Гардиан смотрел на меня с потаенным интересом. Во всяком случае, за время нашего знакомства я не видела на его лице такого задумчивого выражения.
— Ах, да! Самое главное, ты должен дать мне клятву, что не отрубишь руку!
Он усмехнулся и накрыл губы указательным пальцем.
— Я серьезно!
— Дорогая, а ты уверена, что не передумаешь?
— Я требую клятву! — едва ли не взвизгнула, прижимая к себе любимую конечность, так неосмотрительно попавшуюся в капкан чужого артефакта. Рученька моя, любименькая! Никому в обиду не дам.
— Даже, если будешь умолять ее отрубить?
— Да ты в своем уме?!
— Что ж. Да будет так. Мне подходит.
Для клятвы пришлось подняться. Гардиан раскрыл ладонь, на которой вырос огненный цветок — печать нерушимой клятвы! Я в очередной раз глянула на спутника с потрясением. Триада, Фрейя, печать нерушимой клятвы… А дальше что? Полет на драконе, восставшие из могил Патриархи, зелье бессмертия и Свет Эсаила на десерт?
Пока я с открытым ртом следила, как у цветка распускаются изящные лепестки, мужчина произносил формулу печати, а затем соединил наши ладони и вплел «начинку»:
— Клянусь, что никогда, даже по настоятельному требованию этой госпожи, не покушусь на целостность ее руки.
И даже имя «этой госпожи» не спросил, бессовестный.
— И сердца! — ляпнула, не пойми что. — Точнее, тела. Я имела в виду все тело, а не конкретный орган.
Мужчина иронично хмыкнул и добавил:
— Целостность руки и остальных органов, включая невинность госпожи.
Залилась краской по самые уши, хотя имела в виду вовсе не это! Нет, конечно, замечательно, что теперь моя невинность под надежной защитой, но…
Но? Да это просто замечательно и точка!
— Да будет так!
Цветок заискрился и резко запахнул лепестки, образуя бутон клятвы. Осталось сорвать его и впитать.
Магия Гардиана оказалась невыносимо сильной. Ладонь обожгло и защипало, цветок заискрился, и в мою кожу впились жалящие иглы чужой магии. По телу разлилась огненная дрожь. Спасибо спинке шикарного стула, обитого парчой, иначе бы я точно упала.
— Хм. А девица-то с сюрпризом, — заметил голос из пустоты. Кажется, моя шизофрения приобретает новые оттенки.
— М-гм, — взгляд Гардиана потяжелел. Он ожидал какой-то другой реакции. — Что ж. Поскольку расставаться с любимой конечностью ты не планируешь, кратко обрисую тебе ситуацию. Этот артефакт дорог мне больше жизни, поэтому до тех пор, пока он на тебе, мы неразлучны, дорогая. Представимся молодоженами, чтобы ни у кого не возникло вопросов. В моем доме все будут относиться к тебе как к моей невесте. Для твоего же блага — прими это как данность.
Прежде, чем я раскрыла рот, мне его запахнули магией. Оставалось прошивать гада гневным взглядом и сжимать кулаки. Могла бы — дым из ноздрей пустила. Жаль, что я не дракон. А вот Гардиан вполне бы мог им быть, потому что драконит меня от него знатно. Террорист выдров!
— Разумеется, придется сменить гардероб и поработать над… — по мне скользнули презрительным взглядом. — Всем… этим. Коргхард, как так вышло, что Шаамни выбрала себе в спасительницы эту голодранку? Есть хоть какие-то разумные предположения?
Под ладонью оказалась холодная и, что немаловажно, тяжелая статуэтка крылатой девы, похожей на гарпию. Чего только не хранят на прикроватных тумбочках! Летела она хорошо, но недолго. Гардиан, не поворачиваясь, ловко перехватил ее на подлете и поставил рядом с собой.
Я хлопала ресницами, пытаясь понять — кто передо мной? Такая реакция невозможна! Демон? Оборотень? Огненный лорд? Может, архангел? Хотя, из него такой же архангел, как из меня балерина.
— В ней сильная магия, вы сами убедились, милорд. Шаамни такая же древняя, как и Первородные драконы. Мы должны уважать ее выбор.
По мне: разъяренной, взъерошенной и пускающей молнии из глаз, мазнули презрительным взглядом.
— Так себе выбор.
«Да ты себя-то видел? Тоже далеко не Шаэртрасский!» — передала на ментальном уровне, не ожидая, что меня услышат.
У мужчины вытянулось лицо, ровно на три секунды.
— К счастью, — прорычал он.
«Это для кого как! Явно не для меня! Мало того, что внешне непригляден, так еще и характером в дурного тролля», — скрестила руки на груди и отвернулась.
— Да простят меня Первородные драконы, это невыносимо! — выругался Гардиан, накрывая мое лицо ладонью.
Только не заклинание глубок…
Они еще не закончили
Ублюдок! Как же я его ненавижу! Разве существует на свете такая ненависть, которую я испытываю сейчас? Каждая клеточка моего тела трясется от одной мысли о Гардиане. А стоит представить его лицо перед мысленным взором, как глаза наливаются кровью, а виски ломит от боли. Моя магия ненавидит его той же лютой ненавистью! Сейчас как встану, как…
Остатки недавно съеденных пирожных отказались засиживаться в моем животе и выпрыгнули прямо на тщательно отполированные сапоги Гардиана. Им там самое место!
Гад стоял возле моей кровати с таким видом, будто я не осквернила только что его ботинки.
— Я уже говорила, как ненавижу тебя? — прорычала, сдавливая очередной приступ тошноты. Прежде, чем я успела испортить еще что-нибудь из одежды моего ненаглядного (в том смысле, что век бы на него не глядела), мне в рот сунули какую-то пластинку.
— Жуй, — приказал он, накрывая мой рот ладонью.
Язык обожгло и защипало, в нос ударил аромат ментола, по горлу разлилась ледяная свежесть с примесью горечи и кислоты. Я задергалась, пытаясь отпихнуть от себя руку и выплюнуть гадость. Но мало того, что меня повалили на кровать и для надежности хорошенько придавили тяжелым телом, так еще и гадость быстро таяла, растекаясь во рту щипучей отравой.
— Глотай, — приказал гад, нависая над моим лицом, и плотно зажимая мой рот ладонью.
«Уберешь руку — я тебе в лицо плюну!»
— Весомый повод ее не убирать. Глотай. Это для твоего же блага.
Какие-то у него извращенные представления о благе! Во рту творилось что-то невообразимое, а когда я насилу сглотнула омерзительный слизкий комок, невообразимое булькнулось в желудок и устроило там переворот.
«Посмотри внимательно в эти глаза», — проворковала мысленно, запоминая каждую черточку красивого, но до невозможности наглого лица, нависшего надо мной грозовой кучей. — «Это глаза женщины, которая размажет тебя по стенке. Помяни мои слова, я тебя уничтожу, Гардиан!»
Не знаю, показалось мне или нет, но круглый зрачок мужчины на миг вытянулся в узкую щель, а по щекам скользнул отблеск жемчужно-сапфировой чешуи. Взмах ресниц — и странное видение исчезло.
