— Спешу разочаровать, стараниями матушки меня исключили из рода, поэтому я всего лишь Ариана Т'Аркан — дочь своего отца. Не самая любимая дочь, как оказалось, — добавила с сожалением.
— Я приглашу кого-нибудь помочь тебе. И позже провожу тебя к Еве.
А ведь я не просила. Рейнхарт мазнул по мне отрешенным взглядом и ушел. Какая муха его укусила? Его подменили? Опоили? Он, прости Исконная магия, исправился? Да ну, бред! И вообще, какая мне разница? Главное, он меня отпускает.
Рейнхарт
Рейнхарт
Сомнение в том, верно ли я поступил, выбрав жизнь Арианы, а не браслет, никак не отступали. Сделать ставку на шайри — рискованно. Да, Отрава справляется с моими приступами, но дело в ней или в браслете? Только проверка с Евой покажет, права ли бабушка. Она все уши прожужжала про ценность шайри для стаи, что это — находка, но никто не слышал о заклинательницах уже сотни лет. Да и вообще, сложно сказать, было ли это правдой или мифами, выдуманными людьми, чтобы хоть как-то сблизиться с нами — драконами, великой и древнейшей расой Нории.
Проклятье! Если бы можно было запереть ее, содрать браслет и экспериментировать — я бы так и поступил. Но за эти дни я слишком хорошо узнал девчонку, чтобы понять — в темнице, закованная в кандалы она не поможет ни одному дракону. А добровольно… слишком много всего между нами, чтобы она пришла сама и предложила помощь. Но я найду способ это сделать. Даже буду паинькой, заставлю ее довериться мне, жить с угрызениями совести. Прибежит как миленькая!
Аркхарган! Она — Аркхарган!
Сколько бы ни отбрасывал эти мысли, они не давали покоя. Ариана родилась с даром менталиста, отец не захотел отдавать ее на тайную службу или запечатывать дар, и вычеркнул из рода? А девушка, не промах, приспособилась и выжила даже не обочине жизни. Родные люди, самые близкие поступили с ней по-скотски. Или, она хочет, чтобы я так думал? Какая мать в здравом уме откажется от дочери? Хотя, у меня перед глазами пример Норы. Она даже не попыталась бороться за кладку. Узнав, что, возможно, все драконята безумны, хладнокровно уничтожила их в зародыше. Подлая су…
— Милорд!
Я пожил немало, чтобы понять, самый страшный противник — женщина. Они коварны, злопамятны, они имеют все инструменты, чтобы забраться к тебе в душу и ударить в самое больное место. И ты даже не можешь дать им в морду, чтобы не чувствовать себя потом последней сволочью. Ты не можешь действовать с ними нахрапом, мужскими методами. Только теми, в которых они достигли совершенства — лаской, улыбками, добротой и нежностью. Коварные змеи…
Шаамни у потомка Аркхарганов! Надо быть полным идиотом, чтобы поверить в такую случайность.
— Милорд! — повторил Бридж. Окинул его пустым взглядом и кивнул на кресло.
— Усы сбрил, молодец. Теперь на дракона похож.
— Спасибо, милорд, — смутился он, по-привычке приглаживая уже сбритые усы. — Э… кхм. Комиссия только что прибыла с сапфировой кладки. Был налет гром-птиц…
По спине прошел холодок. Я сжал деревянные подлокотники кресла, сдерживая оборот. Желание выпрыгнуть в окно и лететь в пещеру, где откладывают яйца немногочисленные драконицы моей стаи стало почти непреодолимым.
— Потери?
— Три яйца. Но все они безнадежные. По словам целителей, ни у одного не было человеческой ипостаси. Они были обречены. Мы бы все равно…
— Все равно что, Бридж? — я подался вперед, замораживая помощника голосом. — Убили бы их? Убили бы наших детей? Не стали бы бороться? С каких пор мы так поступаем? Что стало с пещерой Гэр?
Он опустил взгляд и молчал. Мера временная, я сам это понимал, но не терял надежды с помощью браслетов спасти сородичей. По вопросу будущего обреченных драконов моя позиция серьезно расходится с позициями владык других стай, и даже с позицией повелителя, моего отца, который запросто избавится от меня как только я потеряю рассудок.
Тем противнее разочаровывать Эйри… Ариану. Сомневаться в ней. Даже несмотря на мое безумие, она не убежала. Несмотря на боль, которую причинил ей Гардиан — не отказалась сразу. Ей нужно время — можно понять, мне тоже нужно время, чтобы осмыслить произошедшее и выбрать тактику действий. Но она не поставила на нас крест, значит, я могу склонить ее к добровольному сотрудничеству. Может, даже женюсь на ней, когда этот коронованный мудак снова разобьет ей сердце. Покладистой женой Ариана не будет, но так даже интересней. Мне не придется скучать и размениваться на любовниц.
Мысль жениться на Отраве настолько окрылила, что я даже улыбнулся. Мать, хоть и полная… в общем, одной породы с Норой, но дала верный совет — жениться. Никуда она не денется, скованная брачными узами. Побегает, позлится, как маленькая собачонка, но смирится рано или поздно. А рутина с новорожденными драконами позволит ей понять, какое доброе дело она делает и примириться со своей участью. Да и в самом деле, неужели она так плоха — эта участь? Стать женой владыки стаи, жить в роскоши, ни в чем не нуждаться.
Осталось решить вопрос — как сделать так, чтобы она сама захотела стать моей? Ждать, что Шаамни сделает свое дело и рано или поздно уложит девчонку в мою койку можно долго. Да и гарантий никаких. Ставлю хвост на то, что после секса она взбесится и разобьет о мою голову все, до чего дотянется.
Доверие. Сраное доверие. Только оно даст гарантированный результат. Но для этого придется рискнуть.
Послал ментальный зов бабушке, чтобы обсудить с ней важную мысль. Что сказать, в вопросах доверия к женщинам я не силен.
— Милорд?
— Теперь, когда мы нашли браслеты, можно попытаться спасти каждого, — заявил твердо.
— Но вы же хотели уничтожить артефакт, разбить его на несколько мелких, чтобы удерживать баланс в основных парах стаи, не рискуя подчинением. Мы ведь решили. Это надежно. Это даст возможность самкам отложить яйца здоровых особей. Постепенно, через десятилетия мы возродим драконов с сильным человеческим началом.
— Я ошибался. Точнее… Волей Исконной магии и Перводраконов мы обрели шайри.
Брови Бриджа поползли вверх.
— На ней Шаамни и дух пробудился.
— Но… — не надо быть телепатом, чтобы прочитать его мысли.
— Она не влияет на мои решения. И даже не пытается.
Хотя, откровенно говоря, могла бы с помощью Шаамни дать мне неплохого ментального пинка. Заставить держаться от нее на расстоянии драконьего полета или… укусить себя за зад. Я вообще так могу? Уверен, после ее приказа изловчился бы.
— Тогда… мы… но она ведь…
Взгляд Бриджа упал на папку. Он моргнул несколько раз, посмотрел на меня, снова на папку.
— Вы уже…
— Еще не читал. Есть что-то, что привлекло твое внимание?
— Эйри, точнее, Сэйри, то есть, Ариана… ваша Ариана, она Аркхарган. Точнее, юридически и магически Т'Аркан. Дочь Великой княгини Илсе и великого князя Бартоломео.
