— Какого дьявола?! — вырвалось у меня. Я выглянул на улицу — а там над центром города вспухло огненное облако, понемногу приобретавшее слишком уж знакомое очертание гигантского гриба.
Распределение опыта внутри группы: …
Достигнут лимит разового начисления для текущего уровня!
Опыт: +15 000
Уровень 30. Текущий прогресс: 1 010/7 400
Открыт доступ к заклинаниям школы Некромантии 8 ранга!
Получено достижение: Диверсант
Банде «Одно дело» присвоен статус террористической ячейки
При демонстрации: +10 репутации на территории Конфедерации закатных островов и Северных княжеств, у малефиков и адептов тёмных культов
При разоблачении: -50 репутации на территории Союза западных княжеств
Текущая аура: -66
Я стянул маску, и в лицо дунуло горячим ветром.
Что же это получается — это мы так жару дали?
Но как?!
Часть третья: Арнштерн
Глава 1
Облако полыхнуло оранжевым сиянием, пролилось на землю огненным дождём и в тот же миг развеялось, на смену ему пришёл густой чёрный дым.
Дым, дым, дым. В небе — один только дым.
Дым и гарь; это сгорали попавшие под огненный шквал дома.
Я немного поколебался, затем нацепил на лицо маску и сразу стало легче дышать.
Проклятье! Да такое впечатление, сразу думать легче стало!
Отмотал назад игровой лог, выделил наиболее важные моменты.
Задание «Альтарский портал» — выполнено!
Сохранить инкогнито — провалено
Получено достижение: Диверсант
На территории Союза Западных княжеств банде «Одно дело» присвоен статус террористической ячейки
Диверсант. Террорист. Инкогнито провалено.
Не стоило тешить себя надеждой, будто катастрофу вызвали действия демонологов. Вовсе нет! Это мы — я, Каин и Авель! — сожгли изрядную часть Альтары и, что самое поганое, — умудрились при этом засветить свои личности. Тот драный колдун успел хорошенько нас разглядеть, и это грозило просто-таки катастрофическими последствиями.
Но как такое вообще могло произойти?
Каким образом попытка отключить портал обернулась столь масштабной катастрофой?
Я развернулся от окна и спросил:
— И что это было?
Каин оторвал взгляд от окна и уставился на приятеля, а тот будто зачарованный продолжал наблюдать за последствиями разгула огненной стихии.
— Авель! — повысил я голос.
Худощавый маг крови вздрогнул, облизнул губы и как-то слишком уж спокойно произнёс:
— Мы открыли переход на план Огня. Точнее — перенаправили туда городской портал.
— Мы?! — возмутился я. — Вообще-то это твоя работа!
— Да неважно уже, — махнул рукой Каин, уселся на кровать и стиснул голову в ладонях. — Все в одной лодке. Всех искать будут.
— Да не в этом дело! — взорвался я. — Что за подстава?! Мы так не договаривались!
— Ты мне это говоришь?! — возмутился в ответ Авель. — Я и понятия не имел, что так всё обернётся! Я просто портал заблокировать должен был и всё!
— Ошибся, что ли? — хмуро уточнил Каин.
— Издеваешься?! — Возмущению худощавого мага крови не было предела. — Я на три раза всё проверил! Да и невозможно случайно на план Огня портал открыть! Не-воз-мож-но! — повторил он по слогам. — А я сразу говорил, что изменения странные!
Я со всего маху пнул подвернувшийся под ногу табурет и прорычал:
— Червь!
Авель кивнул, а Каин вдруг встрепенулся и с горечью произнёс:
— О, вот мы уже и в розыске. Оперативно!
— Мне пока ничего не пришло.
— Тебя опознать сложнее, но это дело времени, — ухмыльнулся эльф. — Прикинь, за живых награда в пять раз выше, чем за простое убийство!
Я невольно поёжился и принялся вышагивать от двери к окну. Нео замер в углу и старался не привлекать к себе внимания, хоть и было видно, что его просто распирает от невысказанных вопросов.
— Уйдём в катакомбы? — предложил Авель.
— А смысл? — не поддержал эту идею его напарник. — Из города через них не выбраться, ведь так?
Субтильный эльф на миг неподвижно замер, а после подтвердил:
— Не выбраться.
— Ну вот!
И вновь меня передёрнуло, захотелось бежать отсюда, пока в розыске просто некромант в обличье чумного доктора, пока ещё есть возможность покинуть город.
Авель будто угадал эти мои мысли и улыбнулся уголком рта.
— Расслабься, Джон! Выход из Альтары закрыли даже для блюстителей. Никого не впускают, никого не выпускают.
Я в сердцах выругался, а маги крови вдруг уставились на меня, и от их пристальных взглядов сделалось не по себе.
— Червь! — сказал Авель.
— Пиявка! — одновременно с ним выдал Каин и даже вскочил в немалом возбуждении с кровати.
И буквально хором маги крови продолжили:
— Джон, тебя ведь должны увести отсюда через план Смерти!
У меня будто камень с души свалился. Хлопнул бы себя ладонью по лбу, да маска мешала. Ну точно! Как я мог забыть?!
И сразу холодом обожгло опасение: а отзовётся ли этот Червь? Станет ли исполнять свои обязательство после эдакой подставы? Но не проверю, не узнаю, и я успокаивающе выставил перед собой раскрытые ладони.
— Один момент!
Только вот всё оказалось не так-то и просто. Заранее прояснить способы связи с наставником я не удосужился и сейчас принялся лихорадочно перебирать все закладки, пытаясь стребовать обещанную плату. Поиски привели к условиям задания «Портал Альтары», там-то и обнаружилась активная опция «получить отложенную награду». Немедленно воспользовался ею и заодно поделился текущим местонахождением, а в ответ получил не слишком-то и обнадёжившее: «ждите ответа».
— А вы сами? — обратился я тогда к магам крови. — Вы как награду получать собираетесь?
— А мы уже! — пояснил Каин. — Нам сразу по выполнению заклинания и навыки закинули.
— Тебе ответили? — забеспокоился Авель.
Я покачал головой.
Эльфы разочарованно переглянулись, но раньше времени впадать в уныние не стали, вместо этого ушли в себя. Едва ли им упало опыта меньше моего, вот и начали распределять характеристики за счёт полученных при повышении уровней очков. Мне бы и самому заняться этим вовсе не помешало, но отвлёк Нео.
