Меня впечатало в стену, и хоть кожаный плащ обладал весьма неплохой сопротивляемостью к электричеству, несколько мгновений я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже наполнить лёгкие воздухом сумел, лишь когда на остриях трезубца заискрились предвестники нового разряда.
К стыду своему — я растерялся, не в силах найти выход из сложившейся ситуации, и решение подсказало игровое альтер-эго. Просто некое наитие заставило потянуться и влить свою волю в беса с пробитой костяными осколками грудью.
Ловец душ!
Мёртвая тварь подскочила с пола и со всего маху ткнула последнего из троицы наших противников трезубцем в спину. Я повёл руками, приподнимая насаженного на острия беса, и тот забился, засучил ногами. Без толку! Ранение оказалось слишком серьёзным, оно стало последней каплей — и без того серьёзно ошпаренный выродок испустил дух.
А потом лапа подконтрольного мне зомби подломилась, он оступился и повалился на пол, ударился о камень рогатой головой, вновь стал кучей мёртвого мяса.
Бес убит: х3!
Распределение опыта внутри группы: +830
Я с шумом выдохнул и отлип от стены, подступил к Нео, который никак не мог подняться с пола, и протянул ему руку. Мой цифровой друг с благодарностью принял помощь и спросил:
— Могу я потратиться на восстановление?
Магической энергии на противостояние ушло не так уж и много, я кивнул.
— Делай! — а сам двинулся к лестнице, но эльфам помощь не требовалась, они самостоятельно поднялись на площадку, огляделись и засуетились.
— Надо убираться отсюда!
И мы убрались, не забыв, впрочем, и о сборе трофеев. По итогам боя нам достались трезубец, добротный кожаный ремень и немного денег, но делёжку устраивать не стали. И без того кучу времени здесь потеряли.
Четвёртый ярус Альтарских катакомб уже не производил столь гнетущего впечатления, если честно — чувствовал себя там как дома. В первую очередь, это были именно катакомбы с гробницами и захоронениями в нишах, тут и там валялись кости и черепа. К тому же там достаточно часто через проломы в перекрытиях проглядывало небо, и почти везде было достаточно светло. Впрочем, хватало и бездонных провалов, уводящих в неведомые глубины подземелий. Честно говоря, воспользоваться здесь заклинанием «Толчка» я бы уже не рискнул.
А ещё на глаза постоянно попадались следы недавнего присутствия игроков. Основными обитателями этого яруса была нежить во всех её проявлениях, но куда чаще останков обычных зомби мы натыкались на изрубленных кадавров и химер, явно сшитых или даже собранных из не слишком подходящих друг к другу тел.
— Как бы нам со светлыми не пересечься! — прошептал Каин, когда мы крались по одному из бессчётных коридоров. — Авель! Ты ещё не понял, где мы?
— В каком-то из случайных секторов, — отозвался худощавый маг и вдруг замер, насторожённый непонятным скрипом. — Подъёмник!
Мы заглянули за угол и обнаружили, что один из сквозных проломов в перекрытиях игроки оборудовали для спуска сразу на четвёртый уровень, более того — там прямо сейчас, едва заметно покачиваясь, шла вниз клеть.
— Валим! — тихо прошипел Каин, и мы подались назад, но только побежали по коридору, впереди замелькали отблески осветительных чар.
Пришлось юркнуть в первые попавшиеся чертоги, тёмные и заваленные порубленными на куски телами. Ничего иного нам попросту не оставалось: незамеченными по узкому проходу мимо игроков не смогли бы проскользнуть даже укрытые чарами невидимости маги крови, реши они вдруг бросить меня с Нео на произвол судьбы.
Мы затаились — кто за колоннами, кто за разорёнными саркофагами, и почти сразу внутрь проникли отсветы, из коридора донеслись отзвуки тяжёлых шагов и лязг лат.
— Вы чего так долго? — послышался недовольный голос. — Мы половину яруса зачистили, пока вас дожидались!
Ответа я не расслышал, просто ощутил вдруг некую неправильность, будто смертью повеяло, а миг спустя из мрака выступил закованный в доспехи мертвец с двуручным боевым топором. Едва ли зомби умудрился пережить недавнюю бойню, скорее уж подошло время для его восстановления и не только его — из-за спины рыцаря выскользнул костяной арбалетчик, чей череп прикрывал не шлем, а кольчужный капюшон.
Нео вскинул моргенштерн, а Каин сотворил алую звезду, но, прежде чем успел пустить её в ход, в ситуацию вмешался я. Зомби — моя вотчина!
Подчинение мёртвых!
Проверка воли: успешно!
Задействовано 20 единиц воли из 44.
Чумной рыцарь взят под контроль!
Закованный в латы мертвец развернулся и со всего маху обрушил свой зловещий топор на голову арбалетчика. Тяжеленное лезвие легко сокрушило и кольчужный капюшон, и череп, скелет повалился на пол кучей костей.
Костяной арбалетчик убит!
Распределение опыта внутри группы: +50
Вот только стук и хруст прозвучали слишком явственно и громко, их расслышали и в коридоре.
— Что это было? — насторожился там кто-то, и я погнал чумного рыцаря на выход, а сам жестом заставил Каина развеять чары и укрыться за колонной.
В дверь посветили, и никакой тревоги приближение зомби у игроков не вызвало.
— О, давно не виделись! — выдал кто-то с пренебрежительной ленцой, и удар незримого кулака отшвырнул рыцаря, впечатал его в стену, превратил в месиво из гнутых лат, костей и гниющего мяса.
— Глянь, больше никто не возродился?
Луч света пробежался по чертогам и погас.
— Никого, — ответил игрок, и в тишине зазвучали удаляющиеся шаги.
На наше счастье, возиться в потрохах мертвеца игроки не пожелали — как видно высокоуровневая группа торопилась на зачистку нижних ярусов, и лишь это обстоятельство позволило избежать обнаружения.
Каин первым подбежал к дверному проёму, осторожно выглянул и с облегчением перевёл дух:
— Ушли!
Я выломал из шеи арбалетчика один из приглянувшихся позвонков и перешёл к раздавленному магическим ударом рыцарю. Тот порадовал перепачканным листом пергамента. Разобраться с ним не успел, меня заторопили эльфы.
— Джон, убираемся отсюда!
Пришлось сунуть пергамент в карман и поспешить за ними, попутно потянул за собой Нео.
— А ведь и меня так же могли… — как-то слишком уж бесстрастно произнёс он. — В пыль…
— В фарш! — поправил я мёртвого напарника и дёрнул его за руку. — Не раскисай! Идём!
Подъёмником мы воспользоваться не рискнули, зато Авель сумел с его помощью сделать привязку к местности и короткой дорогой вывел нас на верхний ярус, благо эта версия подземелий оказалась недавно зачищена, удалось пройти её, не наткнувшись ни на монстров, ни на игроков.
