На этот раз Никодемус обратил на нее свой взгляд, он посмотрел на нее по-новому. Мэтти не понимала, но под его взглядом паника внутри начала разгораться со страшной силой, заставляя ее сердце биться чаще. Причину этому девушка найти не могла, она лишь понимала, что ей удалось воспользоваться своим главным оружием, и на этот раз она победила, но в чем-то и проиграла. Мэтти боялась его реакции, что он скажет впоследствии, поэтому она решила сменить тему.
– Как насчет твоих планов на будущее? – поинтересовалась она. – Я имею в виду, по возвращении в Нью-Йорк? Придется ли мне по приказу вашего высочества стать домохозяйкой, или же я все-таки смогу заняться своей работой? Я читала статью, где пишут, что ты якобы выкрал меня у моего брата и заставил жениться против моей воли. Просто чтобы ты знал, что думают люди. У многих могут возникнуть вопросы, если я не появлюсь в офисе.
– Я сильно сомневаюсь, что у тебя есть необходимые способности и навыки для того, чтобы стать домохозяйкой, – тут же возразил Никодемус. – Ты умеешь готовить? Стирать? Убирать?
Девушка устроилась поудобнее на диване.
– Я уверена, что у состоятельного мужчины, как ты, уже есть экономка, которая выполняет все из перечисленного тобой списка.
– Да, и моя экономка слушается меня. Она – драгоценный камень для меня.
– Очень занимательно, – произнесла Мэтти, а затем поинтересовалась: – Что мы скажем таблоидам? Что еще следует придумать и о чем солгать?
В этот момент Никодемус показался ей каким-то уставшим или даже грустным. Если бы перед ней был кто-то еще, а не Никодемус, девушка бы сделала все возможное, чтобы его утешить или как-то подбодрить.
– Ты можешь делать все, что тебе захочется, Мэтти, – ответил Никодемус, и вот тогда-то девушка возненавидела себя за то, что согласилась на эту авантюру. Она не осмелилась даже спросить у него, что он имел в виду.
– А если я захочу уйти от тебя? – Остановиться Мэтти уже не могла.
– Ты можешь делать все, кроме этого, – ответил он, причем голос его прозвучал очень серьезно и жестко. Когда его телефон зазвонил вновь, он схватил его со стола, но мысль свою все же закончил: – Нам придется пройти через это вместе. Надеюсь, теперь тебе стало все предельно ясно, Мэтти.
Затем он перевел свой взгляд на работу, и Мэтти тут же вспомнила о том жутком и угнетающем чувстве, которое разгоралось в ее груди. Виновата она сама, и никто другой.
Тот вечер они провели на кухне, готовя простейшие блюда: свежий салат, домашнюю питу, закуску с сыром фета и оливками, сдобренную оливковым маслом. В качестве основного блюда Никодемус приготовил ягненка на гриле, а Мэтти помогла сервировать стол, располагающийся на террасе.
У пары молодоженов даже появился свой собственный ритм, который обычно развивается со временем у многих пар. Они кружили по кухне, словно танцуя. Стоит признать, что, несмотря на их отношения, этот вечер казался самым интимным и уютным за все время пребывания на острове. Осознание пришло не сразу, на некоторое время девушка даже опешила, и в итоге ей пришлось присесть, чтобы здраво оценить ситуацию. Даже если Никодемус и был зол на Мэтти, он по-прежнему пытался создать необходимую связь между ними. Он хотел, чтобы девушка привыкла к нему. И именно этого-то она и не хотела.
– И что теперь? – спросил он, протягивая руку к кусочку питы с оливковым маслом, которая затем последовала в рот. Он откинулся на спинку стула и тщательно прожевал кусок, ожидая ответа от девушки.
– Я думаю, что тебе пора объяснить, что же произошло на днях на кухне, – выпалила девушка. – Большинство мужчин были бы в нереальном восторге, получив незапланированный минет.
– Я не отношусь к большинству мужчин.
– Это очевидно. – Аппетит в мгновение исчез. – С тех самых пор ты наказываешь меня.
– Не будь столь драматична, – невозмутимо ответил Никодемус и продолжил с удовольствием уплетать блюда со стола. – Наказание может принимать множество форм, но ни одна не предполагает пребывание на красивом острове.
– Все зависит от того, с кем ты находишься на красивом острове.
– Знаешь что, Мэтти… – В его взгляде читались противоречивые эмоции. – Я через это уже проходил. Красивая девушка, бесконечная ложь, и я уже знаю, чем все может закончиться.
– Ты намекаешь на то, что я похожа на твою бывшую? – спросила она. – Знаешь ли, что сравнение – враг радости, Никодемус? Может быть, именно поэтому ты постоянно сердитый?
– Я больше не считаю твои оскорбления и замечания забавными, – отметил Никодемус.
– Почему же? – поинтересовалась девушка, явно удивляясь своему порыву. – Ты же сказал, что знаешь, чем все закончится.
– То, что я считал игрой для нас обоих, для тебя нечто другое, – ответил он спокойным тоном. – Я не врал, а вот о тебе того же самого я сказать не могу.
– Но что, если и я не лгала тебе? – Мэтти вовсе не это хотела сказать и даже не понимала, как так вышло.
– Всегда помни о последствиях, – через мгновение напомнил ей Никодемус. – В этом случае я не верю ни единому твоему слову. Ты решила манипулировать мной и была готова пойти на все ради своей цели.
– Ты дашь мне сказать? – перебила его Мэтти. – Как ты думаешь, где я научилась использовать секс как оружие?
– Ты такая лгунья. – Никодемус больше не сдерживался в выражениях. Эмоции зашкаливали. – Ты врешь прямо мне в лицо, а ведь я знаю всю правду. Я был там! Я никогда не использовал секс как оружие. Стоит признать, когда мне нравился кто-то, я действовал, и это могло привести к сексуальным отношениям. Чувствуешь разницу?
– Это еще ничего не значит! – не сдавалась она. – Это твоя правда и твое мнение!
– Я давно мечтал заполучить тебя, Мэтти, – прорычал он, и на этот раз Никодемус выглядел несколько угрожающе. – Заметь, ты разделась тогда не по моей просьбе. Это было твое решение.
– Но ты был счастлив воспользоваться ситуацией, разве не так?
– Спорить я не стану, – ответил он. – Мы оба знаем, что я не любитель играть в игры.
– Никодемус…
– Ешь, – приказал он ей. Мужчина схватил свою вилку и без всякой жалости вонзил ее в мясо ягненка.
– Наш брак – это игра… подделка, – выпалила она. Руки ее были сжаты в кулаки, а в горле стоял ком, даже разговаривать было больно. – Я не удивлюсь, если в скором времени увижу наши лица на обложках таблоидов.
– Наш брак вовсе не подделка, – возразил он с некой суровостью в голосе. – Ты должна быть счастлива, что все вышло именно так и не иначе!
Никодемус проснулся в ужасе и впопыхах вскочил с постели.
С самой первой секунды после своего пробуждения он уже знал, что место рядом с ним опустело, и, чтобы это проверить, он коснулся постели, которая уже успела остыть. И вновь Мэтти ускользнула от него, как и всегда.
