Гардиан остановился и, заприметив скучающего неподалеку извозчика, направился к нему, волоча меня за собой.
— Помыть бы тебе рот с мылом! Для твоего же благополучия. С Шаамни недопустимо общаться в таком тоне!
— Ты тоже ее слышишь? — спросила с надеждой.
— Ты слышишь Шаамни? — проникновенно спросил он.
И так мне его тон не понравился, что выпалила, и глазом не моргнув:
— Не-ет. Не слышу.
— Шаамни, не смей, поняла! — прорычал Гардиан, стискивая мои пальцы почти до боли.
«Уже посмела!», — ответил браслет и гаденько рассмеялся.
— А что она уже посмела? — поинтересовалась, и прикусила язык.
Гардиан остановился в метре от извозчика, медленно развернулся ко мне и склонил голову на бок.
— Не слышишь, значит?
Мотнула головой и похлопала честными-пречестными глазами. То есть, ресницами, конечно же, но взгляд при этом был такой, что не поверить стыдно. Столько раскаяния, столько искренности, столько актерской игры! В общем, отыграла шедеврально, а сама поглядывала, в какую бы сторону слинять. Вариант с Кейларом казался более привлекательным. Мне эти тайны Морорского двора ни к чему. Кейлар напрямую расскажет все, что знает. Чаем напоит, к сердцу прижмет, успокоит. Не то, что этот троглодит пещерный! Ведь даже имени своего не назвал!
И стоило мне подумать о побеге, как браслет на запястье нагрелся, разжижился и скользнул по пальцам. Рано я обрадовалась. Тонкая змейка превратилась в цепочку, юркнула к браслету Гардиана и впилась в него мертвенной хваткой. Все произошло так быстро, что он не успел отпрянуть. Отшвырнул мою руку, но поздно. Браслеты превратились в наручники.
— Это еще что за бесовщина?! Отпусти меня, немедленно! — дернула рукой, но короткая цепочка коварно звякнула в ответ.
В меня впился хищный потемневший взгляд:
— Снова думала о побеге? Поздравляю! Из всех тупых девиц Нории мне попалась самая тупая!
Я со всего размаху ударила нахала кулаком в плечо. Взвыла, потирая ушибленные костяшки, и в отместку ударила коленом в бедро.
— Закончила убиваться? — нервно переспросил он.
Кивнула, потирая ушибленную конечность, и насупилась. О такого и впрямь убиться легче, чем побить. Мышцы на мышцах и мышцами погоняют!
Гардиан что-то сказал извозчику, а потом в буквальном смысле впихнул меня в карету. Я влетела в нее вперед головой и не упала только потому, что волшебные путы привязали меня к самому несносному существу Нории.
Мы одновременно сели на противоположные диваны и цепь недовольно звякнула. Сидеть с вытянутой рукой то еще удовольствие, поэтому мы поднялись, поменялись диванами, и снова звякнула цепь.
Стиснув зубы, Гардиан похлопал ладонью по бархатному сиденью рядом с собой. Карета покачнулась и медленно тронулась с места. Приятно зацокали лошадиные копыта, чуть заскрипели деревянные колеса, подскакивая на крупных булыжниках мостовой.
Сузила глаза и отзеркалила жест нахала. Я что, собачонка, прыгать к нему по первому зову? Пусть сам пересаживается.
Мы с вызовом смотрели друг на друга. Никто не желал уступать. Вытянутая рука начала затекать и постанывать.
Да, чтоб тебя!
Вздернула подбородок и перебралась на противоположное сиденье. Исключительно из инстинкта самосохранения и собственного удобства.
— А они за нами не погонятся? — поерзала на месте, выглядывая в окошко.
— Ты о Триаде, императорских гончих, гоблинах-мафиози или ком-то еще?
А кто-то у нас юморист, как посмотрю!
— Обо всех!
— Конечно, погонятся, — скучающе ответил он, и перевел взгляд за окно.
Я напряженно всматривалась в спокойное лицо мужчины, а потом махнула рукой. Все равно он не раскроет своих тайн. Вздохнула и глянула в окно, чтобы вульгарно открыть рот. Наша карета, а я хорошо ее запомнила, потому что с одной стороны украшена белоснежными лентами с цветами, а на другой стороне цветы отпали, направилась в противоположную сторону. Но и того мало! Из той кареты отделилась еще одна такая же и, описав дугу, развернулась в противоположном направлении. Кареты продолжали делиться и множиться, пока мы не повернули за угол. Понять, в какой из них мы, невозможно, если только ты не архимаг.
— Это же… это… Кто ты? — воскликнула с ужасом.
Не можешь отделаться от гада? Договаривайся!
Верховный демон? Эльф? Темный эльф? Исконная магия, только бы не вампир?! Верховные у них могут такие иллюзии накладывать, что поверишь во что угодно! Или огненный лорд?
Разумеется, гад таинственный промолчал. Гардиан свои тайны хранил пуще, чем девица легкого поведения список клиентов.
— Лучше спроси, как нам избавиться от этого! — он поднял руку и вслед за ней поднялась моя. Цепочка длиной от силы в две ладони не оставляла никакого личного пространства.
О, Исконная магия! А, если мне захочется в туалет?
Глянула на Гардиана и побледнела. А, если захочется ему?
— Не стану спрашивать, о чем ты думаешь, — усмехнулся он.
— Будто ты об этом не думаешь!
— Я думаю о том, как убедить Шаамни, что ты не станешь сбегать. Не удивительно, что она тебе не доверяет.
— А мне это доверие нужно? Пусть скатится с меня на все четыре стороны! Ну, Шаамни! Слезай! Ты мне не нужна! Брысь отсюда!
«Много ты знаешь, что тебе нужно, соплячка!»
— Да ты… да как… хамка!
— Запущенный случай, — тяжело выдохнул мой спутник и отвернулся.
Некоторое время я сверлила взглядом его красивое лицо, а потом бросила это занятие и посмотрела в окно, за которым открывались живописные виды: цветущие клумбы, яркие вывески, веселые лица разряженных дам. Изредка мимо проезжали богато украшенные кареты, запряженные четверкой лошадей, как напоминание о моей прежней жизни. Но чаще по улицам скользили ландо, запряженные одной хилой кобылкой. Такое средство передвижения могут позволить себе многие. Нет-нет, ездили пассажирские повозки на восемь или десять человек. Но чем ближе мы подбирались к центру, тем меньше их становилось. В первый квартал такие неудобоваримые и непривлекательные средства передвижения не пускают.
Я украдкой разглядывала волевой профиль своего спутника. Он был так спокоен и расслаблен, что я невольно позавидовала. Откинулся на спинку диванчика, закинул ногу на ногу. Облокотился о диванчик, ладонью подпирал подбородок, а вторая рука, та, что в наручнике-браслете, спокойно лежала рядом с моей. Время от времени от тряски наши пальцы соприкасались, и меня словно било магическим разрядом. Неожиданно приятное и странное ощущение. Мне хотелось накрыть его ладонь своей и…
Тряхнула головой, когда в очередной раз по телу пробежала странная бархатная волна. Это магия! Всего лишь непонятная магия.
