– Почему же девушки соглашаются?
– Я же сказал, что «ловцы» хорошо обучены и прекрасно подготовлены. Они выглядят как настоящие джентльмены. А кроме того… – Я посмотрел на Летту в упор. – Чтобы добраться до девушек, они иногда обрабатывают матерей. Скажем, оказывают им какую-то услугу.
Летта с размаху опустилась на диванчик и сжала голову ладонями.
Некоторое время она не могла вымолвить ни слова, и я воспользовался этим, чтобы обыскать ящики и шкафы. Бесполезно. Я имел дело с профессионалами.
– Но что, если… – проговорила она наконец.
– Вставайте. Нам нужно уходить.
– А если позвонить в… в полицию? – не отступала она. – Ведь это же…
– Никуда не звоните, если хотите найти дочь.
– Почему?!
– Потому что, как только вы обратитесь к властям, об этом станет известно им, и яхта, на которой ее увезли, в течение тридцати минут ляжет на новый курс. К Кубе, к Южной Америке или еще дальше… В этом случае вы больше никогда не увидите Энжел.
– Но как…
– Эти парни не дураки и не любят шутить. В то же время они бизнесмены, которые понимают, что чем больше девушек они соберут, тем больше денег получат. Вот почему они будут прочесывать побережье до тех пор, пока не почувствуют, что угроза более чем реальна.
– Но что они предпримут, когда… – Летта не договорила.
– Они опубликуют фотографии в Даркнете
[13], чтобы сбыть товар тому, кто больше заплатит. Думаю, это уже сделано. Для продажи самых красивых девушек устраиваются настоящие интернет-аукционы.
Летта судорожно сглотнула.
– Я не знаю, понимали ли вы, во что собираетесь вмешаться, представляли ли, с чем столкнетесь… – продолжал я. – Я знаю только одно: Энжел попала в серьезную беду. Эти люди, которые выглядят как джентльмены, на самом деле совсем не джентльмены. Кроме того, у меня есть подозрение, что ваша дочь подсела на какую-то серьезную дрянь, поэтому, когда – и если – вы ее найдете, ей придется долго лечиться от зависимости.
Летта покачала головой:
– Я должна кому-нибудь позвонить. Кому-то, кто сможет хоть что-то сделать, помочь…
Я положил руку ей на плечо. За время нашего знакомства я впервые прикасался к ней вот так, по-дружески, а не с целью вытащить из ее кожи осколки раковин.
– Поступайте как считаете лучше. – Рубашка Летты оказалась влажной, и я понял, что не все ее раны еще достаточно зажили. – Но… если бы вы позволили заняться этим мне…
Она отвела глаза.
– А вы… вам уже приходилось этим заниматься?
– Чем?
Летта неопределенным жестом показала на лодку, на Канал, на то, что, возможно, ожидало нас впереди.
– Этим.
– Да.
– И часто?
Я покачал головой.
– Не могу вам сказать.
– Но вы уже… искали людей? Девушек?
– Да.
– И находили?
– Иногда.
– Сколько их было?
– Вас интересует точное число?
– Да.
– Не знаю. Несколько.
– Ну а все-таки?
– Сто тринадцать.
– А скольких вы не сумели найти?
– Девяносто девять.
Ее лицо отразило недоумение. Замешательство.
– Вы что же, работаете на правительство или…
– Или.
– И те, которых вы нашли, – они попали в такую же беду, как Энжел?
– Не все, но многие.
Летта неожиданно всхлипнула и пробормотала что-то насчет того, что это, мол, ее вина. Не говоря ни слова, я осторожно обнял ее за плечи, а она уткнулась лицом мне в грудь. Она была бледной как полотно. В одно мгновение ее слезы промочили мою рубашку насквозь.
Что ж, это тоже случалось со мной не в первый раз.
Мне хотелось как-то утешить Летту, но я мало что мог сказать.
– Обычно такие яхты до последнего держатся побережья, чтобы собрать как можно больше девушек. Но не все девушки им подходят. Они выбирают тщательно, и выбирают тех, кто порвал с родными и убежал из дома, мечтая добраться до островов Флорида-Кис.
– …Впечатлительных, юных девушек, – перебила она, – которые вдрызг рассорились со своими сумасшедшими мамашами-наседками.
Я выждал, пока она снова повернется ко мне.
– Не стоит упрекать себя в том, что вы любили собственную дочь.
По ее глазам я видел, что Летта начинает осознавать, какая сложная задача перед нами стоит. Ее плечи несколько поникли, но я сказал еще не все. Мне нужно, чтобы Летта как можно лучше поняла, почему нам необходимо действовать так, а не иначе.
– Эти люди ищут девушек, которых не хватятся… или, по крайней мере, хватятся не сразу, поэтому лучшее, что вы можете сделать, это постоянно звонить ей. Если она не отвечает – оставляйте голосовые сообщения, убеждайте ее в своей любви, скажите, наконец, что сожалеете о вашей размолвке. Я на сто десять процентов убежден, что они проверяют ее телефон, когда Энжел отключается, возможно, даже слушают ваши с ней разговоры. Вот почему вы должны дать ей понять, что скучаете по ней, но это необходимо сказать такими словами, будто вы хотите, чтобы она сама об этом догадалась. И еще одно: те, кто вас слушает, не должны заподозрить, что вы близко, что вы следуете за ними по пятам. Потому что в противном случае…
– Что – в противном случае?
– Они вколют ей в вену антифриз и сбросят труп в океан. Сейчас она для них – ценное имущество, но как только эти люди поймут, что ее ищут, Энжел превратится в улику, от которой необходимо избавиться.
Летта обхватила себя за плечи.
– Те, кто похитил вашу дочь, настоящие профессионалы, изрядно поднаторевшие в разного рода психологических трюках. Они будут снова и снова твердить ей, что она может сойти с яхты в любой момент, и в то же время сделают все, чтобы Энжел не захотелось этого делать, чтобы она осталась на борту добровольно. Они будут ее баловать, исполнять любые ее желания, стараться, чтобы она чувствовала себя защищенной, ценимой, нужной. Возможно, ее даже будут отпускать на маленькие экскурсии, скажем, чтобы покататься на водных лыжах или на гидроцикле или посетить модную дискотеку на берегу. За ней, конечно, станут следить, но она будет считать себя свободной. А еще ей будут дарить разные вещи – в основном блестящие безделушки, которые так нравятся девчонкам в этом возрасте. На самом деле это будут не новые вещи, а просто вещи, которые остались от ее предшественниц, но Энжел не будет этого знать. Ей это просто не придет в голову. А самое страшное заключается в том, что большинство из этих девушек либо выросли без отца, либо подверглись насилию с его стороны – со стороны мужчины, которому когда-то безоговорочно доверяли, поэтому каждой из них на самом деле отчаянно не хватает той самой пресловутой «отцовской фигуры»… И можете быть уверены, что эти негодяи сделают все, чтобы такая фигура в их жизни появилась. Конечно, это будет всего-навсего подделка, но те, кто занимается подобного рода бизнесом, отлично умеют обманывать и подсовывать фальшивки. На этом основывается их благополучие, их огромные доходы и их безопасность. Вот почему я повторяю еще раз: в настоящий момент Энжел уже стала их собственностью. Уйти от них она просто не сможет – ей не дадут этого сделать хотя бы потому, что в нее уже вложено немало денег, которые им не хочется потерять.
