— Перед тем, как принять окончательное решение, ответь мне на один вопрос. Только без утайки и лжи! — Я напряженно всматривалась в невозмутимое, мужественное лицо и все надеялась, что поймаю на нем тень сомнения или обмана. Пока все было тщетно.
— Я слушаю тебя, — со вздохом согласился принц.
— Зачем тебе на мне жениться? — Сколько раз я уже об этом спрашивала? Не сосчитать…
— По-моему, это очевидно, — на губах Трогира появилась грустная улыбка.
— Ну? — От нетерпения, я решила поторопить его с ответом. Еще и чуть вперед подалась, лелея надежду прочитать его, как раскрытую книгу. Тогда бы, возможно, все встало на свои места.
— Потому что я люблю тебя, — наконец-то ответили мне.
Это признание оглушило. На пару секунд даже показалось, что все это мне послышалось. Но нет, Трогир повторил свои слова еще более уверенно, чем в первый раз. Стал бы он разбрасываться ими, если бы ничего ко мне не испытывал? А я? Что чувствую к нему я? Помимо временного раздражения и желания убить. Ладно, убить мне его хотелось не всегда. Но бывали моменты, когда уж очень хотелось.
Вообще мне не часто признавались в любви. Были отчаянные, но я если что и испытывала, то уж точно не такой коктейль из чувств. Да и в словах молодых людей я сомневалась. Поэтому не было ничего удивительного в том, что и троллю я не торопилась верить.
— Такого не бывает, — нервно проговорила, прямо смотря на мужчину.
— Всякое бывает, — не согласились со мной. — И такое — тоже.
— Но…
— Так что насчет моего предложения, Варвара? — не дали мне договорить.
Ах, да предложение. Оно было… не таким уж и ужасным. Учитывая, что выбора особого у меня и так не было. Стать женой тролля в этом мире, чтобы хотя бы получить шанс на возвращение домой. В этом случае мой новоиспеченный супруг, скорее всего, останется здесь. Не променяет свой мир на чужой. Тем более здесь он принц, а там станет никем. Если ещё прибавить к этому тот факт, что зеленокожих в родном мне мире не водится… Как бы он не стал подопытным в какой-нибудь лаборатории.
— И ты даже не будешь удерживать меня здесь, если я смогу вернуться? — Я все искала подвох. Потому что не могла до конца довериться троллю.
— Признаться, меня мучает желание, привязать тебя к кровати и не отпускать до конца нашей жизни. Но это не очень гуманно, ты не находишь?
— Это жестоко, — от такой перспективы стало не по себе.
— Тем более, ты слишком упряма, чтобы смириться со своим заточением, — продолжил Трогир. — Еще не факт, что у тебя получится вернуться. Признаться, я надеюсь на то, что обратно ты не вернешься.
— Временами ты через чур эгоистичен, — не стала скрывать свои наблюдения.
— Я и не пытаюсь этого скрыть, — мои слова точно не задели самолюбие тролля. — Это было заметно с самого начала, ты не находишь?
— Да, было такое. — Я снова вспомнила простыню, край которой он засунул своей зазнобе в рот. — Тем более странно услышать от тебя признание. После того, что я успела увидеть. И что я успела о тебе узнать.
— Но я не настолько ужасен, — Трогир поморщился. — Стал бы я тогда тебя спасать?
— Я не говорила, что ты ужасен, — покачала головой. — Но вот то, что непостоянен, скорее всего. И твоя увлеченность мной пройдет. И что тогда?
— Не пройдет, — упрямо возразили мне.
Бесполезно спорить. Он точно не отступится. А у меня, если так подумать, нет другого выбора. Получается… придется согласиться и всем рискнуть. Ну не едят же они своих жен после первой близости, в самом деле! Вообще такую жестокость проделывают самки богомола. Просто про троллей из этого мира я, по понятным причинам, вообще ничего не знаю. Понятия не имею, как у них проходит этот брачный ритуал и что за ним следует. Вдруг они тут на публику…
Мотнула головой, прогоняя не очень приятные думы. Чего гадать? Выбора-то, снова повторюсь, у меня нет.
— Хорошо, — наконец, произнесла, смотря на грудь тролля, обтянутую кожаным жилетом. А ведь у Трогира на лице красуется жуткая рана. И ее бы не мешало обработать. А я тут с болтовней к нему пристала. — Будь по-твоему. Но к озеру ты меня отведешь, — теперь я упрямо посмотрела на тролля.
— Обещаю.
— А теперь нужно обработать твою рану и…
— Об этом не стоит волноваться, — отмахнулся от моих слов принц. — Это всего лишь царапина, которая скоро затянется. Останется лишь тонкий след. Но ведь шрамы украшают мужчин, не правда ли? — Он хитро мне улыбнулся.
Если надеялся за показной веселостью скрыть свои истинные чувства, то могла его разочаровать. Я смогла уловить в его голосе и усталость, и боль.
— Нужно обработать, — теперь уже упрямилась я. — Скажи, что нужно делать.
— Впрочем, — задумчиво заговорил Трогир. Он склонил голову влево, словно на самом деле раздумывал, доверить свою жизнь человеческой девчонке или лучше все-таки не стоит. — Такие игры мне по вкусу.
— Какие еще игры? — нахмурилась. — Садись на кровать и говори, где у тебя тут аптечка лежит. Или лекарство, которым можно обработать рану.
— Аптечка? — переспросил тролль. — Что это такое?
Он все-таки подошел к кровати и присел на нее. Ложе жалобно скрипнуло под его тяжестью и прогнулось. Сколько же в принце живого веса?
Так, ладно, Варвара, хватит о глупостях думать!
— Это коробка, в которой лежат лекарства, — попыталась объяснить как можно понятнее.
— Зелья, я предполагаю. В шкафу, нижняя полка. Достань пузырек из темно-зеленого стекла. Там же найдешь и ткань для перевязки. Больше не понадобится.
Послушно прошла к шкафу и, распахнув дверцу, опустилась на колени. Найти пузырек оказалось не простой задачей. На нижнюю полку свет из комнаты почти не попадал. Да и сама полка была довольно глубокой. И чтобы что-нибудь достать, приходилось залезать в шкаф чуть ли не по пояс.
— Можешь не торопиться, — спустя примерно минуты две моих поисков, подал голос Трогир. — Мне нравится то, что я вижу.
Замерла, чувствуя, как щеки опаляет жаром. Ох… представляю себе, что он там видит!
— Не смотри! — потребовала, торопливо выбираясь из шкафа, сжимая в руке нужный пузырек.
Обернулась и сразу поймала на себе смеющийся взгляд голубых глаз. Ему бы все издеваться и подтрунивать, а я тут от смущения скоро в горстку пепла превращусь. Такое ощущение, что меня уже по-быстрому раздели и снова одели.
— Но я уже все видел, — тролль пожал могучими плечами. — Даже больше скажу, уже и потрогать успел. Поэтому не вижу причин для излишнего смущения.
— Не напоминай, — мой голос снова прозвучал требовательно. — Как по мне, так рисунок на той стене, — указала свободной рукой за спину Трогиру, — гораздо интереснее.
