— Ну, так рассказал бы его для начала, — откинулся на спину стула шаман, говорящий с богами и духами. — А мы покритикуем, да подумаем, есть ли путь лучше.
— Это своего рода десантная операция. Мы забиваем на борту все свободное место солдатами из ударных частей, но не станем подниматься в облака, а будем красться буквально на ладонь выше земли, идя под прикрытием поднятых армейскими магами щитов. И когда подойдем на дистанцию броска, быстро перелетаем стены, тем переправляея несколько тысяч отброрных головорезов во внутренний двор одного из замков, поддерживая их огнем бортовых орудий. Если получится полностью захватить укрепление самим, то хорошо, если нет, то просто откроем его ворота и будем удерживать их, пока остальные части до нас не доберутся. — Чародей принялся рассказывать ему идею, которая показалась новоиспеченному штабному работнику наиболее оптимальной. Вернее, наименее рискованной. — Некоторые суда должны опуститься во внутренний двор, другие на крышу, самые мелкие могут попробовать проникнуть внутрь через балконы или даже окна в особо больших помещениях вроде бального зала. К счастью, планы крепостей мне в архиве нашли, и вряд ли нынешние владельцы предприняли кардинальную перепланировку. Заброс десанта традиционным методом или бомбардировку с воздуха мы провести просто не сумеем. Три Камня имеют достаточно зенитных орудий, чтобы посбивать наши летательные аппараты в кратчайшие сроки. Даже при падении с максимально доступной высоты есть шансы оказаться сильно прореженными. Без обид, но моя «Тигрица» пару десятков попаданий-то выдержит, а вот у остальных кораблей нет такого бронированного днища.
— Палить внутрь охраняемого периметра как минимум из части вражеских пушек не получится, — поддержал подчиненного Мстислав, с которым Олег конечно же согласовал свой план заранее. — Да и соседние укрепления при активированных барьерах ничего сделать не смогут. О том, чтобы нам в помощь придали проверенные пехотные части, я уже договорился. Хорошие шансы буквально сходу сократить вражеское преимущество на треть, связав боем османских артиллеристов и чародеев, дорогого стоят. С двумя же оставшимися крепостями как-нибудь разберется учитель и остальные войска.
— Хороший план. Под щитами архимагистра с учениками нам будет настолько спокойно, насколько это вообще возможно на поле боя. Единственный по-настоящему опасный участок будет от выхода из-под прикрытия и до того момента, когда высадится десант. — Задумался облаченный в идеально выглаженную униформу офицер, теребя пальцами гладко выбритый подбородок и внимательно разглядывая созданные Олегом схемы атаки. — Потом уже как минимум маги чарами стратегического калибра лупить по нам не станут. Поздно, ведь все солдаты уже скроются внутри крепости…Да и артиллеристы будут заняты не наводкой орудий, а нашими бойцами, что рвутся к ним. Если до того момента доживут, а не окажутся сметены картечью, выпущенной практически в упор. Нет, ну точно хороший план. Мне нравится!
— Просто, но эффективно, а потому должно сработать, — согласился с сослуживцем его коллега. — Но почему в качестве цели выбрано не то укрепление, где расположена батарея тяжелых мортир? Их захват и перенацеливание на оставшиеся замки здорово бы помог остальным войскам, поскольку снаряды подобных орудий и архимагистру отбивать тяжеловато.
— Там где расположены лучшие пушки с вероятностью в девяносто процентов будут и лучшие маги. А мои собратья по учителю не согласились участвовать в десантной операции, — сморщился Мстислав. — Без них же справиться с турецкими магистрами не получится. Уж кто-кто, а они без элитных телохранителей не ходят.
