Зверь замешкался. Его зрачок дрогнул, округлился, но почти сразу вытянулся в острую линию.
«Рейн, мне больно и страшно».
Секунда замешательства и зверя отшвырнуло от меня с яростной силой. Он ударился в стену, теряя ипостась. Крылья ломались, втягиваясь в спину, когти то медленно врастали, то вновь вытягивались.
— Уходи, — судорожно прошептал Рейн, пытаясь обуздать зверя. А я застыла в ужасе, потому что чувствовала как внутри обычного человеческого тела сражается с древней силой его сознание. И не то чтобы человек побеждал… — Беги!!!
Его рев привел в чувство. Я бросилась в зал, заметив краем глаза тень, прыгнувшую с балкона и в следующий миг взмывшую в небо мощным зверем. Гигантские крылья блеснули ярким сапфиром, пронзил тишину драконий вопль, захлебнувшийся огненной струей.
Еще несколько шагов, и я погрузилась в теплоту бальной залы. Все так же веселились и хохотали дамы, мужчины также срывали их улыбки, пары кружили по паркету, а пожилые леди сидели на диванчиках. Никто и не подозревал, что на балконе разыгралась трагедия, способная обернуться международным скандалом. Никто, пока мой путь не перегородил Кейлар.
— Ариана? Что с тобой? — испуганно спросил он.
Мир исказился, ноги подогнулись, и я успела вцепиться в рукава его высочества прежде, чем лишиться сознания.
Рейнхарт
Рейнхарт
Бокал в моей руке покрылся сетью трещин. Хруст и ледяные осколки посыпались на ковер. К остальным… Сколько их было? Пять или уже седьмой? Я сбился со счета.
Смахнул с чешуйчатой ладони хрустальную пыль и откинулся на спинку кресла. Ярость зверя еще бушевала внутри, но уже отступала. Медленно. Слишком медленно. Главное не думать, что ее тела касалось платье, подаренное другим мужчиной! От одной мысли о том, что на нее таращились все драконы стаи, а некоторые даже лапали, к горлу поднимался удушающий ком, а ладони сжимались в кулаки.
Это впервые, когда я не смог усмирить Гардиана. Впервые потерял контроль. Впервые чуть не совершил ошибку…
Гардиан почувствовал измену и ложь. Безумие овладело мной. Я так близко к нему прикоснулся, что холод в груди не отступает до сих пор. Казалось, со мной такого никогда не случится, но первые тревожные звоночки сменились полноценным набатом. Пора признать — следующий приступ может окончиться неконтролируемым оборотом, за которым безумие и смерть от своих же сородичей.
Попытки успокоиться оборачивались провалом. Только отчаянный зов шейри за мгновенье до гибели усмирил зверя. Она пустила меня в свое сознание, потому что не боится. Ей нечего скрывать. Но Гардиан счел иначе. Какой-то из ее ответов привел дракона в бешенство. Я и сам почувствовал отголосок чего-то знакомого, когда дело коснулось Норы. Нет, они не знакомы, но я уверен, что встречались! Разум упорно твердил отпустить ее. Я перегнул палку, да что там, я перешел все разумные и неразумные грани, но древняя сила захлестнула с головой, завладела телом, вела меня.
Я. Потерял. Контроль.
Блики огня из камина плясали на сапфировой чешуе ладони. Безобразные когти вспороли обшивку кресла, а мысли то и дело путались. Гардиан сожалеет, но при этом беснуется, пытаясь забрать у меня контроль над собственным телом. И помешать этому процессу нельзя. Увы, на это способна лишь пара, но Эйри — человек. Она не сможет принять и часть драконьей силы, чтобы ослабить Гардиана и позволить мне справиться. Но что-то все равно непреодолимо тянет меня к ней. Какое-то щемящее чувство внутри, другое, помимо вины и раскаяния.
— Сын, я могу войти?
Погруженный в раздумья, не слышал, как стучали в двери.
Матушка — статная, элегантная и невозмутимая, как и всегда, окинула цепким взглядом комнату. В особенности осколки у моих ног, и мои ладони. Хлопнула дверь за ее спиной, мягко опустилась сумочка на лакированную столешницу, тревожно застучали каблуки… в мою сторону.
— Не начинай!
— Ты не знаешь, о чем я хочу сказать.
Усмехнулся и поднял взгляд на холодную и бесчувственную женщину. Желая воспитать будущего владыку, она сызмальства учила меня держать эмоции под контролем, надеяться только на себя и свои умения. И что мне делать теперь? Когда мой мир рухнул, когда собственный дракон мне больше не подчиняется, и я понятия не имею, как это исправить! А это значит, что не сегодня — завтра мир снова столкнется с катастрофой, и на этот раз ее причиной стану я.
— Что я не оправдал ваших с отцом надежд. Что созвали совет, на котором решится моя судьба, что…
— Ты должен жениться на ней.
Забыл, что хотел добавить.
— Что, прости?
— Обойдемся без клише, — драконица скривилась и манерно опустилась в кресло рядом со мной.
— Если ты не в курсе, я просвещу — на ней Шаамни. Не мне тебе объяснять, как долго я выслеживал браслет, и для чего это делал.
— Верно. Чтобы исцелить драконов от безумия. Но ты сам стоишь на грани, Рейнхарт. Дракона с такой силой как у тебя, усмирить будет не просто.
Жаль, больше не осталось бокалов. Я бы предпринял еще одну попытку.
— Усмирить. Усмирить, мама? Почему бы вам не называть вещи своими именами?
— Мы будем вынуждены убрать тебя, сын. Ради безопасности стаи. Ради безопасности всех нас. Ради безопасности Нории.
И эта женщина говорит о жизни сына. Поразительная выдержка!
— Ты великолепно убираешь, в этом тебе нет равных. Начать с того, как мастерски ты убрала себя из моей жизни. Так зачем явилась? Очевидно, не для того, чтобы помочь Эйри снять браслет, для этого ты была слишком занята.
Ее ничуть не задели мои слова. Сомневаюсь, что в мире есть вещи, способные изменить ее холодно-вежливое выражение на идеальном лице.
— И я рада, что все так получилось. При всей моей нелюбви к твоей бабушке, в одном она все же права. Наши поиски увенчались успехом. Мы нашли то, что так давно искали. Она шейри. Скажи, что не желаешь сейчас оказаться рядом с ней?
Больше всего на свете! Но я боюсь реакции Гардиана. Боюсь, что он причинит ей вред.
— Что не хочешь ощутить тепло ее кожи на своих руках? Оно сотрет следы превращения, не так ли?
Как было уже не раз. Чешуя таяла от ее мимолетных прикосновений.
Драконица поднялась и, глядя на меня сверху вниз как на неудавшийся эксперимент, снисходительно произнесла:
— Женись на ней, пока это не сделал кто-то другой и спарьте браслеты. Это тебе мой материнский совет. И еще одно. Агенты твоего отца нашли Черную звезду. Аукцион состоится на днях…
Она извлекла из сумочки документы и оставила их на тумбочке. Спасибо, мама, что приехала. Я в порядке.
Не помню, сколько я так просидел, но за окном уже светало. Звезды таяли на кровавом горизонте, а в открытое окно лился воздух, напоенный свежестью и запахом пихты. Но ни он, ни треск огня, ни литры выпитого алкоголя не вытравили из памяти хрупкую фигуру Эйри, Арианы или как ее там. Той, которая выдает себя за другую, той, которая впилась слишком глубоко в мое сердце, несмотря на все мое сопротивление, несмотря ни на что. Сколько бы я ее ни унижал, сколько бы не выстраивал стену между нами, в итоге страдал сам же.
