Мел продолжала невинно улыбаться.
— Травка — это не наркотик… И я очень редко обращаюсь к ней… Только чтобы расслабиться и улучшить настроение, «полетать»…
Но Шанди был настроен совершенно иначе.
— Все мои друзья, которые стали законченными наркоманами, тоже начинали с этого «полёта»! — отчеканил он. — Я очень прошу тебя бросить наркотики, пока не поздно! А для того, чтобы расслабиться и «полетать», в жизни есть много других прекрасных вещей.
Он был абсолютно прав, но едва ли Мел приняла его слова всерьёз. И Шанди предпочёл жестким методам договорённость.
— Давай условимся так: я сдаю экзамены, а ты забудешь про наркотики! — предложил он. — Идёт?
Мел кивнула. И простодушный Шанди поверил ей…
— Саид, не отправляй её назад, — попросила Зорайде, когда Жади уже сидела в гостиной рядом с чемоданами.
— Не вмешивайся, ты лучше меня знаешь, что она заслужила, — злобно отозвался Саид.
— Позволь ей хотя бы попрощаться с Кадижей…
— Нет, она больше никогда не увидит дочь, — и Рашид вышел.
Жади подошла к служанке.
— Я обо всём договорилась… Лукас выкрадет Кадижу. Саид чувствует себя всемогущим, но он убедится, что это не так! Это он больше никогда не увидит Кадижу! — сказала Жади и заплакала. Видимо, понимала: надежда на то, что кто-то кого-то будет красть, ничтожна.
Мохаммед пришёл в дом Саида, чтобы довезти Жади до аэропорта. Сама Жади ждала дядю Али и очень расстроилась, что он не приехал за ней.
— Дядя Али так сердит на тебя… — вздохнул Мохаммед. — Когда он прощался с нами, у него было тоскливо на душе. Он сказал, что больше ничего не может для тебя сделать, и ещё он сказал, что не может осудить Саида после всего, что ты натворила.
— Мохаммед… — попыталась остановить его Жади.
— Ты отказалась от такой хорошей жизни, ты променяла возможность попасть в Рай на скоротечные радости земной жизни, — упрекал её Мохаммед, но без всякой злобы в голосе.
— Это неправда…
— Нет-нет! Ничего не хочу слышать! Саид терпит гораздо больше, чем вытерпел бы я. Я боюсь, что из-за тебя не смогу удачно женить Амима и выдать замуж Самиру. Если в Фесе станет известно, что здесь произошло, у моих детей не будет семей…
— Аллах не допустит этого, — сказала Зорайде.
— Какие родители захотят, чтобы их дети вошли в опозоренную семью? — беспокоился Мохаммед.
— Попроси Латиффу ухаживать за Кадижей, как за родной дочерью, — обратилась Жади к зятю со слезами на глазах.
— Она уже делает это. Ты могла бы и не просить, ты знаешь, что дети наших братьев — это наши дети. Таков обычай, — ответил Мохаммед.
В гостиную спустился Саид.
— Идём, водитель ждёт, — приказал он.
— Саид, я могу попрощаться с Ранией? — попросила его Жади.
Он согласился.
— Она наплевала нам в душу, Зорайде! — бил Мохаммед себя в грудь, когда его невестка ушла.
— Рания, ради Аллаха! — кинулась Жади в объятия младшей жены. — Не рассказывай, что вчера произошло, умоляю! Я в твоих руках.
— Счастливого тебе пути, Жади, — пространно ответила вторая жена на её мольбы.
После длительных объятий с молодой женой Жади подошла к мужу.
— Позволь мне поцеловать Кадижу, — со слезами на глазах обратилась она к Саиду.
— Нет, — твёрдо ответил он.
— Саид, я прошу тебя, это моя последняя просьба, — умоляла она. — Рания, попроси его, чтобы он позволил мне поцеловать Кадижу, — обратилась она за поддержкой ко второй жене, но та лишь опустила глаза.
— Идём, — сказал Рашид.
Он всячески старался причинить боль любимой женщине. Это был его единственный способ самоутвердиться.
Жади попрощалась с Зорайде и бросила прощальный взгляд на своего благоверного. Это ты больше никогда не увидишь, Кадижу, и меня не будет мучить совесть, мысленно обратилась она к нему.
В дом Эдны пришла Деуза.
— Лео вернулся домой, и сеньор Албиери об этом знает… — сказала она.
Эдна искренне обрадовалась. Она хотела видеть мальчика, которого вынянчила.
— А давно Аугусто узнал о возвращении его крестника?
Маникюрша поняла, что профессор по какой-то причине скрывал от жены появление Лео.
— Только сегодня, — соврала она.
— Приходите с Лео к нам на ужин, — пригласила Эдна.
Танцовщица охотно согласилась.
Эдна сообщила мужу, что к ним на ужин придут Лео и Деуза. Она была в восторге и собиралась приготовить любимые блюда мальчика.
— Ты ещё не видел Лео? — спросила Эдна мужа.
Он слегка покраснел и покачал головой.
Дома Деуза сообщила Лео, что Эдна ничего не имеет против него и с радостью пригласила их на ужин.
Ничего не понимаю, подумал юноша, что происходит? Ведь отец говорил о какой-то длительной подготовке жены… Странно…
Утром, на работе, Албиери сказал жене, что Деуза позвонила ему и отказалась от ужина. Эдна была в недоумении.
— Но почему? Что случилось?…
Профессор развёл руками.
Он запутывался всё сильнее и сильнее, не находил выхода из своего положения, мучился…
Вечером Лео вновь пристал к Албиери с расспросами, почему он скрывает его от своей жены. Профессор ушёл от прямого ответа.
— Всё решится после того, как я отвезу тебя в Марокко и покажу своему другу Али, — заявил он.
Причём тут этот Али? — подумал Лео. — Что за вечные загадки и тайны?…
Однако с решением отца он согласился не без удовольствия. Уж очень хотелось увидеть прекрасную страну на краю пустыни…
Албиери принёс Лео фотографии пустыни.
— Это Сахара, — говорил доктор, показывая крестнику фотографии.
— Что я потерял там, отец? Хотя… Я действительно что-то там потерял и должен это найти. Этот песок манит меня, — сказал Лео, вглядываясь в фотографию с караваном. — Нефрит… Мама, а в пустыне есть такие камни? — спросил он, снова рассматривая кольцо с искусственным камнем. — Может, мне нужно найти такой камень? Не знаю, но что-то или кто-то ждёт меня там… Мама, ты не представляешь, что творится у меня внутри, когда я произношу это слово «нефрит»…
На душе у Деузы было неспокойно.
— Эта одалиска Жади лишь тянула деньги от моего брата! Ни разу не навела порядок в доме и даже баранину не умела готовить! Только и делала, что ходила по городу и выставляла себя напоказ! — возмущалась Назира.
— Жади не такая! Нет! — защищала Латиффа честь сестры.
