— Мама, мамочки… — шептала она, зажмурившись. — Только бы не свалиться.
Последнее, что услышала, это голос брата:
— Кулон не снимай, я тебя по нему найду!
А потом мир перевернулся и исчез, их закрутил снегопад, порывистый ветер ударил в спину, и Марго сильнее прижалась к мощному телу.
Было холодно, невыносимо холодно, казалось, что кровь заледенела и не гнала энергию к сердцу, да и само сердце билось редко и глухо. И не было сил даже позвать Кадана…
Стоп! Это не ее ощущения! Вот же он — Кадан, стремительно летит, вытянувшись в струну, лишь колышутся длинные перья на хвосте. Или это шерсть расходится волнами, создавая иллюзию птичьего полета? И откуда она это знает, если лежит, зажмурив глаза и прижавшись щекой к шее дракона? Марго осторожно выпрямилась и осмотрелась. Они летели над заснеженными вершинами, закатное солнце серебрило ледники, а впереди синело холодное море, покрытое белыми барашками.
— Рысечка, ты не боишься? — прошептала одними губами.
Рысь сидела на голове Кадана и восторженно ловила редкие снежинки длинным розовым языком. Услышав Марго, она оглянулась и радостно оскалила белоснежные зубы, всем своим видом демонстрируя восторг и бесстрашие. Еще несколько минут Марго прислушивалась к ощущениям, но постепенно расслабилась, когда поняла, что сидеть в изгибе драконьего позвоночника вполне комфортно, Кадан движется очень плавно, и если не вертеться, то слететь ей не грозит.
— Я его чувствую. Я чувствую Ролана!
Марго наконец осмелилась вытянуть из-под себя халат и поочередно засунуть в него руки, подвязав широкий пояс.
И тут же пришло виденье: мужское тело лежит на выжженных камнях, вокруг него кружат хлопья пепла, а над ним летает одинокий дракон, но не белый, а черный…
Марго сморгнула и встретилась с внимательным взглядом Кадана, дракон повернул голову и смотрел на девушку немигающими желтыми глазами.
— Это ты мне показал? — Дракон моргнул и отвернулся. — Быстрее! Ему плохо!
Откуда она это знала, Марго объяснить не могла, просто чувствовала. Нет, Ролан был жив и умирать прямо сейчас не собирался, но ему было плохо, очень плохо, и его боль полосовала душу не хуже кнута
Те же ощущения… Та же боль… Не успевает… Не может помочь…
Воспоминания накатили ледяным валом, вынуждая болезненно дрожать сердце. Глаза защипало от непролитых слез, но Марго решительно сжала зубы, не позволяя себе слабость. Это в прошлом, она ничего не может изменить, ей осталась лишь память и вера, что в том мире, куда попали ее родные, им хорошо. Зажмурив глаза и сжав кулаки, она отгоняла от себя тяжелые воспоминания. Это в прошлом, это уже случилось, и родителей не вернуть, но своего мужчину она смерти не отдаст!
— Я стала сильнее, я смогу, — как сутру повторяла она, вцепившись в длинную шерсть на загривке. — Слышишь? Шиш тебе!
Кадан изогнулся и, громко зарычав, рухнул вниз, Марго, не ожидавшая такого маневра, закричала, срывая голос, ей показалось, что они сейчас разобьются о скалы, но дракон невероятным движением выровнялся, и спустя мгновение они приземлились возле Ролана. Рыська прыгнула на землю первая и тут же зашипела, вздыбив шерсть и задрав голову. Марго такой прытью не обладала, поэтому осторожно сползла со спины Кадана и рухнула на колени, не в силах стоять. Ноги дрожали, руки тряслись, сердце колотилось, а во рту появился привкус полыни. Нет, дракон — это не автомобиль и даже не аэробус, это живое воплощение американских горок!
Сверху посыпался пепел. Марго подняла голову, над ними кружил черный дракон, именно на него шипела Рысь и скалил зубы Кадан.
— Это не дракон! — прошептала она, с болезненным отвращением рассматривая тварь, кружащую в воздухе.
Называть это драконом можно было с большой натяжкой, гораздо больше тварь напоминала мумию птерозавра, чей скелет Марго видела в Палеонтологическом музее. Только эта ожившая мумия была покрыта смолой и редкими черными перьями, в раскрытом клюве твари торчали огромные загнутые зубы, а когтям мог позавидовать саблезубый тигр.
— Да что же ты такое?
Кадан зарычал и, махнув хвостом, стремительно рванул в небо, Марго же, поднявшись на слабые ноги, поковыляла к Ролану. Бледный, с инеем на волосах и ресницах, он, казалось, не дышал, но стоило Марго опуститься рядом на колени и положить ладонь на лоб мага, как Ролан открыл глаза.
— Не буду спрашивать, что ты здесь делаешь, спрошу, почему в халате?
— Потому что некогда было одеваться. Алтарь пуст, прорывы везде, — от облегчения, что несносный ледяной маг жив, Марго начала частить. — Влад и другие тоже ушли. А еще у тебя там заговор!
И она быстро рассказала все, что узнала и о чем догадалась.
— Мы подозревали, но не ожидали, что они ради власти посмеют нарушить закон и призвать тварей. — Ролан смотрел в небо, где белоснежный дракон атаковал черного уродца. — Она меня не отпустит.
— Кто? — Марго прижала ладонь к кулону. — Сейчас Марс нас отсюда вытянет.
— Не трать силу. — Ролан взял ее за руку. — Она поглощает магию, если Марс придет сюда, окажется в западне, как и мы.
— Да кто — она? — воскликнула Марго, поднимая взгляд.
— У нее несколько имен. Мы зовем ее Снежная леди, драконы — Рэйде, а люди — госпожа Смерть.
— Эта тварюжка?
Ролан тихонько рассмеялся.
— Марго, ты неподражаема. — Он поцеловал ей руку. — Похоже, у меня сломан позвоночник. И пустой резерв. Я полностью слился.
Он улыбнулся и… отключился.
— Рыська!
Дракончик понимающе кивнула и тут же прижалась к Марго, отдавая магию, усиливая ее источник. А Марго начала вливать силу в Ролана так, как уже делала. Однако в этот раз что-то пошло неправильно, сила лилась ровным щедрым потоком, но… уходила в никуда.
— Мыр? — вопросительно мяукнула Рыська и потерлась о неподвижную руку Ролана.
— Надо избавиться от этой черной гадины, она создает воронку и поглощает нашу силу. — Собственный голос показался Марго тихим и неуверенным, и это ее взбесило. — Соберись, рохля! Не стоит ее кормить. А вот помочь Кадану стоит…
Только как?
Она следила за кружащими в небе драконами, Кадан не нападал, он только не давал черной твари приблизиться, а та и не стремилась, знала, что добыча никуда не денется.
Как же ее отогнать? Что Марго может? Подлечить, снять проклятие, если напрячься, отдать энергию. Не так и много, если подумать, но и немало. А если…
Марго крепко зажмурилась и представила, как в черную тварь летит зеленая стрела, врезается и прошивает гротескное тело насквозь, как падает и сгорает в силе источника черный крылатый ужас.
Она открыла глаза и вздохнула. Две тени так и летали в небе, не подозревая, что одна недоучка чародейка только что мечтала совершить преднамеренное убийство. А можно ли убить бога? Или летающий монстр не бог, а просто тварь, выползшая из разрыва, и все ее имена не более чем аллегория?
