– Ни в коем случае нас не беспокоить.
Пока Эдуардо инструктировал персонал, Стелла опустилась на одно из обитых бархатом кресел.
В ожидании взлета она пристегнула ремень безопасности, а Эдуардо уселся напротив нее. Он явно был не прочь заняться сексом на огромной высоте. Стелла тоже не возражала – если бы так не волновалась.
– А что, если поиграть в настольную игру? – Когда самолет набрал высоту, Эдуардо, сидевший напротив Стеллы, поднялся и открыл один из отсеков для принадлежностей.
– У тебя в самолете есть настольные игры? – Ошеломленная, Стелла увидела, как он выдернул из стопки коробку. – А как же танцующие на коленях стюардессы и виски?
– Возможно, позже – если тебе повезет.
– Ты исполнил бы для меня приватный танец?
Эдуардо повернулся, и их взгляды встретились – он заметно покраснел, Стеллу обдало жаром. От страсти на борту вдруг стало очень, очень жарко.
Эдуардо развернул игровое поле на столе между их креслами. Потом вручил ей груду пластмассовых фишек и снова развалился на своем месте.
– Посмотрим, сможешь ли ты разбить мою армию.
Тут же увлекшись, Стелла звонко поставила на поле одну из фигурок.
– А ты знаешь, что с этим солдатиком ты можешь играть, когда заблагорассудится? – Стелла наслаждалась тем, как заставила его раскраснеться словами о приватном танце.
– Именно это я и сделаю, как только разобью твою оборону. Я все думаю о приватном танце и виски…
Но они играли в настольную игру на протяжении всего полета. Эдуардо был хорошим стратегом, как и сама Стелла. Оба быстро продвигались вперед, защищая свои пространства на игровом поле. Оба захватывали территории. Оба брали пленных. И, как только самолет приземлился и медленно покатился по взлетно-посадочной полосе, Эдуардо воинственно заявил:
– Я не выйду отсюда, пока ты не отдашь мне контроль над юго-западным участком.
– А я не выйду отсюда, пока не добьюсь твоей окончательной капитуляции, – самоуверенно отозвалась Стелла. Ей нравилось, что Эдуардо был таким же решительным, таким же склонным к соперничеству, таким же лидером по натуре, как и она. Ей нравилось в нем буквально все!
Она понятия не имела, сколько прошло времени перед тем, как зазвонил его телефон. Эдуардо долго игнорировал звонки, среагировав лишь на седьмой гул мобильного.
Раздраженно вздохнув, он прочитал сообщения и помрачнел.
– Нам придется отправиться во дворец – сейчас же.
Он быстро написал ответ, и менее чем через минуту дверь самолета открылась.
– Сколько же мы здесь сидели?
– Слишком долго, – криво усмехнулся он.
Стелла встала и поняла, что он был прав, – она вся одеревенела.
Они сошли с трапа. Эдуардо взял ее за руку и повел в терминал. Стелла едва успевала замечать многочисленный персонал, юркавший на протяжении их пути к ожидавшему лимузину. Ее улыбка померкла при виде сидевшего в машине Маттео с айпадом в руке.
– Проблема? – спросил Эдуардо, предпочтя сесть рядом с адвокатом.
– Мне очень жаль, Эдуардо. – Маттео взглянул на экран. – Я пытался, но сдержать этот поток не было никакой возможности.
Кровь застыла у Стеллы в жилах.
Глава 11
Эдуардо схватил айпад и уставился на экран. Он несколько раз ударил пальцем, прокручивая текст вниз. Потом посмотрел на Стеллу. И, не говоря ни слова, наклонил планшет, чтобы она могла видеть, что он читал.
«Тайная невеста Эдуардо из армии»!
Под кричащим заголовком красовалась фотография… Паника захлестнула Стеллу.
– Откуда они взяли этот снимок? – Вся беспечность последних часов испарилась без следа. – Кто-то слил информацию? Это Джулия?
– Нет. – Эдуардо покачал головой. – Она служила в моей семье на протяжении многих десятилетий.
– Всю свою жизнь?
– Всю мою, – бросил он кратко. – Она была моей няней.
– Правда? – Стелла на миг отвлеклась от темы, тронутая тем, что Эдуардо пригласил на свадьбу свою старую няню. И теперь она понимала, почему Джулия так терпеливо помогала ей готовиться к церемонии. Эта женщина питала слабость к своему избалованному почти сыну. – Тогда кто?
Эдуардо нахмурился.
– Я выясню. Но это не имеет значения – в любом случае об этом скоро бы пронюхали.
Стелла смотрела на фото, едва узнавая себя. Она стояла перед входом в часовню. Стелла решила, что снимок обработали в «Фотошопе», потому что она выглядела нежной, красивой и счастливой, с легкой улыбкой сжимая букет роз.
Она стала читать. Ее имя. Ее история. Ее учетно-послужная карточка.
– Как они узнали? – вне себя от ужаса, спросила она. – Они знают о?..
– Об этом не упоминалось, – поняв ее беспокойство, ответил Эдуардо, метнув взгляд на Маттео, который просматривал текст на другом айпаде. – Другие издания растиражировали историю, но об этом ничего нет.
– Тут написано, что мы любим друг друга с незапамятных времен. – Из-за потрясения Стелла едва могла говорить. – Что мы полюбили друг друга во дворце. Что ты познакомился со мной благодаря моему отцу…
Принц и дочь генерала. Несчастные влюбленные, которым запретил встречаться наследник престола…
– Обновите информацию, – подсказал Маттео.
Стелла смотрела, как на экране появлялись новые фотографии. Снимки из кафе. Снимки, где они идут по взлетной полосе от «самолетика», сделанные пять минут назад. Они с Эдуардо выглядели растрепанными в забрызганных водой шортах и майках, ее волосы выбились из небрежно завязанного хвоста.
Пресса устроила шумиху по поводу того, что они целый час не выходили из самолета. Все считали, что новоиспеченная принцесса прихорашивается перед тем, как попасть под прицел камер папарацци… Но внешний вид ее нисколько не изменился, и пресса решила, что они провели время за «другими занятиями». Но Стелла-то знала, что ее румянец на щеках был вызван не оргазмом, а победой в настольной игре.
Раздел «Комментарии» прямо на глазах пополнялся одной пошлой шуткой за другой.
– Мне нужно увидеться с Антонио, – мрачно сказал Эдуардо и обратился к Маттео: – Опубликуй свадебные фотографии. В противовес этим.
– Свадебные фотографии? – еле слышно переспросила Стелла.
– Маттео сделал несколько в часовне, – рассеянно ответил Эдуардо, уже печатая электронные письма.
И опять дела… Не стоило забывать, что их брак был всего лишь сделкой. Это была не сказка. Это было не навечно. Их бегство в фантазию закончилось.
Глава 12
Пытаясь не отстать от Эдуардо, Стелла быстро шла по огромному позолоченному коридору к его частным апартаментам. Несмотря на то что в детстве ей доводилось бывать во дворце, сейчас он казался ей угрожающим, и она точно ни разу еще не заходила в крыло принцев. Антонио занимал один этаж, Эдуардо – другой, а на этаже между их покоями располагались комнаты для официальных приемов, где они и встречались.
