– Очень приятно, Макс, – сказал Конрад, не без труда освобождая ладонь из затянувшихся пожатий. Зажившее было плечо после схватки с пауком вновь давало о себе знать. – А я Конрад.
Даже в темноте Конрад мог рассмотреть, что Макс очень похож внешне на него самого: светлые волосы, бледная кожа, ещё сильнее оттеняющая голубизну глаз, та же линия подбородка. Впрочем, на этом сходство заканчивалось, и дальше начинались очень серьёзные отличия. У Макса было открытое лицо, на котором играла широкая дружелюбная улыбка. В отличие от Конрада, Макс не смотрел на него с неприкрытым недоверием, и глаза у него сияли, а не хмурились, и уголки губ стремились подняться вверх, а не опуститься вниз. Восхищённо и преданно смотрел он на Конрада, словно влюблённый щенок. Разве что только хвостиком не вилял. А на вид… Да, на вид Максу было лет шестнадцать, наверное.
– Откуда взялись те пауки? – спросил Конрад.
Макс снял свой заплечный рюкзак и принялся рыться в нём.
– Я это… просто одно яйцо у них украл. – Макс вытащил из рюкзака бледно-жёлтое яйцо размером с футбольный мяч. – Я думал, что всё будет тип-топ, а эти пауки вдруг как с цепи сорвались. «Ну ладно, – говорю я им. – Тогда я пойду, пожалуй». А они за мной… Ну, дальше ты сам всё видел, чувак.
Вынутое Максом из рюкзака яйцо светилось и издавало странные звуки, словно внутри него сидел демон и ворочался, пытаясь вырваться на свободу.
– А вообще, если верить легенде, тот, кто съест желток паучьего яйца, будет способен видеть будущее, – добавил Макс, заворожённо глядя на светло-жёлтый шар.
– Звучит заманчиво, – согласился Конрад. – Но не стоит того, чтобы так сильно рисковать.
– Расслабься, чувак, – ухмыльнулся Макс.
Прежде чем Конрад успел что-либо на это ответить, он уловил краешком глаза какое-то движение. Это на камень вспрыгнул тот первый паук, которому Конрад попал по голове камнем. Он вернулся и, судя по всему, был твёрдо намерен вернуть украденное яйцо.
Макс тоже увидел паука и дёрнулся, но недостаточно быстро; паук выбил у него из рук яйцо, вскользь ударил боком Конрада, повалив его на землю, а сам прыгнул на Макса.
Всё произошло так стремительно, что Макс и ахнуть не успел, как паук укусил его своими клыками со всеми вытекающими из этого последствиями.
– У-у-у, – простонал Макс.
А паук, сделав своё дело, подхватил яйцо, перебрался через каменные перила и был таков.
– Макс! – Согнувшись от боли, Конрад доковылял до того места, где оставался лежать укушенный пауком Макс. – Макс?
– М-м…
Макс смотрел в небо остекленевшими глазами. Конрад осторожно принялся ощупывать его, ища рану, но не нашёл её.
– Куда он укусил тебя, Макс?
Макс булькнул горлом, втягивая в себя воздух, затем с видимым усилием повернул голову и слабым голосом спросил:
– А яйцо… где?
– Забудь про яйцо, – отмахнулся от него Конрад. – Паук тебя укусил.
– Я… – начал Макс.
– Что?
Макс, кажется, начинал терять сознание. Конрад схватил его и спросил, сильно тряхнув:
– Скажи, куда он тебя укусил?
– Я…
Макс закрыл глаза, и его тело обмякло. Осторожно опустив его на землю, Конрад поднялся и огляделся в поисках чего-нибудь такого, что могло бы оказаться полезным в такой ситуации. Но, кроме воды и цветущих кустов, ничего рядом не было, а какая от них польза?
– Будь оно всё проклято! – воскликнул он, стискивая кулаки и топая ногами.
Сначала его отца застрелили, а затем утащили куда-то прямо у него на глазах, теперь это вот! Не слишком ли много будет, а?
– Прекрати! – завопил Конрад, обращаясь к горе.
В ответ – только эхо его собственного голоса, и больше ничего.
– Я не очень понимаю, в чём проблема, чувак, – спокойно произнёс у него за спиной голос Макса.
Конрад стремительно обернулся. Глаза у Макса были открыты, да и весь он выглядел свеженьким, как огурчик.
– Ведь это я должен был бы сейчас реветь от горя. Это же я упустил яйцо. Это я оказался идиотом, – продолжил Макс, садясь на землю. – Хотя ты тоже облажался, чувак. Ты должен был перехватить то яйцо, ты. Другого яйца мне теперь вовек не добыть.
Конрад смотрел на Макса, не веря собственным глазам.
– Не думай, что я рехнулся, просто эти твари откладывают яйца раз в сто лет, так что сам понимаешь… А искать эти яйца такой кайф! Ладно… – Макс уже поднялся на ноги и отряхивал с себя пыль. – То, что яйцо уплыло, это как бы не твоя вина, конечно, но, с другой стороны, вроде и твоя. Так и быть, будем считать, что ты в следующий раз не облажаешься, чувак.
– Но я же видел, как паук укусил тебя, – сказал Конрад, пристально глядя на Макса.
– Фигня. Я в порядке.
– Я вижу, что ты в порядке. Но каким образом?..
– Не бери в голову.
– У тебя что, иммунитет, что ли? – Конрад не купился на такое объяснение.
– А, ну да, ты же здесь новенький, чувак. Гений, верно? – ухмыльнулся Макс. – Ладно, гений, пошевели мозгами. Можешь задать мне три вопроса.
– Ты что, поиграть решил?
– А ты всегда такие дурацкие вопросы задаёшь?
– Нет. Мне редко встречаются те, кто знает больше, чем я. – Конрад не хвастался, нет, просто констатировал факт.
– Ну, тогда посмотрим, на что ты способен, чувак. – Макс потёр ладони.
Конрад посмотрел на Макса и решил продолжать.
– Хорошо, если у тебя есть иммунитет к укусам пауков, ты должен был мне об этом сказать, когда я тебя спрашивал. Если бы у тебя было противоядие, я увидел бы, как ты его принимаешь. Так что это отпадает. Ты всё превратил в розыгрыш, поскольку был уверен, что я не догадаюсь. Значит, здесь имеет место что-то необычное, неожиданное, что-то такое, о чём большинство людей даже не задумываются никогда.
– Ну ладно, ладно. Очень хорошо. Давай, задавай свои три вопроса.
– Мне не нужны три вопроса, мне и одного хватит. У тебя есть способность самостоятельно излечиваться от чего угодно?
Макс радостно закивал головой, восторженно сверкнув глазами.
– В таком случае, – подвёл итог Конрад, – ты должен быть бессмертным.
Макс захлопал в ладоши, словно ребёнок, попавший на выступление знаменитого фокусника.
– Ты действительно гений, чувак! Браво!
– Так это правда? Ты бессмертный?
– Ну… мне ещё не доводилось умирать, давай так скажем, идёт?
– Вау! – От удивления Конрад на секунду опешил, сделал шаг назад и шлёпнулся на камень, споткнувшись.
32
Но круглый серый камень, о который споткнулся Конрад, оказался вовсе не камнем, а миниатюрным слоником, очень глубоко и счастливо спавшим до тех пор, пока Конрад не разбудил его, бесцеремонно стукнув по спине.
