Присев на корточки, Фрэнк прижал свой шлем к шлему девушки. Теперь он услышал ее судорожное, сиплое дыхание.
– Фен Юнь. Говори, где она!
– В спускаемом аппарате в спускаемом аппарате в спускаемом аппарате вместе с Джастином не надо не надо она жива клянусь она еще жива…
Оторвавшись от нее, Фрэнк наклонился к Фэну.
– Юнь в спускаемом аппарате вместе с главарем. Она жива, как говорит эта девчонка.
– Как нам попасть внутрь? Мы не сможем пробить борт, как в случае с модулем.
– Нужно было захватить консервный нож. – Оглядевшись по сторонам, Фрэнк снова прижал свой шлем к шлему Фэна. – Вытаскиваем этих клоунов наружу. Нам надо что-то придумать, и срочно, иначе у нас закончится воздух.
Рывком подняв девушку с пола, он подтолкнул ее к дыре, края которой теперь свободно болтались. Положив руку на плечо девушки, Фрэнк повел ее перед собой, держась у нее за спиной. Впрочем, ему можно было бы не беспокоиться, поскольку снаружи ждала Айла, со свирепым видом сжимая в руке меч.
Следующим вышел пленник Люси, затем она сама и, наконец, Фэн, по-прежнему тащивший за собой пустой скафандр Леланда.
Они привязали двух членов экипажа М-2 к трапу, ведущему к шлюзовой камере, после чего Фрэнк и остальные соприкоснулись шлемами.
– Он знает, что мы пришли за ним? – спросила Люси.
– Знает, конечно же, – ответил Фрэнк. Он оглянулся на пещеру. – Но у меня есть одна мысль.
Глава 32
[Расшифровка частного телефонного разговора Пола Линдера (исполнительного директора «Ксеносистем») с Марджори Беллингэм (личным помощником П. Л.), штаб-квартира компании «Операции в ксеносистемах», небоскреб «Башня света», Денвер, штат Колорадо, 10.03.2049, 8:22 по Горному поясному времени]
П. Л.: Мэгс, от Бруно никаких вестей?
М. Б.: Никаких, сэр. Я говорила с его людьми – точнее, с людьми его людей, и те понятия не имеют, где он.
П. Л.: Ты пробовала связаться с Голд-Хилл?
М. Б.: Сэр, я искала везде. Мистер Тиллер и все его ближайшее окружение как сквозь землю провалились. Они не отвечают на звонки, на электронную почту, и никто не знает, где они.
П. Л.: Я огорчен, Мэгс, очень огорчен. Эта шумиха вокруг марсианской базы не затихает. Акции «Ксеносистем» упали, совет директоров требует ответов. Бруно должен стоять перед телекамерами, а не прятаться от них.
М. Б.: Я вас услышала, сэр. Буду искать дальше.
[конец расшифровки]
* * *
Для успеха дела все должно было сработать как часы; многое могло пойти наперекосяк, поэтому у Фрэнка не было никакой уверенности в благоприятном исходе. Однако никаких других вариантов не было. Джастин знает, что они снаружи и ждут его. Если бы он хотел избежать конфронтации, то мог бы просто выдать Юнь. Времени у него было много, однако до сих пор никаких движений, никаких попыток связаться. Значит, придется идти к Джастину в гости.
Проникнуть силой через шлюзовую камеру спускаемого аппарата не удастся. Рукоятка, позволяющая открыть наружный люк вручную, есть, однако его можно заблокировать изнутри. Даже несмотря на то что люк сдвигается в сторону, а не откидывается на петлях, его все равно нужно будет выламывать.
После чего придется выломать и внутренний люк. А как только они проникнут внутрь, спускаемый аппарат окажется разгерметизирован, как это произошло с модулем. Джастин будет наготове. И предстоит скрутить его, сломив сопротивление, добраться до Юнь и облачить ее в скафандр, и всё это за тридцать секунд. Максимум.
То же самое они намеревались сделать, если бы Юнь находилась в жилом модуле; вот только доступ в пластиковый модуль и доступ внутрь металлического космического корабля – это два совершенно разных сценария, и теперь нужно разработать новый план.
Фрэнк объяснил своим товарищам, что задумал, и, поскольку времени было в обрез, остальные поспешно согласились. Если учесть, что эти ребята прошли специальную подготовку и считались очень сообразительными, а он был простым строителем из Сан-Франциско, становилось очевидным, что выбирать не из кого. Значит, никто не будет на него давить.
В глубине пещеры Фрэнк обнаружил остов второго модуля. Того самого, который, по словам Джерри, астронавтам «Ксеносистем» ввиду нехватки электроэнергии не удалось заполнить воздухом и обогреть. Так что это были лишь обручи, болты и пластмассовая оболочка. И еще шлюзовая камера, самое главное.
Вчетвером астронавты вытащили ее из пещеры и поднесли к спускаемому аппарату. Айла отсоединила кислородный баллон от пневматической пушки, и Фрэнк поместил его вместе с запасным скафандром в камеру, по-прежнему не заполненную воздухом. Камеру закрепили стяжками с храповиками на больших каменных глыбах обвалившегося свода пещеры.
Это потребовало времени. И за ними наблюдали видеокамеры спускаемого аппарата.
Фэн занял место рядом со шлюзовой камерой. Он знал, что делать. Быть может, ему хотелось лично разобраться с Джастином, однако, поскольку он был врачом и знал, как обращаться с травмами, полученными при разгерметизации, это была его работа. Вызволять Юнь предстояло остальным.
Фрэнк забрался на багги и подогнал его к спускаемому аппарату, задом к одной из посадочных ног. Он вытравил трос лебедки, и Люси, обмотав ногу, закрепила карабин на сам трос. Фрэнк натянул трос, после чего Люси также забралась на раму и похлопала его по плечу, давая знать, что готова.
Что они найдут внутри? Кто мог это знать? Быть может, Юнь облачена в скафандр. А этот Джастин, обезумевший предводитель провалившейся экспедиции, голый. Это все упростит. Быть может, Юнь уже мертва. Быть может, Джастин также мертв. Это все упростит, поскольку в этом случае Фрэнк окажется непричастен к их смерти.
Однако сейчас речь идет не о том, как ему не брать грех на душу. Речь идет о том, как добиться определенного результата, и неважно, каким способом, черт побери. Результата, у которого в холодном, бледном свете марсианского дня шансов столько же, как у снежинки в этой враждебной безвоздушной преисподней.
Фрэнк включил видеокамеры заднего обзора. На маленьком экране на приборной панели появилось изображение бока спускаемого аппарата, посадочной ноги, а вдалеке Айла разворачивала второй багги, готовясь рвануть вперед.
Или получится, или не получится. Люси заверила, что получится… в теории.
А на практике это был чистой воды выстрел наобум.
Фрэнк сидел, стиснув рукоятку управления, и ждал сигнала. Может быть, кому-нибудь придет в голову другая мысль, и тогда ничего этого делать будет не нужно. Может быть, кто-нибудь предложит другой план, получше.
Люси помахала рукой у Фрэнка перед глазами, показывая, что все готово.
Что ж, твою мать, время пришло.
Фрэнк надавил на рукоятку управления, одним глазом присматривая за изображением на экране.
