— Привет. Чего не спишь? — громом обрушилось со спины.
Ольга испуганно пискнула и выронила тяжелую книгу. Том глухо хлопнулся об пол, рассыпался ворохом страниц.
— Извини, что напугал тебя!
Книга вернулась Ольге в руки, правда ей в тот момент было вовсе не до справочника. Ошалев от неожиданности, она пялилась на Гэривэлла. Он стоял перед ней, голый по пояс, загорелый и неожиданно пятнистый. Несколько заметных темных отметин рассыпались по его неохватным плечам, уходили на спину.
— Думала, ты спишь, — пробормотала Ольга, стараясь не пялиться на гостя.
— Не спится, — оправдался тот, — душно мне в городе, здесь воздух другой, и звуки. Привык, что в Маре узнаю каждый шорох, а тут, — он виновато вздохнул. — Еще раз извини.
— Ничего. Что это — «Мара»? — Ольга хотела уже распрощаться, но не сдержала любопытства.
— Место проживания оборотней в Саванне, «пятнистая земля» — мой дом.
— Понятно.
Ольга подошла к полке и попыталась вернуть книгу на место. Очень не хотелось, чтобы гость догадался, про каких именно зверей она собралась прочесть в ней. Водрузить пухлый том сразу не получилось. Гэривэлл тут же подошел и помог: вытянул упрямый справочник из ненадежных девичьих рук.
— Тут и про гиен есть, — прокомментировал с простодушным видом. — Ну-ка, что пишут? — он быстро перелистал страницы. — Та-а-к… Пятнистая гиена — второй по мощи хищник Саванны… вес до девяноста килограммов… умелый охотник… самые сильные челюсти звериного царства… скорость бега… невероятно крепкие кости и мускулы… повышенная выносливость… так-так… Я не понял, а где про то, как мы оскверняем могилы, прислуживаем дьяволу и кидаем смертоносные тени на собак?
— А вы это правда делаете?
Ольга насторожилась, пытаясь поймать во взгляде собеседника шутливые искорки — они быстро отыскались. Гэривэлл привычно улыбнулся в оба ряда зубов и, склонившись к самому Ольгиному уху, заявил холодящим кровь шепотом.
— Конечно. А еще у нас в голове, прямо позади глаз хранится волшебный камень.
— Зачем он нужен? — одними губами произнесла Ольга, умирая от любопытства.
— Чтобы видеть пророческие сны и предсказывать будущее, для чего же еще?
Гэривэлл оттянул пальцем нижнее веко, обнажив капилляры на белке, и предложил дурашливым тоном.
— Хочешь достать его? Станешь великой пророчицей!
Ольга сперва опешила, потом, быстро сообразив, что к чему, догадалась:
— Ты меня разыгрываешь?
— Само собой, — гонец расплылся в довольной улыбке.
— Все с тобой понятно, — девушка попыталась сыграть строгость, но не выдержала и заулыбалась в ответ. — Хватит уже паясничать.
— Точно, хватит, — с готовностью кивнул гонец. — Я ведь здесь на задании, а не на дуракавалянии.
— Я надеюсь. Ладно, — она направилась в сторону лестницы, — спать пора, ночь на дворе. Спокойной ночи.
— Спокойной.
Гэривэлл направился к противоположной двери. В библиотеку вело несколько входов. Гонец собирался уйти по тому, что смыкался с гостевыми комнатами.
Уже стоя на нижней ступеньке, Ольга не выдержала и посмотрела ему вслед. На всю ширь золотистой спины раскидывалась татуировка в виде двух птичьих крыльев — одно черное, другое белое. Как интересно! Девушка впилась глазами в узоры на перьях. Стала разглядывать жадно и пристально. Гонец почувствовал ее внимание, обернулся.
— Что? У меня что-то к спине прилипло?
— Нет, — смутилась Ольга, — там у тебя…крылья?
— Да.
— Почему?
— Хочешь знать? Иди сюда. — Гэривэлл двинулся к окну, за которым ночь расплескала по небу звездное золото. Когда Ольга подошла, раскинул руки, указывая в двух направлениях. — Видишь созвездия? Вон там, у самого горизонта, внизу прячется Ворон, а там, в зените парит Лебедь. В крыле каждой из этих птиц горит неукротимая Дженах — Звезда Гиена. Она взирает на землю с высоты и указывает верный путь во мраке. Это родовой знак моего клана.
Ольга смотрела заворожено на искристую россыпь, боясь признаться, что является полным профаном в астрономии и в упор не видит ни Лебедя, ни Ворона. Зато видит Льва. Огромный и страшный, будто решивший занять все небо, он поднимался с юга и сверкал глазами-звездами, вынуждая отвернуться. Ольга отошла вглубь комнаты.
— Все в порядке? — поинтересовался Гэривэлл.
— Там лев.
— Лев? — глаза гонца полыхнули желтым огнем, он потянул носом воздух и тревожно взглянул на мельтешение ночной столицы. — Где? Не вижу.
— На небе, — призналась Ольга. — Он меня с детства пугает, является во снах…
— Не бойся льва, — успокоил ее гость. — Если этой ночью он сунется в твои сны, я прогоню его.
— Прогонишь?
— Конечно. В мире есть лишь два существа, способных бросить вызов льву. И одно из них — гиена.
— А второе?
— Второе — человек…
Они расстались и разошлись по своим комнатам, когда тихо скрипнула дверь в комнате Маэйры. Ольга услышала и, виновато кивнув гонцу, ушла к себе. В комнате, прячась в надежную мягкость пушисто пледа, она раздумывала о своих постоянных страхах и понимала, что боится непозволительно многого. Волков, львов, судьбы, мужчин. Хотя, последних она не то чтобы боится, скорее просто опасается — не доверяет. А еще, ее безумно удивила последняя фраза Гэривэлла о людях. Оборотни никогда не превозносили людей!
Всю оставшуюся ночь девушку мучили тревожные сны. Будто смотрела она в окно, и огромный черный лев вылезал из-за южного горизонта. Он отражался в зеркале залива, а над головой его истекала кровавыми ливнями огромная алая луна. Потом, прямо из водной глади, выбиралась гиена. Она прыгала ввысь, вцеплялась зубами в луну, обращая ее солнцем, льющим лучи света в подступающую тьму. И лев уходил…
* * *
Ранним утром в Ольгину спальню пришла Маэйра. Она велела воспитаннице одеться и завела очередной неприятный разговор о предназначении.
— По моим расчетам Кровавая Луна взойдет через два дня.
— Два дня? — ошарашено переспросила Ольга. Услышанное шокировало ее. Она понимала, что судьбоносный миг близок — восход Кровавой Луны в Ангелиополисе нельзя было предугадать задолго с высокой точностью. Ольга знала, что Маэйра начала расчеты точного времени восхода почти за год, но точной даты пока озвучено не было, и Ольга верила, что в запасе как минимум пара недель, а тут…два дня? Это значит, что через ночь она должна оказаться в одной постели с Эдрианом!
— Но…
— Не переживай, — глава Мантидай снисходительно улыбнулась. — Наши чары сильны и надежны. Волк уже одержим тобой, он вскоре придет к нам. Осталось подождать совсем немного, и дать сыну Гвидо унюхать твой след. Так что сегодня для тебя особое задание — погуляй хорошенько по Ангелиополису. Дай повод тебя отыскать, — она задумчиво прикрыла глаза, прислонившись спиной к дверному косяку, потом, вспомнив о чем-то, добавила, меняя загадочный тон на безразличный, — заодно гонцу этому город покажешь. Он очень просил.