— Да, сталкиваться лбами с магистрами нам с вами было бы… Нежелательно, — несколько криво улыбнулся другой капитан, которому явно с трудом далось признание собственной слабости. Да, он был магом четвертого ранга, а истинный маг — это весьма высокий статус, невзирая на любые обстоятельства. Обладатели подобной мощи гарантированно сумеют в одиночку нагнать страху на десятки простых солдат. Некоторые — на сотни. Отдельные экземпляры с подходящими навыками и в определенных условиях способны победить целые тысячи противников, например заняв какой-нибудь узкий коридор, через который обычные вояки просто не пройдут. И в охране османского одаренного шестого или даже седьмого ранга именно на таких можно было нарваться. Причем, если очень не повезет, в количестве десятка экземпляров. — Я рад, что план Олега вам в общем и целом понравился, но есть или иные предложения?
— Пообещать предателям прощение или туркам безопасный путь домой? — Несмело предложил еще один офицер из состава воздушных сил Владивостока. — Авось они тогда передерутся друг с другом…
— Хорошо бы, но делать такие предложения и тем более подтверждать их клятвенными обетами не в моей компетенции, — развел руками Мстислав. — Да и учитель подобный план точно не одобрит, уж я-то его знаю.
— Почему бы не использовать недавно захваченный османский корабль в качестве брандера? — Предложил отправившийся на войну купец. — Начинить его взрывчаткой да влепить в какое-нибудь окошко побольше. Эта развалюха все равно больше ни на что толком не годна, а если десяток тонн пороха рванут уже внутри замка, то немало осман в нем разорвет, подавит обрушившимися камнями или просто напугает до мокрых штанов, в которых не сильно сподручно воевать.
— Я планировал с её помощь переправить внутрь крепости не меньше трех сотен солдат, ведь эта развалюха куда крепче, чем кажется, — сказал Олег чистую правду. Пойманные в ночном небе людоловы сбились с курса из-за того, что капитан изволил с вечера выкурить трубочку гашиша, но сей ныне покойный османский чародей был наркоманом, но не полным идиотом. И экономить на своем корабле он не пытался, скорее уж наоборот. Корпус судна только выглядел дышащим на ладан, ибо под тонким камуфляжным слоем побитой жизнью и насекомыми древесины прятался стальной каркас. А руны на корпусе и парусах были выполнены настоящим мастером. Возможно, вампиром, так как рисовали их кровью, кристаллизировавшейся в нечто вроде искусственных рубинов. Впрочем, силу они получали от стандартного алхимреактора. Вместе с судном чародею даже достался своеобразный маскировочный артефакт в виде небольшого жертвенника, сильно осложняющий работу поисковых чар и даже самоноводящихся заклятий ценою «всего-то» в пару рабов. Темный артефакт уже был сдан церковникам, а вот оригинальную энергосистему трофейного корабля чародей после некоторого колебания все же трогать не стал. Ставшим источниками алой жидкости «добровольным донорам» это теперь уже вряд ли могло помочь, и потому соображения практичности взяли верх. — И она стоит денег, причем моих денег. Впрочем, насчет брандера предложение достаточно дельное. Если здесь присутствующие готовы компенсировать хотя бы процентов восемьдесят от оценочной стоимости моего трофея, то я обеими руками за…
Расставаться с деньгами никто не пожелал, а потому чародей был вынужден отвергнуть предложение использовать его новую собственность в качестве мега-ракеты. Заседание продолжалось еще долго, но по его итогам это время Олег счел лишь впустую просиженным, поскольку ни единой толковой идеи никто больше так и не предложил. Единственным успехом следовало счесть лишь распределение заранее замеченных позиций между кораблями, чтобы никто при посадке бортами не топтался, а десант оказался выброшен как можно ближе к вражеским орудиям. То ли в чародее умер гениальный тактик, то ли остальным капитанам было лень лишний раз напрягать свое мозговое вещество, поскольку серьезная битва имела обыкновение смешивать все планы. Особенно такая, в которой с обеих сторон в ход окажется пущена магия стратегического калибра и наверняка не обойдется без сюрпризов, в обязательном порядке имеющихся в запасе у любого одаренного высших рангов.
