Снова начавшему погружаться на дно волшебнику кто-то с борта баржи напоследок швырнул в голову нечто, сначала отраженное в сторону защитным барьером вокруг шлема, а потом закачавшееся на волнах. Машинально бросивший взгляд наверх Олег понял, что очень зря он это сделал, и теперь при утоплении баржи с её экипажем боевого мага будет немного мучить совесть, ведь над головой у него остался плавать спасательный круг. Впрочем, скорее всего его просто перепутали с кем-то из англичан, да и совсем уж сразу корабль на дно не уйдет, а до берега тут рукой подать…Хотя всех спасшихся все равно попытаются прикончить, ведь время для взятия пленных ну просто очень неподходящее.
Рунические конструкции, вмонтированные в заднюю часть судна, были весьма обширны, но по той же причине и уязвимы. Олег не знал точно, что делают эти штуки, но они определенно играли роль двигателя. Пусть не без труда, но он смог прямо сквозь обшивку ощутить ведущую к ним сеть энерговодов, ничем принципиально не отличающиеся от тех серебряных жил, которые устилали дно и борта «Тигрицы». И подать в них энергию из своей ауры, причем не так уж и мало, где-то резерв опытного ведьмака. Взбурлившая вода ударила из подозрительных щелей, оказавшихся часть магических водометов, а баржа дернулась. Чуть-чуть. И слегка тиранулась боком о берег канала, к которому была пришвартована.
— Угу, кажется, я понял принцип, — кивнул сам себе Олег, который предусмотрительно держался в стороне от подозрительных отверстий, а потому и не был отброшен водометным двигателем. А после заставил руль провернуться в сторону до отказа и, не долго думая, стал вливать в энерговоды, подключенные к рунам все больше, больше и больше энергии. Не заметить движение собственного судна команда не могла, и пусть сейчас у них вроде как были дела поважнее, а потому все происходящее могло быть списано на чью-нибудь небрежность или случайное срабатывание систем, но какой-нибудь главный механик мог и озаботиться отключением системы, за которую он лично головой отвечает. И времени на принятие мер ему было лучше не давать.
В соревновании по выработке энергии между чародеями и алхимреакторами последние обычно побеждали…За счет своей готовности работать двадцать четыре часа в сутки, без какой-либо оплаты. Ну, если не считать цены забрасываемого внутрь магически обогащенного топлива, которое все же обходилось дешевле, чем гонорары, способные заставить волшебников упорно трудиться на протяжении длительного времени. Однако если требовалось выдать пиковую нагрузку на пару-тройку мгновений или даже минут пять, то опытный одаренный без труда мог превзойти большинство устройств, снабжающих питанием разнообразные творения техномагии. Из-за того, что питаемая жилой сила была отделена от Олега корабельной обшивкой и изолирующим слоем, покрывающим ведущий к двигателям кабель, паразитные потери достигали семидесяти, восьмидесяти, а то и всех девяноста процентов. Но оставшихся десяти вполне хватило, чтобы баржа двинулась вперед самым малым ходом, постепенно разворачиваясь. А матерящийся про себя диверсант спешно поплыл следом, поскольку с увеличением расстояния эффективность его манипуляций стала уменьшаться еще больше. Метров через пятьдесят угнанный корабль, подгоняемый метафизическими пинками русского боевого мага, врезался в один из крейсеров, смирно стоящий на своем месте, отражающий воздушный десант и проморгавший возможность своего столкновения с союзным судном. Причем ощетинившийся пушками во все стороны бронированный боевой английский корабль ощутимо так сдвинулся, поскольку успевший набрать некоторую инерцию грузовоз был заметно больше и тяжелее. Однако после того как первоначальный импульс иссяк, сдвинуть с места эту парочку капитану «Тигрицы» силы уже не хватало.
