Причина же склоки оказалась до банального проста: в кое-как выстроенную очередь попыталась вклиниться банда орков, которые в отличие от остальных не воспользовались разного рода повозками, а принесли мертвецов на обычных носилках.
— Спокойствие, господа! — повысил я голос. — Спокойствие!
Вот тут и воцарилась тишина. Но ненадолго. Дородный человек с круглым мясистым лицом, который точно не выдерживал рекомендованное соотношение между силой и телосложением, упёр в пухлые бока толстенные руки и выдал:
— А ты что за хрен с горы?
Я пропустил оскорбление мимо ушей и обозначил свой статус предельно расплывчато.
— Меня делегировали для приведения в порядок дел на этом кладбище!
Кто делегировал, зачем, с какими полномочиями — упустил, не стал громоздить одну ложь на другую. Но лучше уж так, лучше пусть останутся вопросы, чем прилюдно признаться в самозахвате кладбища.
На мне тут же скрестились изучающие взгляды игроков, и дабы сбить с толку самых наблюдательных из них, я открыл свой статус младшего жреца культа Мёртвых.
— И как же вы… коллега, собираетесь бороться с этим бардаком? — язвительно поинтересовался дородный мужик, оказавшийся жрецом.
— Сколько тел ждёт погребения? — поинтересовался я.
Перекличка много времени не заняла, и почти сразу последовал ответ:
— Ещё двенадцать!
При этом мой вопрос будто вскрыл назревший гнойник, очередь распалась на две группы, которые глядели друг на друга волком.
— Ха! У вас на два покойника больше! — выдал один из жуликов.
— Самое время сравнять счёт!
Орки, которые не принадлежали ни к одной из компаний, решили было под шумок продвинуться к началу очереди, но на дорогу им заступил всё тот же дородный жрец.
— А ну-ка угомонитесь все быстро! — гаркнул он так, что зазвенело в ушах. — Все разборки за воротами кладбища!
Он точно задействовал какой-то из классовых навыков, и обстановка моментально разрядилась. Ну и я медлить не стал — в подвал можно было поместить два десятка тел, поэтому поднял руку и объявил:
— Всех покойников примем! Только не толпитесь!
После этого я ухватил за поводья лошадь, впряжённую в первую из телег, и повёл её по аллее, а уже на ходу пригрозил горбуну кулаком. Тот мигом выбрался из могилки, стянул с головы шляпу и пошёл клянчить подаяния. Удивительное дело, но почти сразу послышался звон монет.
У сарая я мысленно позвал Нео и велел помогать с покойниками. Мы в четыре руки спустили тела в подвал, а стоило только вернуть телегу её владельцу, тот кивнул, словно получил какой-то сигнал, кинул в шляпу горбуна золотой и во всеуслышание объявил:
— Порядок!
Дальше всё пошло без заминок, мне даже относить тела в подвал уже не приходилось, с этим прекрасно справлялись Нео и Каин. Мертвецов, правда, в итоге насчитали не двенадцать, а четырнадцать: два свежих покойника образовались после стычки за воротами кладбища. Но в полномасштабные боевые действия драка не переросла, устаканилось всё как-то.
Дородный жрец убрался восвояси последним, а перед тем он придержал меня за руку и негромко, но с нескрываемой угрозой предупредил:
— Возьмёшься перетягивать мою паству, голову оторву!
Невнятного бормотания о том, что должен заботиться о спокойствии мёртвых, а никак не живых, клирик слушать не стал.
— Вот и сиди на своём кладбище! — рыкнул он и утопал прочь.
Я же с облегчением перевёл дух, забрал у горбуна шляпу и выгреб оттуда монеты, оставив могильщику лишь пару серебряных крон.
— Но как же? — округлил глаза Игорь. — Уговор был пополам на пополам!
— Уговор был, что ты сам милостыню собираешь, а не по моей указке! — отрезал я. — Выкопаешь четырнадцать могил до полудня, получишь премию.
Горбун тяжко вздохнул и отправился работать, а я спустился в подвал к покойникам. Нео уже рассортировал их по очерёдности захоронения, а самых плохоньких даже восстановил с помощью жреческих чар, чем выгадал для горбуна как минимум пару часов.
— Ну, — усмехнулся я, — будет с чем работать!
— Нельзя, дядя Джон, — покачал головой Нео. — Они все подотчётные, осквернение тела приведёт к снижению репутации. И проклятие может привязаться.
— Не очень-то и хотелось! — проворчал я, мысленно помянув поговорку «сапожник без сапог».
Ну не абсурд ли — столько покойников, а работать не с кем! Тьфу-ты! Не с чем! Конечно же — не с чем!
А между тем надо как-то довести навык хирургии до пятидесяти процентов, иначе сердце вампира Нео не пересадить. Я задумался, стоит ли вообще овчинка выделки, и решил — стоит. Только для начала имело смысл хорошенько всё обдумать: и само хирургическое вмешательство, и наши дальнейшие шаги. Обдумать и обсудить с Изабеллой, ибо эта хитрая лисица пока что лишь показала свою значимость для скорейшего завершения миссии и не более того. Каин тоже мог оказаться полезным, но при этом не было никакой возможности ввести его в курс дела, оставалось использовать эльфа втёмную.
О-хо-хо! Как же всё запутанно!
Не обращая внимания на вопросительные взгляды, я начал вышагивать по освещённому лишь парой факелов подвалу, затем наставил руку на Изабеллу и требовательно прищёлкнул пальцами.
— Скажи-ка, лисичка! Какой тут правовой статус у некромантов?
Обращение Изабеллу в восторг отнюдь не привело, и она зыркнула злобным взглядом по запустившему его в оборот Каину, но устраивать скандала не стала и пожала плечами.
— Никаких запретов на этот счёт нет. Но если поднимешь труп игрока — кровной мести с его стороны не избежать. Здесь это считается оскорблением. В остальном никто тебе и слова не скажет, пока не перейдёшь кому-нибудь дорогу.
Я кивнул и двинулся к лестнице.
— Тогда предлагаю выбраться в город, по дороге и обсудим наши перспективы.
Каин нагнал меня и уточнил:
— О каких перспективах идёт речь, Джон?
— Как минимум надо продержаться тут до возвращения в игру Авеля, так? Ты ведь собираешься его расколдовывать?
Эльф кивнул и задумчиво протянул:
— Да, на две недели я здесь точно зависну. А дальше видно будет.
Изабелла вновь посмотрела на мага крови, на этот раз оценивающе, потом спросила:
— Зачем нам в город?
— Там ведь безопасно?
Ответом стало неопределённое пожатие плечами.
— В светлое время суток в центре вполне безопасно, но нарваться на неприятности можно даже днём.
— Рискну! — отрезал я.
Изабелла вновь пожала плечами.
— Как знаешь, котик. В конце концов, мы не принадлежим ни к одному из кланов. Никто не поддержит, зато и врагов нет. — Она помолчала и добавила: — Пока.
