– Мне тоже было страшно, и я этого не стыжусь, – тихо сказала Баррингтон. – И потом было страшно, когда я поняла, что ничего не понимаю.
– А теперь? – заинтересовалась Баджи.
– Теперь я знаю, что ничего не смогу изменить, – пожала плечами Анна. – Нужно принять обстоятельства.
Тем временем крики снова смолкли, и Линкольн невозмутимо указал на Павла, продолжив речь с того момента, на котором был прерван:
– Многие из вас знакомы с кадетом Вагнером. С настоящего момента он повышен в должности и принимает на себя обязанности старшего помощника капитана. В мое отсутствие его слово – слово капитана. Если со мной что-либо случится, кадет Вагнер станет вашим следующим командиром. Также в мой штаб входят мисс Наоми Амар и доктор Нуцци. Вы можете обращаться к нам по любым вопросам.
– Кто предложил список? – осведомился Пятый.
– Список предложен мной, мистер Фрейзер, рассмотрен мной и утвержден мной, – рассказал Линкольн.
– На каком основании?
– По праву капитана. У вас есть еще вопросы, мистер Фрейзер?
– Есть! – с вызовом ответил Пятый. – И очень много!
– Постарайтесь запомнить их в точности, мистер Фрейзер, я обсужу их с вами, когда появится свободное время. А пока я хочу сообщить, что мы провели сеанс связи с Землей…
Это известие ожидаемо вызвало всплеск возгласов:
– Почему без нас?
– С кем вы говорили?
– Вы позвонили моим родителям?
– Я хочу поговорить с мамой!
– Да, капитан, многие из нас хотели принять участие в разговоре, – поддержал крикунов Арнольд. Здоровяку не понравилось, что Пятый проявляет активность, и он решил напомнить о себе. – Почему нас не позвали?
– Чтобы не создавать хаос, мистер Хиллари, – с прежней вежливостью ответил Линкольн. – Обратите внимание: я уже десять минут не могу довести до вашего сведения весьма короткую информацию, и я не имел права превращать сеанс связи с Землей в подобие нашего… разговора.
– Давайте, в конце концов, выслушаем капитана! – вновь крикнула Анна. – Ребята, сначала узнайте, что происходит, а потом выражайте свое мнение.
– Подпевала, – процедил Хиллари.
– Благодарю, мисс Баррингтон, – улыбнулся капитан и тоже стал говорить громче: – Я обещаю, что у всех будет возможность поговорить с родными и близкими, но не сейчас и в порядке очереди. Я же общался со штабом спасательной операции…
– Что они сказали?
– Когда нас спасут?
– Они уже выслали корабль?
– Где мы?
– Что это за место?
– Мы потерпели катастрофу… – начал было Линкольн, но оказался перебит:
– Это понятно!
– Вы нас не удивили.
– Нам полагается страховка?
– У меня до сих пор голова болит!
– А меня тошнит.
– Где мы?
– Если это важно – в Солнечной системе.
Шутку встретили в штыки:
– То есть вы не знаете?
– А кто-нибудь знает?
– Предупреждаю: на моего отца работают лучшие адвокаты.
– Моей маме сообщили, что с нами? У нее больное сердце.
– Что это за место? Наша станция?
– Не наша, – коротко произнес Линкольн, вычленив из поднявшегося гвалта разумный вопрос.
– Китайская?
– Или индийская?
– Не придумывайте! – Анна посмотрела на капитана: – Сэр, скажите, в конце концов. Произнесите слова, которые должны быть произнесены.
– Вы правы, мисс Баррингтон, – вдохнул Линкольн. И вновь одернул комбинезон. – Господа, мы здесь не очень давно, но вы наверняка обратили внимание на то, что окружающие нас технологии намного опережают достижения человеческой цивилизации. Опережают на сотню лет… как минимум. Мы находимся в космосе, но здесь действует гравитация. Мы находимся в огромном помещении, в котором без труда разместится станция «Надежда Илона», но нет сомнений, что наш ангар – небольшая часть поистине гигантской машины. А тот из вас, кто ходил к пробоине, не мог не обратить внимания на то, каким образом она заделана. Мисс Баррингтон, я произношу слова, которое вы ждали: господа, мы столкнулись с внеземным объектом.
– Это инопланетный корабль?
– По всей видимости.
– Впервые в истории! – выкрикнул Август.
– Мы – первые!
Октавия сняла очки и посмотрела в камеру подлетевшего микродрона:
– Только что капитан Линкольн официально заявил, что мы вступили в контакт с инопланетянами…
– Вы уже встречались?
– Вы говорили с ними?
– Вы их видели?
– Как они выглядят?
– Никто из нас не видел инопланетян и не общался с ними, – громко ответил капитан.
– Почему они не появляются?
– Они за нами следят?
– Здесь установлены камеры?
– Или их вообще нет, – с умным видом вставил Арнольд.
– Камер? – не поняла Анна.
– Инопланетян, – объяснил здоровяк. – Может, это автоматический зонд?
– Здесь есть системы жизнеобеспечения, значит, это не автоматический корабль.
– Черт, верно…
– Что нам делать?
– Да, капитан, что вы предлагаете?
– Ждать, – коротко произнес Линкольн.
– Чего?
– Когда за нами прилетят.
– Это правда? К нам летят?
– Да.
– Ура!
– Они смогут нас догнать?
– Все то время, пока мы молчали, нас не прекращали искать, – рассказал Линкольн. – Радары следили за перемещением «Чайковского» и продолжают следить, ни на секунду не выпуская из поля зрения. Они знают нашу траекторию и снаряжают спасательный клипер.
– Ура!
– Куда мы движемся? – спросил Август.
– Прочь от Земли.
– Это мы видели. Как быстро?
– Довольно быстро, мистер Даррел, но нас обязательно догонят.
– Сколько придется ждать?
– Два, может, три дня. Я надеюсь, что Рождество мы будем встречать в хорошем настроении.
– Где будем встречать? – вздохнула Сандра.
– Если настроение будет хорошим, то неважно, где мы будем встречать Рождество, – улыбнулась Анна.
– Пожалуй.
– Я призываю всех к спокойствию и терпению, – продолжил капитан. – У нас есть воздух, запас еды и воды…
