К тому времени, когда на улице зазвенели колокола, я успел получить достижение «Волонтёр» и прибавить девять процентов к навыку хирургии; знание анатомии подросло куда скромнее — всего на три процента. А ещё за каждые две бесплатные операции списалось по одному пункту грехов.
— Всё, баста! — объявил заведующий отделением. — Волонтёры свободны, у резидентов обеденный перерыв!
Я оттёр руки от крови в бадье с водой и спросил:
— А что случилось-то?
— Рейд в спорные земли начался, — пояснил мой напарник-жрец. — Портал запустили, все горячие головы из города уйдут, теперь спокойней будет.
Я понятливо кивнул и покинул палату, на ходу оттирая кожаный фартук, который придавал мне столь деловитый и солидный вид, что решил его не сдавать. Другие волонтёры тоже начали расходиться. Высокоуровневых игроков среди них не было, и на войну никто не торопился, большинство задержалось во дворе госпиталя обсудить планы по дальнейшей прокачке.
Насколько понял из разговоров, участие в подобных мероприятиях было самым быстрым способом подтянуть врачебные навыки, и я немного даже пожалел, что заглянул в госпиталь так поздно, но тут уж ничего было не поделать — поезд ушёл.
Я разочарованно выругался и двинулся на выход. Тогда-то за спиной и кинули клич:
— Нужны хирурги с продвинутым потрошением для рейда в катакомбы!
Глава 7
Хирурги понадобились высоченному воину с непропорционально-длинными руками. Сходу определить его уровень не получилось, но, судя по доспехам и оружию, вербовщик продвинулся в своём развитии заметно дальше всех моих коллег. Немудрено, что на клич отозвались не только волонтёры, но и кое-кто из резидентов.
— Рейд на десятый ярус! — объявил вербовщик, предвосхищая расспросы, и большая часть окруживших его целителей с недовольным ворчанием начала расходиться.
И я исключением вовсе не был. Десятый ярус? На фиг, на фиг! Там монстры на тридцать пятый уровень рассчитаны. Сожрут!
— Наша группа пятьдесят плюс! — поспешно крикнул воин. — Безопасность гарантируем, от вас только потрошение трофеев!
Немедленно наметилось обратное движение, но вернулись к вербовщику далеко не все. Самые благоразумные предпочли не рисковать.
— Оплата сдельная без доли в опыте!
Озвученное условие заставило отсеяться ещё с полдюжины хирургов, а последний из оставшихся резидентов спросил:
— И какая оплата?
— Золотая марка с туши!
Резидент сплюнул под ноги и ушёл, за ним последовали и некоторые из волонтёров. Претендентов оказалось не больше десятка и стало ещё меньше, когда вербовщик добавил:
— Работа с живым материалом! Нужны вивисекторы!
В итоге нас осталось четверо, и то самый опытный по виду явственно колебался.
— Зачем это вам? — спросил хмурый беловолосый эльф, не спеша принимать предложенные условия.
— Запасаемся алхимическими реагентами перед войной. Всех дел на два часа — как раз наша очередь к порталу подойдёт!
— Идёт! — махнул тогда рукой эльф. — Записывай меня!
Вербовщик оценил уровень навыков и кивнул.
— Подходишь!
Кандидатуры двух других хирургов его тоже устроили, а вот насчёт меня возникли определённые сомнения. Разделка тел в тридцать девять процентов от максимального значения показалась слишком низкой.
— Не потянешь, — покачал он головой.
Отказ откровенно разочаровал. Пусть в деньгах я и не испытывал особой нужды, но рассчитывал одним выстрелом убить сразу двух зайцев: подтянуть познания в анатомии и закрыть полученное от инструктора воинских искусств задание. Одним из выданных тем поручений было участие в рейде на нижние уровни катакомб.
Так что я сразу сдаваться не стал и сделал доступным для собеседника своё достижение «Вивисектор». Это заставило вербовщика задуматься.
— Чёрт с тобой, на подхвате будешь! — махнул он рукой и предупредил: — Но на полставки! Идёт?
«Ночные альбиносы» предлагают контракт.
[Принять/Отклонить]
Я наскоро просмотрел условия и вычеркнул штраф за досрочное расторжение; отредактированная редакция соглашения вербовщика устроила, и мы ударили по рукам.
— Давайте за мной! — махнул он нам после этого и зашагал к выходу со двора.
Далеко по запруженным игроками улицам идти не пришлось. Лишь пробрались через двигавшийся к центральной площади поток людей и нелюдей, прошли насквозь опустевший квартал и свернули в арку. Там нас уже дожидался отряд в два десятка голов. Больше всего среди Ночных альбиносов оказалось бойцов. Те были представлены троицей «танков» в полных латах, четвёркой далеко не столь тяжелобронированных воинов со щитами и длинными мечами и парой копейщиков в лёгких доспехах. Компанию им составляли несколько лучников-дроу, жрецов разных конфессий и колдунов, а ещё — шаман.
Он в этой ватаге и верховодил, хоть и был чистокровным орком, даже не полукровкой.
— Выдвигаемся! — объявил заклинатель духов, и тут же пространство прорезал прямоугольник магического портала.
Вслед за остальными я подошёл к переходу и обнаружил за ним самые обычные ступени, словно бы вырубленные из чёрного камня, который упруго пружинил под ногами. Мы спускались, спускались и спускались по какому-то наклонному тоннелю, а потом просто очутились в подземных чертогах с терявшимся во тьме потолком.
Тут-то нас и придавило чужой волей. Я с хирургами попросту обратился соляным столбом, да и движения простых бойцов предельно замедлились, словно им приходилось проталкивать себя через толщу воды. Спасли жрецы. Из них словно выплеснулась сияющая аура, обратилась тёплым мерцанием защитного купола. Я вновь ощутил контроль над собственным телом, но, прежде чем успел хоть что-то предпринять, во все стороны полетели огненные шары, ударили ослепительные лучи, заскользили жгуты смертоносной магической энергии.
Сказались слаженные действия и превосходство в уровнях, затянувший стены подземелья мрак оказался выжжен без следа — даже не удалось понять, что же такое нас атаковало. Затем бойцы разбились на тройки и поспешили на зачистку чертогов, колдуны и стрелки поддержали их, а жрецы лишь укрепили защитный периметр и никуда уходить не стали. Как и шаман.
— Живыми! — напомнил он, потрясая посохом, на конце которого скалился череп с завитками рогов; точно не бараний.
Этим самым посохом предводитель отряда начертил на полу изрядных размеров пентакль, и очень скоро ловчие приволокли туда первую добычу. Нечто извивалось и брыкалось, беспрестанно меняя форму — моего восприятия попросту недоставало, чтобы толком разглядеть эту тварь! — но внутри пентакля демон враз замедлился, а когда шаман приложил его посохом, обмяк окончательно.