— Халтура, конечно…Но, ладно и так сойдет, — решил чародей, спешно минируя днище вражеской баржи при помощи взрывчатки, которой речная вода даже не коснулась, отхлынув в стороны по воле волшебника. Грузовой корабль пусть и не встал совсем уж поперек канала, однако от берега все-таки немного отошел, причем наискось. Теперь с одной стороны между краем русла и будущей плотиной было метра четыре, а с другой…Сколько там, Олег из-за поднятой мути не видел, однако знал, что слишком мало. Лодка-то пройдет, да и катер какой-нибудь тоже протиснется, если он не сильно крупный. А вот те мобилизованные калоши, на которые анличане нагрузили свои войска — уже нет. Даже в континентальных реках, находящихся на давным-давно окультуренных территориях, периодически могла заводиться разная опасная дрянь из-за всплесков дикой магии, а потому если судовладелец мог позволить себе более крупное и потому более безопасный для команды, пассажиров и груза корабль, он заказывал на верфи нечто более надежное и габаритное.
Перед тем как подорвать динамит, Олег выпрыгнул из воды подобно форели…Только не так высоко, сантиметров на пять. Очень уж ему не хотелось как повторно испытывать на себе все прелести гидроудара, так и взмывать высоко в воздух и тем привлекать к себе внимание драконов — сжуют же ведь моментом! Однако в ту секунду, когда он находился на открытом воздухе, ни одного ящера рядом не было, да и вообще чародей их почему-то больше не видел. А потом все скрыл окативший его фонтан брызг, свидетельствующий об успешном подрыве взрывчатки, и боевому магу пришлось вернуться обратно в воду — ломать двигатели судна и доделывать начатое. Баржа ведь большая, быстро не утонет…Если не помочь. Англичане же почти наверняка постараются помешать выведению из строя собственного судна, ведь умение затыкать течи любыми средствами у любого настоящего моряка должно аж в подсознании прописываться. И у Олега при себе, к сожалению, не имелось достаточно количества динамита, дабы одним махом разнести вдребезги вообще все днище целиком.
Вновь сунувший к двигателям Олег почувствовал какого-то одаренного ремонтника, а ремонтник почувствовал Олега и сразу понял, кто во всем виноват. Вода вокруг русского боевого мага уплотнилась, повинуясь воле английского гидроманта, стремясь раздавить человеческое тело в своих объятиях…И разжалась, вновь становясь обычной мутной жижей. Противник определенно был хорош, весьма хорош, никак не слабее подмастерья. Однако с алхимическим допингом капитан «Тигрицы» был почти младшим магистром, и вражеские чары ликвидировал одной небрежной отмашкой. А после поднапрягся и заморозил воду в щелях водометов, заставляя лед расширяться во все стороны, и ломать корпус. А с ним рвались нити энерговодов и искажались рунные контуры, обеспечивающие движение корабля. Исправить подобные дефекты было можно, и даже относительно не сложно. Однако на это требовалось время, которого у противника не было. Осмотрев результаты своих трудов и признав их удовлетворительными, Олег отправился инспектировать результат подрыва небольшого ящичка, до краев забитого отборным динамитом.
Дыра, проделанная динамитом в днище судна, впечатляла. Если бы Олег не помогал себе гидромантией, его могло бы и внутрь засосать вместе с теми десятками литров воды, которые теперь ежесекундно вливались в трюм. Однако посопротивлявшись течению пару мгновений, чародей внезапно переменил свое мнение и поддался естественному движению заполняющей свободный объем жидкости, лишь скорректировав свое движение так, чтобы о разлохмаченные края корпуса не зацепиться. Внутренности баржи оказались отнюдь не пустыми, и встретили его оглушительным ржанием, блеянием, мычанием и даже кудахтаньем…А также взволнованными криками матросов и парой выстрелов, однако выпущенные дрожащими руками пули Олега даже не задели. Буквально все пространство этой части судна оказалось заставлено клетками с живностью или сделанными на скорую руку стойлами, обитатели которых не могли выбраться наружу даже если корабль идет на дно. Ближайшие к месту взрыва животные конечно же погибли, но их собратья по несчастью перепуганные катастрофой и стремительно прибывающей водой голосили как за себя, так и за своих почивших родственников.
