Но поговорить толком им не дала Маиза. Как только она появилась в дверях кабинета, нянюшка поспешила удалиться, подарив хозяйке недобрый взгляд.
— Придумываете способ, как помочь Мел без моего ведома? — спросила Маиза у Лукаса.
— Мне нечего от тебя скрывать, — ответил он.
— Допустим… Но если ты думаешь, что так будет лучше для твоей дочери — помогай.
— Всё, что хорошо для неё, хорошо для всех нас. Она в порядке, она счастлива.
— Неужели ты не понимаешь, что твоя дочь портит себе жизнь?! А если и понимаешь, то тебе на это наплевать! Тебе важно унизить меня, занять противоположную позицию.
— Я не буду отвечать…
— Отлично! Если на вас рассчитывать нельзя, то я буду бороться в одиночку, — произнесла Маиза и ушла продумывать план борьбы.
В новом доме Мел зазвонил телефон. Это был сам сеньор Леонидас.
— Ты совсем пропала, не заходишь к нам… Я очень скучаю по тебе. Как ты могла вот так бросить деда?
— Я тоже очень по тебе скучаю… — с улыбкой отозвалась Мел.
— Тогда давай встретимся у меня в офисе… Хорошо? Послушай, я дам денег Далве для тебя…
— Мне ничего не нужно, — стала отказываться Мел.
— Ну, если понадобятся, они всегда будут ждать тебя… Я люблю тебя, дорогая… Чао…
Маиза подслушивала разговор свёкра под дверью.
— Ты слышала, как я разговаривал? Я говорил естественно, ни на чём не настаивал, — самодовольно пояснил Леонидас Далве.
В этот момент вошла Маиза.
— Как жаль… Как жаль, что вы не понимаете главного! Любить — не значит всё время потакать! Можно доказать свою любовь и отказав в чём-то. Но кто будет слушать меня в этом доме?! Я никогда не могла и стула здесь передвинуть, где уж мне вас разубедить! — упрекнула она свёкра.
— Маиза, не думай, будто я хочу сделать что-то наперекор тебе, хочу унизить тебя…
— Я уже всё поняла, сеньор Леонидас, это вы ничего не поняли, — многозначительно и загадочно произнесла она и ушла…
— Ты счастлива? — спросил Леонидас у внучки, когда та усаживалась в кресло напротив него.
— Очень! — ответила Мел с искренней улыбкой.
— Тогда сделаем так: заключим с тобой соглашение. Я буду давать тебе больше денег, потому что твои расходы выросли.
— Не надо. Шанди уже работает.
— Я знаю… Но почему бы вам не жить побогаче?
— Вместо того, чтобы предлагать мне деньги, ты бы лучше принял Шанди. Я не прошу для него работы, я хочу, чтобы ты принял его. Вы не можете поверить, что он не брал это колье?!
— Мел, ты влюблена, а влюблённые склонны к импульсивным решениям и не способны анализировать ситуацию.
— Нет, Шанди никого не способен обокрасть, — старательно убеждала Мел деда.
— Давай вернёмся к нашему договору. У тебя не будет недостатка в деньгах, мы устанавливаем определённый срок. Если к концу этого срока у вас всё будет нормально, я обещаю дать ему ещё один шанс, несмотря ни на что, — последние слова деда так растрогали Мел, что она чмокнула деда и села ему на колени.
— Я уверена, что ты подружишься с ним!
— Посмотрим… А теперь иди к своему отцу, он очень хочет поговорить с тобой, уже много раз спрашивал, не пришла ли ты, — Мел ещё раз поцеловала деда и ушла.
Леонидас был доволен собственной мягкостью и великодушием.
Мы на всё способны ради детей, вздохнул он, когда дверь кабинета захлопнулась за внучкой.
Мел пришла в кабинет отца. Уж тут радости было не меряно: отец кинулся навстречу единственной дочурке и заключил её в объятья. Он усадил её в кресло и сел рядом, на корточки.
— Ну, разве так можно поступать? Сбежала от нас… Разве так делают? — спросил он, но без всякой, строгости в голосе, довольно ласково.
— Ты примешь Шанди, папа? — задала Мел вопрос, ставший уже почти риторическим.
— Послушай, мне очень понравилось предложение твоего деда. Давайте все вместе заключим договор…
— В дедушкином предложении есть одна деталь, которая меня не устраивает.
— Какая именно?
— Я не хочу, чтобы вы начали общаться с Шанди, разговаривать с ним и продолжать смотреть на него, как на преступника, который исправился. Он не исправился, он ничего не крал.
— Давай пока отложим этот разговор, хорошо? — прервал её Лукас. — А теперь расскажи мне, правда, что у тебя есть своя квартира?
— Ты приедешь ко мне?
— Ты не ответила на мой вопрос…
— Папа, мне так нравится иметь свой дом… — начала делиться счастьем Мел, тем счастьем, которого у Лукаса никогда не было: отдельное от родителей жильё.
— А почему ты не пошла к сеньору Леонидасу, чтобы поговорить с дочкой? — спросила Далва у Маизы.
— Я не собираюсь притворяться, что воспринимаю всё всерьёз. Лукас и сеньор Леонидас тоже не уверены. Все видят, что Мел просто заигралась в эту игру, но никто не осмеливается сказать ей об этом, только я, — заявила та.
— Да ты просто помешалась! — сделала объективный вывод экономка.
— Я не вернусь к ужину, — загадочно сказала Маиза, беря свою сумочку.
— Ты ужинаешь у донны Лидиани?
— Нет, я ужинаю с Саидом, — с гордостью призналась она Далве.
Вечером Маиза сидела за столиком рядом с Саидом и говорила о Лукасе.
— Меня тревожит, что он такой весёлый, — вздохнула она.
В этот момент к столику подошёл её знакомый.
— Маиза, как поживаешь?… А Лукас?
— У него всё хорошо. Он дома. Просматривает отчёты, — без капли стеснения ответила Маиза.
— Работает, в выходные?! Он одержимый!
— Это Саид Рашид. Наш общий друг.
— Очень приятно, привет Лукасу, — сказал знакомый и удалился к барной стойке.
— Я больше не люблю Лукаса, но мне не хочется, чтобы он был счастлив без меня. Чтобы он вышел без единой царапины из истории, чуть не доконавшей меня! — продолжила Маиза свою речь.
— А с чего ты решила, что он выйдет без единой царапины? — самонадеянно спросил Саид.
— Я чувствую.
— Только если ты сама ему позволишь.
— Но, что же, мне делать? — не понимала Маиза.
— Возможно, ты не нажала на все больные места, — предположил Рашид.
— Ну, куда же ещё нажимать? Я скажу ему, что была здесь, с тобой, — пожала она плечами.
Саид традиционно ухмыльнулся в ответ:
— Ну и что с того? Ничего… Западные мужчины прекрасно справляются с подобного рода унижениями. А вот другие не могут, — он кинул выразительный взгляд в сторону сидящего неподалёку знакомого Феррасов.
