— Хватит, — покачал головой Влад. — Уже скоро надо будет двигаться дальше. Лучше искупаться ещё раз. Покажешь мне этот проход в скале?
Тони готовностью кивнул.
— Давай только возьмём термухи и фонарь. Мало ли.
— Разумно.
Они ушли к вещам, а Катька разъяренной кошкой обернулась к Кире, только что когти не выпустила. Шипела, впрочем, вполне правдоподобно.
— Что значит «Кирины первопроходцы»?
Кира ответить не успела. Вместо неё это сделал Димка.
— Да мы муть какую-то у нё в комнате смотрели. Про героических бородатых чуваков, не жалеющих жизней и отчаянно преодолевающих трудности в каком-то медвежьем углу какой-то забытой системы в дальнем углу галактики. В сравнении с этим Скеррих — центр мира, Кэт.
— Вот как? — кошка и не подумывала сменять гнев на милость. — То есть, смотрели?
— Ну да.
— Вдвоём?
— Ага.
— А меня позвать вам кто не разрешил? Великий Рандом? Или зелёные человечки?
Димка невинно затрепетал ресницами. Лицо у него было такое удивлённое и беспомощное, что растаяло бы даже самое каменное сердце. Впрочем, Кира подозревала, что он далеко не так прост и прекрасно осознаёт, что именно в произошедшем злит Катьку. Может быть, даже проговорился неспроста. Хотя для этого, пожалуй, он был недостаточно злокозненным. И слишком раздолбаем.
— Прости, — сказала Кира, понимая, что её слова — только сухой хворост в костре назревающей перепалки. — Устали все и как-то не подумали. К тому же вам вроде и без нас было неплохо.
— А, может, я сама разберусь, где мне лучше?
— Ну, вы и там хорошо сидели.
— Я тебе об этом лично сказала?
— Нет, но…
— Тогда какого рожна…
Рыжий изобразил ещё более умильное выражение физиомордии.
— А теперь вы драться будете, да?
Катька резко обернулась к нему.
— Что, хорошо провели время?
— Ну, — он пожал плечами. — Не так уж плохо, но можно и лучше… Кэт, прекращай. Не будь стервей, чем ты есть. Я так надеялся, что ты понравилась Владу, что поспешил сбежать из зоны вашего с ним пристального внимания.
— Вот как?
— Ну да. Он-то зануда, каких поискать. А ты ему сразу понравилась. Это прям рекорд.
— Прям сразу?
— Ну, — Димка улыбнулся и сграбастал Катьку в объятия. — Душа моя, а как ты можешь не понравиться? Это ж самое основное твоё свойство!
Катька улыбалась. Но прищур оставался злым. Кира знала, что разговор был не окончен. И ещё всплывёт в самый неподходящий для этого момент.
* * *
— Нет, я не поняла, ты-то куда попёрлась? — возмущалась Катька. — Тебя там придавит, застрянешь где-то, а мальчишки тебя будут вытаскивать? Тоже мне дамзель ин дистресс!
— Мне просто интересно, — упрямо возразила Кира, натягивая термуху. — И в отличие от тебя я хорошо плаваю.
— Угу. Я ж не спорю. Но когда свой единственный талант так упорно выставляешь напоказ, его ценность существенно снижается. А лучше оставайся со мной, обед приготовим. Народ вернётся, кто-то ж должен его кормить.
— Нет, я хочу посмотреть. Мы ж ненадолго. Я вернусь и тебе помогу.
— Ага, поможешь! Когда всё уже готово будет, самое то помогать!
Вообще-то Кира не собиралась никуда идти. Ей, конечно, было любопытно, но в рамках приличия. И, если бы Тони не притащил её костюм, то и она не подумала бы настаивать. Но теперь отказываться уже было как-то глупо. Да и, если не врать самой себе, очень хотелось вот так, вместе со всеми, пусть совсем крохотное, но приключение. Ну ведь не за пьянками и подростковыми гормональными всплесками она на этот Скеррих летела же?
Поэтому она быстро переоделась и вслед за Владом спустилась в воду. Плыть в одежде, даже специально для этого предназначенной, было куда неприятнее, чем в купальнике.
Да ещё и Катькин взгляд в спину ощущался как-то излишне остро.
— Вот сюда поднимайся, — сказал Тони. — Только осторожно, здесь резкий спуск сразу за порожком и скользко.
Первым шёл Влад. Антон — следом, и, в этом Катька не ошиблась, именно для того, чтобы контролировать ситуацию. Спасать и дамзелей, и зарвавшихся балбесов, и вообще всех, кто под руку подвернётся. Так что кого б там чем ни придавило, а разгребать завал будет героический Тони. И полчища напавшей на товарищей нечисти и инопланетных монстров тоже именно он будет хватать за лапы и бить рогатыми головами об стены. На Корниловых Кира бы в этом плане не рассчитывала. Много понтов и красивая шкурка отнюдь не всегда означают силу, а тем более благородство. Это бывает только в сериалах, или что там смотрят впечатлительные дамы с избытком свободного времени и неизрасходованного эмоционального ресурса.
Кира вошла за водяную стену. Да, с фонариком всё это смотрелось совсем иначе. Яркий свет напрочь убивал диковатую романтичность, красный камень и лиловато-серый мох смотрелись дешёвой бутафорией, в сравнении с которой «Аквамарианна» была куда более реалистичным местом. По крайней мере, стильным.
Вход в туннель оказался низким и неудобным. Но длинного Влада это нисколько не остановило. Он уверенно нырнул в темноту и поневоле пришлось следовать за ним.
— Что-то туда уже вовсе не так хочется, да? — жарко прошептал Кире в ухо Димка.
— Да нет, всё равно интересно, — отмахнулась Кира. И с удивлением спросила: — Только ты-то куда собрался? Без снаряжения и голый?
Прядь рыжих волос щекотала Кире шею и плечо, а вот тепло сквозь термокостюм больше не ощущалось. Тоже слишком разительная перемена.
Всё-таки человек слишком зависящая от своего тела скотина. Вот потому виртуальные романы никогда и не заменят реальные. Для очарования нужен полный букет впечатлений — видеть, слышать, чувствовать запах кожи, её тепло и биение сердца в другом, несовпадающем с твоим, ритмом. Без всего этого ни к чему большему будто бы и не тянет.
Или тянет?
Или?
Рыжий положил руки Кире на талию.
— Давай не пойдём? Чего там ноги ломать?
— Ты ещё и босиком? Псих.
— Да ладно…
Кира спустилась вслед за Тони.
Узкий длинный туннель не давал идти рядом, только друг за другом. Поэтому даже от освещения проку было немного. Очень хорошо было видно только стены в бархате мха и затылок впереди идущего Тони.
Рыжий не послушался голоса здравого смысла и потопал вместе со всеми, шумно вздыхая Кире в спину. И ведь она была на сто процентов уверена, что этот тип умел передвигаться бесшумно. Вот только сейчас ему явно хотелось привлекать к себе как можно больше внимания. Они прошли таким образом до развилки, возле которой на какое-то время замешкались. Тони предлагал свернуть вправо, настаивая на том, что оттуда явственно веет свежим воздухом.
