Надо было просто подменить младенцев и отправить ребенка Стил к ничего не подозревающей семейной паре. В их доме не было охраны и нянь, которые круглосуточно наблюдали за ребенком, как в особняке Стилов. Они решили, что потом похитят младенца Стил, позвонят Тревору и потребуют выкуп.
Ураган «Хьюго» не входил в их планы, но облегчил ситуацию. Нэнси ловко подменила детей. У нее был доступ к именам и адресу пары, которая заберет с собой дочь Стилов.
Грег не предполагал, что план сорвется. Он не знал о том, что его сестра спивается и мучается от депрессии, которую прячет за наигранной веселостью. Потом его сестра покончила с собой, а кроме нее о местонахождении ребенка Стилов никто не знал.
Когда Нэнси спрыгнула с крыши, он подумал или, по крайней мере, понадеялся, что на этом все закончится. Многие годы он наблюдал, как его родители пытаются примириться с потерей Нэнси. Стресс доконал и убил их мать. Грег старался жить дальше и сойти с преступной дорожки. И преуспел. У него появилась постоянная работа, достаточно хорошая квартира и подруга, с которой он время от времени ходил в ресторан.
Затем нарисовался Забулдыга и показал ему газетную статью о подмене детей в больнице тридцать лет назад. У них появился потерянный кусок головоломки: Джейд Нолан оказалась наследницей Стилов.
Забулдыга не сомневался: им выпал шанс получить выкуп. Грег был не в восторге от этого. Он предпочел бы, чтобы эта женщина просто держала рот на замке, поэтому отправил Джейд письма с угрозами и даже обыскал дом, чтобы напугать ее.
Но, как всегда, Забулдыга добился своего. Грег бросил работу, чтобы помочь Забулдыге с его планами. Зачем ему работать, если он разбогатеет, верно? Потом они похитили наследницу Стилов, и на этот раз Грег решил, что его жизнь наладится.
Оглядев свою детскую спальню, Грег понял, что вся его жизнь — пустая трата времени. Он лишен всего. Из-за Нэнси. И из-за Забулдыги.
Хотя уже поздно обвинять Нэнси и Забулдыгу.
Но он может расквитаться с семейкой Стил. Они кичатся своим богатством и привилегиями и просто провоцируют тех, кому не везет, на неблаговидные поступки.
Какое-то время Грег думал, что может начать все сначала. Может быть, ему удастся вернуть себе работу и сойтись с прежней подругой. Но чем больше он думал об этом, тем отчетливее понимал, что время ушло. Ему пятьдесят шесть лет, он безработный, который живет в доме своего отца. Ему нечего терять.
Морган подняла глаза от компьютера и увидела Райвера, стоящего в дверях. Она взглянула на телефон, задаваясь вопросом, что случилось с ее ассистенткой, а потом вспомнила, что та ушла сегодня домой пораньше.
— Ты не рада меня видеть? — Райвер зашел в офис и закрыл за собой дверь. — Ты пряталась от меня две недели, но я тебя поймал.
— Я не пряталась, а работала.
Это был ужасный ответ, но лучший из тех, которые могла придумать Морган. Она вздохнула и закрыла ноутбук, потом встала и вышла из-за стола. Она надеялась перехватить Райвера до того, как тот усядется в кресло для посетителей. Он встал, прислонившись к креслу, скрестил руки на груди и прищурился.
— Работа? У тебя не было времени, чтобы поговорить о том, что произошло?
Морган скривила плотно поджатые губы и решила, что честность в данном случае — не лучшая тактика.
— Извини, — сказала она. — Я вела себя грубо.
— Грубо? — Он усмехнулся. — Ты ведешь себя так, словно сожалеешь о том, что вообще познакомилась со мной.
Она покачала головой:
— Ты всегда был таким категоричным, или я просто не замечала этого?
— Нет. И я не был таким злым, пока не встретил твоего папашу. Кстати, я виделся с ним в холле. Он не догадывался, что я работаю с тобой над проектом жилья. И по-настоящему разволновался, когда меня увидел, — прибавил он с оптимизмом, несмотря на язвительные слова.
Морган надеялась, что ее отец не узнает о Райвере, но, к сожалению, это не сработало.
— Я не говорила ему об этом. Контракт с тобой уже был подписан, поэтому я решила о тебе не упоминать. Он не связан с проектом, и я надеялась, что это не будет иметь значения. Я не могу ничего объяснить своим братьям, не рассказав обо всем.
— Твоя семья хранит секреты.
Морган пожала плечами и прислонилась к столу рядом с Райвером. Ей не хотелось стоять напротив него и смотреть ему в глаза. Пока он пялится на нее таким образом, ей хочется рассказать ему обо всем, а это опасно.
— Я уверена, у нас не больше секретов, чем у любой другой семьи. Но мы всегда на виду.
— Из-за денег?
Она пожала плечами:
— Как говорится: чем больше денег, тем больше проблем. И, я думаю, больше секретов.
Райвер вздохнул и целую минуту молчаливо стоял рядом с ней.
— Что случилось в таунхаусе? — наконец тихо спросил он.
Ей надо о многом ему рассказать. Но она не могла и рта раскрыть. Может быть, позже. Когда дома будут построены, а их совместный проект закончен. Вероятно, тогда она сумеет рассказать ему о Доун. Он возненавидит ее, и они опять расстанутся.
Его рука коснулась ее пальцев, и Морган затрепетала.
— Я испугалась, — призналась она.
— Меня?
Морган повернулась и посмотрела ему в глаза. Он взглянул на нее настороженно. Она обидела его, сбежав от него на днях. Ему наверняка показалось, что она поступила с ним так, как в прошлый раз. Только сейчас она ушла от него не по приказу отца, а по собственной воле.
— Я испугалась того, что между нами происходит. Я думала, что со временем чувства исчезнут, но…
Она уставилась на его шелковый галстук, чтобы не видеть его проницательного взгляда. Потом почувствовала теплое прикосновение его руки к своей щеке. Он заставил ее посмотреть на него.
— Я тоже это чувствую, — сказал он.
Он поцеловал ее, не дав шанса ответить. Она прильнула к нему, словно прося утешения и защиты. В юности она всегда ощущала себя в безопасности в объятиях Райвера. Когда она потеряла Доун, ей больше всего хотелось, чтобы он обнял ее, но этого не случилось.
— Райвер? — Она отстранилась от него и увидела, как он скривился от обиды.
— Ты не убежишь снова? Я вряд ли опять это выдержу.
— Нет. Ты в моем офисе, поэтому я никуда не уйду. Я просто хочу поговорить, пока не поздно.
— О чем? — Он коснулся ее талии и бедра кончиками пальцев, и Морган стало трудно сосредоточиться.
— Ну, я… не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о том, что… между нами происходит. Если кто-нибудь узнает, то… все рухнет. Мы можем сохранить это в тайне?
Он вздохнул:
— Отлично. Еще один секрет Стилов.
— Дело не в секретности, — настаивала она. — Речь о том, чтобы нам никто не помешал. Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Нам обоим надо утешиться и сбросить напряжение. Но я не хочу, чтобы это повлияло на нашу работу. Не будет никаких скандалов… И папе не придется волноваться. Мы просто немного развлечемся.
