Будущий папа Коли Иванченко влюбился в свою институтскую преподавательницу, и чувство оказалось взаимным и глубоким, несмотря на то что ему было двадцать, а ей тридцать шесть, он считался сельским дурачком, а она – большим ученым. Вскоре пара оформила отношения. Молодая жена продолжала преуспевать, защитила докторскую и стала директором НИИ полимеров. Иванченко тоже не ударил в грязь лицом и вполне успешно занялся наукой, так что в тридцать с небольшим получил звание профессора и готовился к заведованию кафедрой. Счастливый брак единомышленников омрачало только отсутствие детей. Жена смирилась с тем, что бесплодна, а Иванченко долгое время вообще об этом не думал, спохватился, когда супруге подходило к пятидесяти и надежд, что она подарит ему наследника, практически не осталось. При этом он любил жену и разводиться не собирался. О дальнейших событиях стороны высказывались как-то невнятно, но Федор предположил, что Иванченко просто стал слегка погуливать от жены, любимой, но уже немолодой женщины, к тому же еще занятой на высокой должности. Вряд ли она, вымотавшись за день на посту директора крупного НИИ, думала о том, как бы получше ублажить мужа в койке. Небольшой левак – дело житейское, но, если ты перспективный самец, будь бдителен, товарищ!
Очевидно, Иванченко не был, потому что молодая аспирантка быстренько, как говорят в народе, взяла его на пузо. Бедный парень заметался между долгожданным отцовством и любимой женой, как порядочный человек, страдал, но в итоге выбрал все же первое.
Жена повела себя благородно, отпустила мужа в новую семью к наслаждениям отцовства и предложила сохранить дружеские отношения, на что Иванченко, наивная душа, согласился с огромной радостью.
Пользуясь своими связями, старшая жена выбила молодой семье квартиру, часто перезванивалась с Иванченко, обсуждала с ним научные вопросы, вплоть до того, что они провели совместное исследование, удостоенное Государственной премии.
«А может, – прикинул циничный Федор, – и переспать не забывали время от времени, почему нет?»
Новая супруга вроде бы относилась с пониманием, приняла от старой ценный подарок «на первый зубок» для Коленьки, разрешала приходить в гости и нянчить младенца. У Иванченко с первой супругой была дача в Васкелове, большой добротный дом, купленный, наверное, в основном на средства жены, но во время их брака, а потому считавшийся совместной собственностью. Оба они любили этот дом, расположенный в живописном уголке поселка, прямо на берегу озера, и не хотели его терять, поэтому при разводе договорились считать его общим и дальше, просто планировать отпуска в разное время, а выходные можно провести и вместе, ничего страшного.
Идиллия продолжалась несколько лет. Вероятно, молодая жена понимала шаткость своего положения, что женились на ней не ради нее, а ради ребенка, но со временем ее уверенность в собственных силах окрепла, к тому же два года назад она подарила мужу дочку, а ведь всем известно, что второй ребенок – надежная гарантия крепкой счастливой семьи. Осмелев, женщина заехала с Колей и новорожденной девочкой в Васкелово на все лето, ибо растущим организмам нужен кислород. На беду старшая мадам Иванченко взяла отпуск в июле и не видела причин, почему бы ей не проводить его на собственной даче. Две хозяйки на одной кухне – это всегда кошмар, а когда у вас еще и один муж на двоих, то такой ад просто немыслимо себе представить. Федор искренне посочувствовал бедному мужику, который наверняка предпочел бы провалиться в преисподнюю, чем разводить по углам своих дам.
В итоге молодая жена потребовала полного разрыва отношений и строгого графика пользования дачей, Иванченко формально подчинился, но нет-нет да и заезжал исподтишка к старой супруге и часто брал с собой Колю, который был очень привязан к тете Нине.
Мать подходила к воспитанию сына чрезвычайно ответственно, инстинктивно понимая, что дети – единственное, что удерживает в семье полного сил мужа-добытчика с блестящей перспективой карьерного роста.
Долгожданный, вымечтанный ребенок обязан быть умным, вежливым, тактичным, но при этом в меру озорным и физически развитым отличником с творческими способностями, веселым, напористым и душой компании, но в то же время тонко чувствующим и ранимым. Отец должен совершенно отчетливо понимать, что если он вдруг, при фантастическом стечении обстоятельств, найдет себе жену получше, что, конечно, крайне маловероятно, но вдруг, то второго такого идеального сына у него не будет никогда и ни при каких обстоятельствах, а ребенок со столь тонкой душевной организацией, как Коленька, просто не переживет ухода отца из семьи. С малых лет от Коли требовали соответствия этому идеалу, потому что иначе папа расстроится, а папу огорчать ни в коем случае нельзя. Сколько себя помнил, мальчик жил под дамокловым мечом, что сейчас его отведут в детский дом и обменяют там на послушного ребенка, если он немедленно не прекратит быть не идеальным. Мама контролировала каждый шаг, каждую минуту Колиной жизни, каждый сантиметр его комнаты, лишь бы только папа, вернувшись домой после тяжелого трудового дня, видел сына своей мечты, а не какого-то там неудалого дурачка, ради которого, может, и не стоило разводиться с Ниночкой.
Коля хотел гонять с ребятами в хоккей на школьном дворе – его отдали в музыкальную школу и секцию легкой атлетики. Ему нравилось рисовать – детские картинки показали известному художнику, он объявил, что нет данных, у ребенка отобрали фломастеры и усадили за школьные учебники. Коля хотел читать про Шерлока Холмса, но Конан Дойла объявили низкопробным чтивом и предложили вместо него Диккенса и Толстого.
В общем, как понял Федор, Коля Иванченко был из тех несчастных детей, которых выставляют перед гостями на стульчик и требуют декламировать не простецкого «Доктора Айболита», а серьезную поэзию вроде Ахматовой.
Чаша Колиного терпения лопнула перед Новым годом. В школе раздали приглашения на елку во Дворец культуры, и Коля хотел пойти с классом, но как назло на это же время Иванченко получил билет на елку в Дом ученых, и мама, естественно, выбрала второй вариант. Что может быть лучше, чем всей семьей показаться перед коллегами мужа, продемонстрировать им стопроцентное семейное счастье, а Ниночка пусть утрется.
Но Коля в этот раз не захотел служить атрибутом маминого жизненного успеха. Слово за слово разгорелся скандал, в ходе которого ребенок порвал билет в Дом ученых, а мать в качестве адекватной ответной меры уничтожила Колино школьное приглашение, ну и наговорила всякого.
Отцу, которого нельзя огорчать, об инциденте, естественно, не доложили, бедный Коля, кипя от ярости, весь вечер вынужден был изображать счастливого сына, а утром, когда папа ушел на работу, мама выкатила ультиматум: пока Коля не раскается как следует, он для нее не существует. Не выдержав давления, ребенок попросил политического убежища у тети Нины.
Директор НИИ полимеров, профессор и депутат горсовета обрадовалась ребенку. Как раз наступал Новый год, тягостный праздник для одиноких людей, а тут внезапно такая приятная компания.
Трудно сказать, что больше обрадовало ученую даму – общение с ребенком или возможность отомстить подлой девке, разрушившей ее семью, и бывшему мужу, который обещал остаться близким другом, а сам воспользовался ее знаниями и связями, чтоб сделать карьеру, а как достиг высот, сразу забыл о женщине, которую любил когда-то горячо и сильно. Уж лучше бы совсем бросил, чем вот так, навещать изредка и втайне, будто барин, одаривающий верного псаря рубликом на Пасху.
