— Возможно, сам завхоз, — осторожно сказал Амнис, со смешанными чувствами разглядывая лежащее на столе оружие.
— Этот индивид всё больше и больше начинает меня беспокоить, — жёстко произнёс Дизариус. — Необходимо срочно ориентировать агентуру первого главного ордена на максимально широкий поиск. Маг, владеющий такими умениями, крайне опасен, и будет лучше, если он не станет разгуливать чёрте где, а тихо и спокойно посидит у нас, дабы знания свои использовать на благо империи. Сколько всего таких кинжалов нашли?
— Сорок восемь, — чуть помедлив, ответил замначальника управления, заставив гостя схватиться за голову.
— Это все? — поинтересовался тот чуть погодя.
— Мы не знаем. До момента, когда мы ограничили доступ к корпусу, там успело побывать большое количество сотрудников академии, включая архимага. Один из кинжалов, между прочим, он сам нам и передал. Вот только установить доподлинно, все ли найденные экземпляры были сданы, мы не можем.
— Плохо, — резюмировал Дизариус. — Кстати, чем Ширяев разрушил здание?
— Ещё одной разработкой трудовика академии, который сейчас назначен заведующим кафедры бытовой или, как они теперь называются, инженерной магии.
— Завхоз, трудовик и наш пострел. Три возмутителя спокойствия, и все, насколько я понимаю, из одного мира. И пока не забыл, ведро из адамантия исследовали? Поняли, как его смогли изготовить?
— Изучаем, — дипломатично произнес Диконтра.
От выслушивания того, что по этому поводу думает гость, их избавил вовремя принесённый завтрак, и они, следуя въевшейся привычке не разговаривать во время еды, молча сконцентрировались на приёме пищи, поглощая поданную кашу с маслом и заодно переваривая всё сказанное.
Наконец, запив это дело стаканом молока, инквизиторы отодвинули тарелки и встали из-за стола.
— Ладно, — заговорил Дизариус, — о ситуации в академии поговорим потом. Сейчас же давайте-ка спустимся обратно да посмотрим, как там дела у братьев.
К моменту, когда они пришли, брат Найл закончил с проверкой, и сейчас старший исследователь, стоя подле посверкивающей кристаллами, словно гигантская драгоценная диадема, конструкций, лишь негромко переговаривался с одним из помощников.
— А, вот и вы, — обернулся он к вошедшим. — У нас всё готово. И уже было несколько крупных пересылок, причём в обе стороны. Такое ощущение, что они готовятся к отправлению чего-то большего. Буквально пару минут назад мы наблюдали широкочастотный импульс, который не похож на какое-то сообщение, скорее на тестовый пакет для проверки проходимости сигнала.
— Отлично! — потёр руки представитель главка. — Значит, подождём. Надеюсь, пока оборудование не использовали? Не хотелось бы их заранее всполошить.
— Нет конечно же, — с лёгким негодованием ответил Найл. — Если бы я поступал настолько необдуманно, разве стал бы я инквизитором?
— Я так и думал, — улыбнулся одними губами гость управления, но тут же покосился на сопровождающих и добавил: — К сожалению, не все такие же ответственные, как вы.
В следующий миг один из помощников, что стоял подле входного измерителя, вдруг возбуждённо закричал:
— Идёт, идёт!
Корень начал светиться, раздуваясь в размерах, и старший исследователь, мгновенно развернувшись к излучателю, влил в мерно засиявший всеми цветами радуги артефакт солидную долю резерва.
Хищными ястребами нависнув над корнем, инквизиторы даже невооружённым взглядом заметили, как под излучением, что испускали кристаллы, древесина начала словно бы дрожать, то набухая, то сокращаясь в рваном ритме.
— Ещё! — рыкнул Найл, и подскочивший помощник на пару со старшим влили новую порцию, отчего мерное свечение сменило свою плотность, уже не льясь сплошным потоком, а выстреливая из кристаллов очередями импульсов.
Под такой обработкой корень неожиданно задёргался, заходив ходуном и заставляя пол под ногами наблюдателей шевелиться и покрываться трещинами. А затем свечение внезапно спало, и инквизиторы от неожиданности часто заморгали, заново адаптируясь к намного более слабому освещению зала.
— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Дизариус.
— Погодите, — Найл внимательно изучил данные сначала входного прибора, затем показания на выходе, после чего поднял взгляд на столичного гостя и внезапно заулыбался. — Есть! Есть воздействие! Разница в сигналах на входе и выходе — почти пятьдесят процентов!
— Отлично, — довольно кивнул немолодой инквизитор. — Как думаете, что они там на выходе получат?
— Сложно сказать, — задумчиво произнёс старший исследователь, но затем со смешливой искоркой в глазах добавил: — Однако руки из жопы гарантирую.
В это время в здании эльфийского посольства чрезвычайный и полномочный посол королевства с дрожью отвращения смотрел на то, что должно было быть тайным посланником Совета князей, эльфом. Вот только дымящаяся и парящая куча истекающего кровью мяса почти такового не напоминала.
Изломанные, вывернутые конечности торчали откуда угодно, но не из предназначенных для них мест, тело словно текло, смешиваясь с одеждой, голова превратилась в бугристую шишку на перекрученной шее, а лицо… лицо оказалось как будто натянуто на задницу. Слепые глаза вяло моргали на половинках жопы, а губы, двумя раздувшимися бледными варениками вспухшие вокруг анального отверстия, попытались изогнутся, словно силясь что-то сказать, но смогли издать лишь длинный протяжный пук.
А затем ЭТО наконец умерло, и посол почувствовал разливающуюся в воздухе жизненную силу соплеменника.
Еле заставив себя сдвинуться с места и отвести взгляд, он подозвал так же охваченного немым ужасом помощника и, справившись с голосом, сухо и отрывисто приказал:
— Здесь убрать, о случившемся составить сообщение и доложить Совету. Я к себе. И ещё, — придержал он подчинённого, уже готового броситься за слугами, за плечо. — О том, что здесь произошло, никому не слова. Заодно подготовь и письменное сообщение. Отправишь ближайшим курьером. Пока не выясним всё досконально, доверия корневой связи нет.
А в инквизиции, поднявшись наверх, Дизариус вновь поблагодарил Найла за прекрасную работу, после чего уже в кабинете Гоула, в весьма благодушном настроении усевшись в кресло, сообщил кое-что еще.
— Братья, — дождавшись тишины, старый инквизитор оглядел верхушку управления, убеждаясь, что всё внимание направлено на него, — в случае успешной реализации плана верховный инквизитор поручил мне поставить перед вами следующую задачу. Долгое изучение эльфийской магии выявило принципиальное отличие от магии нашего мира, даже несмотря на большое сходство с магией друидов. Согласно выкладкам исследователей, у эльфов, как и у гномов, после перехода сюда магия попросту не должна была восполняться, что при израсходовании личных резервов полностью лишало бы их возможности колдовать. Но этого не произошло, и все наши изыскания однозначно утверждают, что всё дело в мэллорнах, семена которого они принесли с собой и вырастили здесь. Корни этого растения уже покрывают почти половину континента, и их рост, медленный, но верный, ничего хорошего нам не сулит. Эльфы меняют наш мир, и меняют под себя.
