Однако полковник собирался сразу продолжить, пока Дима кричащем взглядом напоминал мне об уважении, а сам Анатолий посмеялся, по достоинству оценив мой высокомерный тезис. Тот давно прочухал меня, поняв, что я за человек и даже примерный ход мыслей, а наглость ему приглянулась.
Я тоже увёл разговор в сторону неспроста, не понравилось, что Дима заговорил о тёмной энергии со служивым. Что бы Еврей о нём ни думал, Толик не собирался нам ничего раскрывать, по крайней мере, тогда, на той стадии, хотя соблазн был велик. Димина простота его сильно удивила и позабавила, я бы сказал, польстила проявленым доверием.
— Работать предложат, как и я, а не всё равно кем? Или ты ждёшь манны небесной? Они там все с пришельцами в плотной связке крутятся, надо оно вам? Проблем будет куча, да и закончить можно печально. Асы на Земле не шибко популярны… По правде, Индастриал — заноза для многих богатеев и важных шишек! — тактики он не поменял в желании отвратить нас, а болтая, удерживал накал страстей.
Анатолий ведь был человеком проницательным, но тогда прогадывал, моментами давя не туда, куда следовало. Хоть одного из наших своими аргументами всё же пронял. Допускаю, что в том и был его расчёт, быть может, он лишь на него и нацелился, вот и действовал по тому сценарию. Должен же был полковник понимать, что мы люди другого склада, и понимал, по крайней мере, относительно меня, а остальных знал слишком плохо.
— Ништяк, попасть бы на их корабль! — предвкушая, высказался Серёжа вместо боязни.
Тогда Анатолий раскусил третьего из нас, но своей манеры не поменял, добавляя уверенности моему выводу — из всех он предпочёл Диму, в первостепенной важности, а с остальными как получится.
Представляя космос, наш друг Серёжа погрузился в свои фантазии. А мысли потенциального перебежчика расправляли крылья, скрыто, но факт. Он рассуждал, стоит ли лезть в неизвестное, когда предлагают достойную позицию без рисков, на всём готовом и даже относительно проверенном, продумывая, как предложить остаться остальным. В тот момент и сам он был не уверен, потому действовать не спешил, а причин не покидать РФ у него хватало, даже с излишком.
— А меня есть куда пристроить, или только для мутированных? — на грани шутки спросил Костя, поспешно просчитывая свои шансы здесь и там, куда мы хотели попасть, сопоставляя и прощупывая почву на всякий случай.
— Ну, если из вас отдельную команду наберем, пилотировать тебя обучим, — не сбившись и без размышлений ответил полковник.
Слова складывались как хорошо продуманные, до основания, и содержали всё тот же склоняющий всех подтекст. При том, что взять Костика проблемы для него не составляло.
Рома долго соображал, его более чем устраивало предложение, но амбиции не нашли в перспективах своего потолка. Мы очень давно хотели прокатить по Европе и другим странам и наконец были в пути, так к чему разворачиваться…
— Мы ведь можем подумать? Если решим, просто свяжемся с вами, формально мы ведь не ограничены временем… — спросил я.
Толик согласился, но его лицо опровергало сказанное, и, видя подоплёку, я немного сгладил углы:
— Мы бы пока отдохнули в любом случае, деньги есть, а последнее совместное путешествие было очень давно. Документы есть, так зачем пренебрегать возможностью, коли вернуться всегда успеем.
— Да. Доберёмся туда, послушаем, что скажут, а уже потом примем решение. Без спешки и всё взвесив, — поддержал Рома. Его ремарка пришлась как нельзя вовремя.
Полковник не оспаривал, а помощник Вова после одной реплики погрузился обратно в компьютер и не высовывался, с полной внешней апатией ко всему нашему разговору. Сидел у двери, выдвинув самое маленькое, неудобное складное сидение, хотя были и другие. Но он не обламывался.
Я восхитился вовремя изложенной позицией Ромы, он качественно прикрыл неудобный разговор, не оставляя пространства для обхода. Так не приходилось отказываться, и можно посмотреть альтернативу.
— Подождите, — никак не мог угомониться военный, а в голосе зазвучало раздражение. — Ваш Максим карточку давал вам?
Дима о ней не упомянул, и наши задумались.
— Хотя не важно, дело не в этом, — спешно продолжил он, считывая реакцию по нашим неуверенным лицам. — Вы, ребят, дорого стоите. Конкретнее, вы четверо. Подумайте, какой стране вы хотите служить!
Анатолий сменил рычаг на дух патриотизма, но быстро сообразил, что и эта попытка не проходит. Он много выделывался, а мы только подлетали к нашему городу. Предстоял ещё долгий путь, а значит, у него было много времени на промывку нашего мозга и поиск нужного ключа.
— У нас вроде скоро будет общая Земля! — с лёгким подколом противопоставил я, а потом понял, как это неуместно прозвучало.
— Но родина так и останется одна… — не оценив юмора и столь напористого перехода к другой теме, пробубнил Вова, не поднимая глаз.
От его слов я всё более разочаровывался в идее Республики, точнее, не так, в его отношении. Анатолий думал примерно так же, как неосведомлённое большинство — не разделяя оптимизма, но будучи при власти и зная больше. Причём не стеснялся демонстрировать пренебрежение.
— Много таких, как мы? — опередив ответ полковника, вставил свой вопрос Рома.
— Есть, конечно, но очень мало. Вова встречал, а я впервые вижу. Наверное, связанно со стадиями солнца. Может, потом станет больше, или у всех мана изменится, — рассуждая вслух, пояснил Анатолий. — В Индастриале ведь то же самое изучают…
Меня пугал его подход, и в роли подопытного оказаться совсем не хотелось. И кстати, если уж говорить об экспериментах над нами, мне было глубоко плевать, в какой из стран их будут проводить и для каких целей, закончить так нам совсем не хотелось.
— Это на нас плохо сказывается? — запереживал Дима.
— Нет, нет. Что ты. Это некая уникальность, у вас большой запас сил, быстрое восстановление, вы держите связь с несколькими источниками потока.
Заявление звучало уверено, он точно хорошо знал, о чём речь, и явно многое недоговаривал. Проявлялось его пафосное отношение к своей работе: он очень любил научную деятельность и занимался многими проектами сам. В работе Толик словно машина, трудится без устали и страха перед риском в эксперименте.
— Как бы проще сказать. Существование энергии планеты в научных верхушках никогда не отрицалось ещё до двенадцатого года. Правительство очень давно изучает ману, просто раньше называли иначе да с другими надеждами. Многого не понимали, как, в принципе, и сейчас… А ещё конфуз с появлением Асов и Иных. Для изучения и сдерживания существуют такие, как я, и множество огромных центров. На полюсах, например, там, где теперь атмы планеты больше всего. Она копится перед тем, как разойтись сиянием по всей Земле. Я хорошо понимаю сущность потока, а в знаниях и оборудовании с нами мало кто сравнится. Подумайте, если останетесь, мы сможем всё разузнать, разобраться, а может, и прокачать ваши способности, — ещё раз изменив угол подхода, предложил полковник, тыркаясь то тут, то там, решив, что, чуть поделившись знаниями, повысит доверие. А секретные, но малозначимые без фундаментальных основ сведения подогреют наш интерес, но оставят все тайное в целостности и сохранности.
