуге и не спеша огляделся. Узкие губы тронула улыбка. Раньше он часто бывал в этом доме. Порадовался, что здесь остались прежние порядок и чистота. Всё было досмотрено, начиная с ровных дорожек, зелени кустов и заканчивая домом, белевшим среди деревьев. Должно быть, хозяина уже предупредили о позднем госте. Из дверей вышел высокий, молодой мужчина. Одет просто, но видно, что и рубаха, и штаны дорогие, пошиты мастером. Чёрные, как вороново крыло, волосы касались плеч, худое лицо украшала небольшая борода. Ставр распахнул руки и улыбнулся.
— Рад ли видеть меня, Радомир?
— Дядька Ставр! — хозяин дома обнял гостя. — Вот уж не ожидал!
Ставр не без гордости смотрел на мужчину, узнавая в его чертах своего боевого товарища Володара. Тот же рост и некоторая худощавость. Но старый дружинник хорошо помнил, как она обманчива и сколько глупцов полегло, наивно принимая Володара за слабака. А ещё порода… Она чувствовалась за версту. В осанке, в развороте плеч, во взгляде. Такого хоть в поле с сохой поставь — всё равно каждый поймёт, что перед ним человек благородных кровей. Истинный тарс: смуглое лицо с высокими скулами, тонкий нос, чёрные волосы и брови… Вот только глаза чужие: не карие, а ярко-синие… не Володара. Цвет глаз достался Радомиру от матери-чужестранки, как и способность к ворожбе. Ставр помнил день, когда у семилетнего мальчика случился первый, ещё неконтролируемый всплеск магии. В растерянности были все: и родители, и Радомир, и случайно оказавшийся в гостях Ставр. Когда, уже будучи пятнадцатилетним, отрок решил учиться у волхвов, отец не стал спорить. Хотя обучение длилось без малого двадцать лет. Володар даже начал хлопотать за место княжеского волхва для сына. Но в один день всё рухнуло…
Ставр отогнал дурные мысли, хорошо зная, как остро Радомир реагирует на упоминание об отце.
— Приглашай тогда в дом! Давненько я тут не был… Хозяйку ещё не привёл?
— Нет, — Володарович усмехнулся.
— Чего так? Чай не молодеешь.
— Да всё как-то не досуг. Дел много.
Советник приблизительно знал, о каких делах говорит Радомир. Что ж… и об этом им сегодня предстоит побеседовать. Ставр позволил усадить себя за стол, но к еде почти не притронулся. Съел ровно столько, сколько требовали правила приличия, чтобы не обидеть хозяев. Радомир тоже мало ел, догадываясь, что дядька зашёл не потому, что соскучился. После трапезы хозяин пригласил гостя отдохнуть в сад. Мужчины молча прошлись по дорожке и остановились у небольшого фонтана. Чистая вода наполняла выложенную мозаикой чашу. Струя с весёлым журчанием пугала маленьких рыбок. Володарович едва сдержал самодовольную ухмылку, наблюдая, с каким интересом советник рассматривает заморскую диковину.
