Вот наконец и эскорт подтянулся – звезда верхом впереди и звезда сзади. Надо, на всякий случай надо – а то вдруг бунтовщики какие-нибудь попробуют налететь. Ничего им не светит. А от враждебной магии карета защищена, да и маг должен присоединиться к первой звезде, ближе к карете. Если что, защитит. Ну, поехали! Что зеваете, черви? Пошли отсюда вон.
Не только редкие зеваки следили за выездом имперского наместника. Ана уже пятый день следила за домом наместника, ухитряясь оставаться необнаруженной. Попытку пробраться в дом она отмела сразу – усиленная охрана, две звезды эльфов дежурили и днем, и ночью, масса охранных и сигнальных плетений. Оставалась только диверсия на пути следования кортежа. И тут тоже были сложности. Цель выезжала бессистемно, как вздумается, никакой регулярности или маршрута не было. Единственный признак, который позволял определить маршрут – редкие посты эльфов, расставленные по пути.
Сегодня самый раз, эльфары появились по одному из потенциальных маршрутов, на который и рассчитывала Ана. Одну мину она заложила на втором этаже брошенного хозяевами дома, направив визир точно на перекресток дороги, вторую – в доме, стоящем чуть поодаль на другой стороне улицы, направив ее точно вдоль дороги.
Заметив, как эльфары оживились, Ана поняла, что наместник собирается выезжать. Ну, с богами! Повернув барашек на второй мине до хруста стекла (Серж ее многократно проинструктировал), она выскользнула из дома и проскочила в переулок, откуда было видно шагов на двести перекресток, по дороге чуть не запутавшись в полах. Проклятая одежда служанки с длинной до пола юбкой! Как ее местные женщины носят?
Ана достала из лифа артефакт связи с одной-единственной большой кнопкой. «Чтобы не запуталась», – пояснял Серж.
Вот наконец показались передние охранники-эльфары, а вот и борт кареты… Ана вдавила кнопку, и все потонуло в яркой вспышке и дыму, а грохнуло так, что из домов поблизости вылетели стекла. Ну а теперь пора отсюда бежать. Подняв полы юбки, Ана бросилась наутек.
На улице царил ад. Карета превратилась в мешанину из щепок и мяса, рикошеты превратили арьегард в малоаппетитное зрелище, авангарду тоже сильно досталось. Охранные плетения эльфаров на карете были довольно неплохими, рассчитанные на то, чтобы задержать десяток стрел или пуль, с гарантией – небольшой файрбол. Но не на четыреста стальных шариков, летящих в сто раз быстрее стрелы.
Прибывшие эльфары из аналога Тайной Службы, управления Имперской Безопасности, тупо обшаривали то, что осталось от кортежа.
– Вот, Ваше Сиятельство, – главе Имперской Безопасности провинции Зунланд графу Нимроссу, лично прибывшему на место убийства наместника, ссыпали в руку несколько деформированных металлических шариков, выковырянных из стен окрестных домов.
– И это все? Этим убили Браголлаха?
– Никаких следов боевой магии не обнаружено, Ваше Сиятельство.
– Не может того быть. Должна быть магия, должна. Старшего ко мне!
И тут кислота из ампулы растворила стальную проволочку предохранителя и сработала вторая мина, поставленная специально на вновь прибывших – стандартная тактика террористов, учитываемая на горьком опыте всех спецслужб мира. Рой стальных шариков буквально вымел как метлой улицу, уничтожив всех, кто на ней был. Ана тогда еще поинтересовалась у Сержа смыслом минной засады, тот ей подробно обьяснил.
– И откуда ты только такие вещи знаешь?
– Да так, когда-то был ненадолго прикомандирован к отделу по борьбе с терроризмом.
– С чем?
– С теми, кто убивал мирных граждан, захватывал заложников, взрывал дома, короче со зверями в человеческом облике. Тогда как раз у нас была одна война, где все это проходили. Теперь монада перевернулась, здесь и сейчас мы боремся с нелюдями в полном смысле, убивающими людей. А какими методами мы это делаем – наше дело. Не скажу, что война все спишет, но общепринятые правила ведения войны и моральные предрассудки мы учитывать не будем, не до того. Нас мало, а враг слишком силен.
… Глава военной разведки Эльфарии Делиорн со смешанными чувствами читал доклад, спущенный из канцелярии Ее Величества. С одной стороны приятно, что заклятые коллеги из Имперской Безопасности круто облажались, да что там облажались – обделались по полной программе и последует череда отставок, а возможно у кого-то и сердечный приступ от удара чем-нибудь тяжелым.
С другой стороны – погиб наместник маркиз Браголлах, глава местной ИБ граф Нимросс и еще два десятка служащих поменьше, а остальные получили тяжелые ранения – один шарик, попавший в любую часть тела, производил ее травматическую ампутацию, проще говоря, отрывал конечности. За каждого погибшего первородного требовалось отомстить десятикратно, поэтому уцелевший заместитель Нимросса приказал схватить и публично казнить сотню ни в чем неповинных мирных жителей. Идиот. Делиорн не удивился бы, если этого придурка скоро также, а то и более показательно грохнут за проявленные зверства. Все-таки надо действовать тоньше и по-другому, и не трогать население, хотя что взять с этих мясников-безопасников? Разведка делает все иначе.
В данном случае чувствуется почерк уцелевших сотрудников Тайной Стражи, и еще одного человека, который, как выяснилось после захвата Арзуна, стоял за разработкой новых типов вооружения – Сержа ван Лигуса. Чем больше становилось о нем известно, тем больше появлялось загадок. Кто он? Откуда эти знания? Откуда опыт в подобного рода операциях? Существует, конечно, легенды о Древних, воскресающих из мертвых, но Делиорн в эту чушь не верил – соврут и недорого возьмут, не Древний он, просто загадочный современник.
В любом случае, этот ученик Сайлера еще много крови им попортит, в этом Делиорн уверен. Надо его найти. Эх, жаль Дати Велиорн погиб при захвате Арзуна, сейчас его знания и опыт ох как бы пригодились. Остается напрячь агентуру для розыска и захвата этого Лигуса, и только живым! Он бы очень пригодился не только для Империи, но и лично бы Делиорну в этой крысиной схватке между конторами.
Ну что, подаем на Лигуса в розыск, но только аккуратно и с привлечением небольшого количества посвященных, тех, в которых он уверен, что они не стучат еще и в ИБ. А там, где найдем Лигуса, можно быть уверенным в наличии остатков Тайной Стражи. Надо собрать разведгруппы из инсургентов и под видом ополчения внедрять в уцелевшие воинские части на пока не захваченных до конца территориях.
А начнем-ка мы с Гравии, ходили неподтвержденные разведданные, что Сайлер интересовался землями на этом материке. Придется обследовать все людские поселения, что в общем-то несложно, форпостов там полтора десятка, где-нибудь что-нибудь да всплывет. Не Лигус, так хоть остатки зунландцев, устроим зачистку силами регулярных полков так же, как в Арзуне.
Делиорн сделал себе пометку, что по крайней мере один в группе должен уметь обращаться с порталом, чтобы ввести координаты для переброски групп спецназа, за которыми пойдут регулярные войска. С недобитой армией Зунландии пора кончать.
Глава 4
Олдри по артефакту связи вызвал Тиру уже поздно вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом.
