– Да нормально встретил… Сначала спросил, как моя нога, потом велик мне отдал… Да он торопился куда-то, все время на часы смотрел. А еще сказал, чтобы я просто так к нему приходил… Ну, как бы в гости… Что у него пока мало знакомых на новом месте, и он рад будет… А давай и правда сходим к нему в гости, мам? Вместе? Хочешь?
– Ну, он же тебя приглашал, не меня… Хотя знаешь, ты прав… Надо и впрямь к нему сходить, отблагодарить как-то. Человек старался, велик твой чинил.
– Так я отблагодарил… Я спасибо ему сказал…
– Нет, Егорка. Спасибо – это хорошо, конечно, но… Давай мы ему лучше какой-нибудь подарок купим. И подарим его от души. Так и отблагодарим человека за доброту и помощь.
– Ух ты, здорово… А что мы ему подарим?
– Не знаю еще. Не придумала. А у тебя какие-нибудь идеи есть?
– Нет, мам… Я тоже не знаю… Может, конфеты купить какие-нибудь самые вкусные? Или торт?
– Да ну… Торт мы и так купим, с собой принесем. А насчет подарка я подумаю… Зайду сегодня в магазин, присмотрю чего-нибудь. А завтра я тебя встречу после школы, и пойдем… Только бабушке ничего не говори, ладно? Пусть это будет наша тайна…
– Да, я понял, мам… Завтра после школы…
– Ну все, договорились. А сейчас я пойду с бабушкой мириться.
– Ага… А я уроки делать пойду…
Позже, зайдя в магазин, она долго выбирала подарок для Александра Викторовича. Вернее, не выбирала, а никак не могла решить, что вообще можно дарить малознакомому человеку. Рубашку? Как-то слишком интимно получается. Галстук? Тоже не то… А что тогда? Не кастрюлю же ему дарить! И не вазу! И нельзя, чтобы слишком дорогой был подарок, потому что дорогой он не возьмет! Скажет – с чего это ради?
В общем, измучилась вся. И в то же время было что-то ужасно волнительное в этих муках, ужасно неловкое. Но и приятное тоже…
Наконец остановила свой выбор на настенных часах – очень оригинально выглядели, забавно даже. Циферблат – как раскрытая тетрадь в клеточку, а стрелки – как школьные линейки с прорисованными на них миллиметрами и сантиметрами. А главное – в тему подарок-то получился! Как раз для учителя математики!
Егорка потом тоже одобрил ее выбор. После уроков она его встретила, и они сразу отправились в лесную школу. Благо мама с утра в город уехала и должна была только к вечеру вернуться. В последнее время она полюбила ездить в город за покупками…
День стоял погожий, осенний. Самый разгар бабьего лета. И дорога была знакомой – сколько по ней ходила… Даже не ходила, а бегом бегала, несла в себе свое счастье, свою любовь. Пусть она и обманной была, но тогда… Какой она счастливой была тогда! И папа был еще жив, и любил ее, и оберегал как мог… Сейчас, наверное, смотрит с неба на них с Егором, улыбается. Папа, папа…
– Мам, ты чего? Я спрашиваю, а ты не отвечаешь… – услышала она обиженный голос сына.
– Ой, прости, я задумалась…
– О чем, мам?
– Да так… А о чем ты меня спросил?
– Да я хотел узнать… То есть посоветоваться с тобой… Если Александр Викторович сказал, что я просто так могу к нему приходить… Ну, когда захочу… Он это из вежливости сказал или и вправду к нему приходить можно?
– А зачем ты хочешь к нему приходить?
– Ну… Просто поговорить… Он такой классный, с ним интересно…
Сердце у Насти обожгло жалостью – как же сыну не хватает мужского общения! Даже не знаешь, что ему и ответить…
– Я думаю, ты можешь к нему приходить, конечно. Только не очень часто. Ты же понимаешь, у него работа, дел много.
– Понял… Я часто приходить и не собираюсь. Но ведь иногда можно…
Настя вздохнула, улыбнулась грустно. Простите, Александр Викторович, что так вольно распорядилась вашим временем… Разрешила сыну искать общения с вами. Простите…
А вот и здание лесной школы показалось с пригорка. Никого во дворе нет, ребятня отдыхает после обеда, наверное. Тихий час. Здесь же режим особый, почти санаторный.
Александра Викторовича нашли быстро – он как раз выходил из школьной столовой. Увидел их, обрадовался:
– О, да ко мне гости пришли, оказывается! Я рад, очень рад! Что ж, пойдемте ко мне в комнату, чай будем пить… Правда, у меня беспорядок, к переезду готовлюсь…
– К переезду? – удивленно спросила Настя. – Вы что, уезжаете? Уже?
– Да нет… Я просто домик в поселке снял. Комнату мне при школе дали, но в своем доме как-то лучше, правда? Можно утром во двор выйти, на небо посмотреть, на солнце… Завтра утром и перееду. Завтра суббота, уроков в школе нет…
В комнате у Александра Викторовича и впрямь был беспорядок, но он как-то очень ловко освободил стол, придвинул его к окну, выудил откуда-то три чашки и коробку с чайными пакетиками, и даже початая коробка конфет нашлась. И все время при этом говорил в радостном возбуждении:
– Ничего, рассядемся как-нибудь… Вы на стулья садитесь, а я на подоконник… У меня два стула всего… Правда, сахару у меня нет, но вот конфеты…
– А у нас торт есть! Мама купила! – радостно сообщил Егор и тут же добавил: – А можно, я на подоконник сяду? Так прикольнее… А вы с мамой на стулья…
– Ну, если прикольнее, то можно, – улыбнулся Александр Викторович. – А за торт спасибо, я люблю сладкое.
– И я! И я люблю! – радостно подхватил Егор. – А еще у нас подарок для вас есть… Тоже прикольный…
– Подарок? Какой подарок?
– Да ничего особенного… Вот, просто безделушка… Я думаю, вам понравится… – тихо залепетала Настя, срывая с подарка обертку. – Вот, пожалуйста… Это от нас с Егоркой…
Александр Викторович взял в руки подарок, хмыкнул удивленно. Поднял глаза на Настю, улыбнулся, проговорил тихо:
– Что ж, спасибо… Мне приятно… Повешу на стенку в новом жилище, буду смотреть на эти часы… Спасибо! И что вспомнили про меня и в гости пришли – тоже спасибо…
Короткий стук в дверь прервал неловкую паузу, и в комнату ввалился тот самый Жека, которого звал на помощь Александр Викторович.
– Ну что, Саш, собрался уже? Тебе помочь? Ой, да у тебя гости…
– Да, Жека, у меня гости! Входи! Ты этих гостей тоже знаешь!
– А, ну да… Как же, как же… – расплылся в улыбке Жека. – Рад снова видеть… Только имя забыл…
– Меня Настей зовут. А это мой сын Егор, помните? – немного смущаясь, проговорила Настя. – Вот, пришли в гости к Александру Викторовичу, да не вовремя… Он сборами занят… Чай будете с нами пить? Мы торт принесли…
– Буду, конечно! – покладисто согласился Жека. – Сейчас только стул принесу…
Он быстро шагнул за дверь и вскоре вернулся, уселся на принесенный стул, вожделенно глянул на шоколадный торт, пошевелил пухлыми пальцами:
– А можно я сам себе кусок отрежу? Я же большой, я Карлсон… Хоть и в меру упитанный, но все равно мне самый большой кусок надо…
