– Да, хорошо… Спасибо вам, Павел. Мы с Темой будем ждать у подъезда в пять часов. До встречи…
Павел оказался прав – Теме в цирке очень понравилось. Сидел у него на коленях, замерев, смотрел во все глаза на арену. А когда вывели дрессированных зверей, Тема заверещал тихонько, захлопал в ладошки. Впрочем, Павел недалеко от Темы ушел в эмоциях, и даже выражение лиц у них было одинаково восторженным.
Катя изредка взглядывала на внука, улыбалась… И в то же время ей отчего-то грустно было. Вспомнила, как они с Митей впервые привели в цирк маленькую Лёльку… Как она так же верещала взахлеб и хлопала в ладошки, а они посмеивались над ее реакцией. Как же они были счастливы тогда – все втроем… Куда же сейчас-то все подевалось? Что изменилось, что пошло не так? Неужели Мите уже не хочется этих простых радостей – пойти с ними в цирк, держать на коленях своего внука, наблюдать за его восторгами…
Это понятно, что ему приходится много работать, семью кормить. И наверняка она несправедлива к нему, мысленно предъявляя претензии. И даже смирение перед ситуацией надо проявить, понять и простить Мите другую женщину. А только не получается, хоть убей. Потому что вся эта ситуация – как боль невыносимая, как несчастье… Как болезнь, как опухоль, с которой приходится жить и носить в себе знание, что не вылечишься от нее уже никогда.
Она вздохнула, снова посмотрела на Темочку. Сидит, вцепился пальчиками в ладонь Павла. Так ведь и привыкнуть может к его присутствию, а этого, наверное, нельзя допускать.
Хотя… Отчего же нельзя-то? Пусть все идет как идет! По крайней мере, вины ее тут никакой нет. Митя сам эту ситуацию создал, своими руками. Да если бы не оскорбительные для нее обстоятельства, разве позволила бы она этому Павлу…
Но ведь ничего такого она ему не позволила. Подумаешь – в цирк пошли. А с другой стороны, как говорит Машка – подумаешь, да не скажешь! Есть, есть в этой ситуации что-то такое… Почти интимное. Какой-то позволительный уже допуск. Потому что каждая женщина всегда чувствует, куда ее приведет этот крохотный допуск.
А вечером ей Лёлька опять допрос устроила, смотрела сердито исподлобья.
– Мам, что это за мужчина вас на такси привез? И вчера тоже… Ты не захотела объяснить, но мне нужно знать! Кто это вообще, мам?
– Это мой хороший знакомый, Лёль. Я ж тебе вчера говорила! Просто знакомый, понимаешь?
– Да как-то не очень, мам… Откуда он взялся, почему я его не знаю? А ты его давно знаешь, мам?
– Нет, мы с Темой недавно с ним познакомились. Он нас от непогоды спасал, он очень хороший человек, Лёль.
– Хм… От непогоды спасал… Как же это, интересно?
– Да очень просто… Дверь подъезда открыл, потом домой к себе пригласил, чтобы мы в подъезде не замерзали… Мы же промокли все под дождем, Лёль!
– И ты пошла к нему домой? Вместе с Темой? – в ужасе уточнила Лёля.
– А что мне оставалось делать, по-твоему? Ждать, когда Тема простудится?
– Но ведь это как-то… Рискованно, мам… Пойти сразу к незнакомому человеку…
– Да он очень хороший, Лёль! Это ж невооруженным глазом видно было!
– А папе ты рассказала про этого хорошего человека?
– Нет. Не рассказала.
– А почему?
– Потому что… Потому что так получается, что некогда ему слушать мои рассказы, сама понимаешь.
– Мам… А можно я снова у тебя спрошу? Только ты не сердись, пожалуйста. У вас с папой ведь все хорошо, да? Ничего не случилось… Такого?
– Чего – такого, Лёль?
– Ну, ты же сама понимаешь… Я очень виноватой себя чувствую, мам… Если что-то между вами случится такое, я себе не прощу. А может, ну его, этот институт, а? Давай я буду с Темой сидеть, а тебя совсем освобожу? И папе тогда не придется много работать… И все будет хорошо… Как раньше у вас было…
– Лёль, перестань! Ну что ты говоришь, в самом деле? Прекрасно же понимаешь, что надо образование получить… А с папой у нас все хорошо, не бери себе ничего в голову!
– Правда, мам?
– Правда.
– А меня на практику посылают на две недели… В другой город… Не знаю, соглашаться мне или нет. Может, сходить в деканат и попросить, чтобы меня здесь оставили?
– Да отчего же? Поезжай, если надо. Мы справимся.
– Ну ладно тогда… Конечно, мне хочется вместе с ребятами из группы ехать!
– Ну вот и решили, и хорошо…
Лёлька уехала, и жизнь потекла довольно непредсказуемая благодаря Павлу. Все время он выдумывал какие-то развлечения для Темы – то на детских батутах с ним прыгал, то в Уголок Дурова водил, то в парк аттракционов… И отказать ему было ужасно неловко, да и не хотелось отказывать, в общем.
Однажды она все-таки возмутилась:
– Павел, вы же все свое свободное время нам отдаете, так же нельзя!
– Но почему… – удивленно развел он руки в стороны. – Почему же нельзя, Катя? Мне это доставляет огромное удовольствие…
– Но вы ведь недавно в новую квартиру переехали! Там у вас мебели нет, штор на окнах нет… Вам ведь надо квартирой заниматься, а вы на нас столько времени тратите! Давайте я вам помогу хотя бы мебель выбрать!
– Правда? – отчего-то очень обрадовался Павел. – Это было бы весьма кстати, если бы вы мне и впрямь помогли… Я же ничего в этом не понимаю!
– Ну все, решено… Завтра же идем в мебельный магазин! Только вопрос – в какой… То есть с какими ценами…
– Да мне все равно, в общем. Деньги у меня есть. Я недавно гонорар за новую монографию получил, ее в Дании издали. Я даже не ожидал, что так много заплатят… Наверное, у них расценки другие, как думаете?
– У них отношение другое к интеллекту как к таковому, я думаю…
– Может быть, может быть. Меня ведь и на работу туда звали четыре года назад, но я отказался.
– А почему?
– Тогда моя первая жена больна была… Безнадежно больна… Как же я мог?
– Простите, Павел, что я спросила…
– Да что вы, Катя, перестаньте! И вообще, не будем больше о грустном… Значит, будем покупать новую мебель! Я рад, что вы мне предложили свою помощь, очень рад!
Так потом и ходили по магазинам – Катя впереди с озабоченным видом, следом за ней Павел с Темочкой на руках. Наверное, со стороны представляли собой прекрасную семейную пару, которая обустраивает свое жилье.
А Катя и впрямь увлеклась. Проснулся в ней чисто женский инстинкт по благоустройству гнезда, с удовольствием присматривала и всякие мелочи кроме мебели. Иногда ловила себя на мысли – остановись, мол, не надо так входить в роль… Не тебе же в этом гнезде жить, в самом деле!
А однажды подумала вдруг про себя – это ж она таким образом от своей собственной проблемы сбегает! Замену проблеме придумала! А что? Немножко бегства, немножко самоутверждения, немножко радостной благодарности Павла… Глядишь, и легче жить стало. И обида не так болит…
