— Видите ли… — замялся тот. — Просто раньше парня воспитывал другой человек…
Лео возвратился домой, но прохладно прореагировал на объятия матери.
— Пусть отец сам расскажет тебе обо всём! — мрачно попросил он.
И Деуза узнала от портного, что её сын видел профессора.
На следующий день за завтраком Лео объявил Эдвалду, что сможет почувствовать себя его сыном, только когда найдёт Албиери. Портной возмутился.
— Я всю жизнь хотел иметь сына! — начал он обиженно. — А ты так нехорошо вёл себя в полицейском участке! Ведь я ничем не виноват перед тобой и ничего тебе не желал, кроме добра!
Лео хмуро молчал. Деуза в отчаянии кусала губы.
— Ну, ладно, я помогу тебе найти профессора, но после свадьбы с твоей матерью, — сдался Эдвалду.
Лео угрюмо кивнул. Он часто рассматривал большую родинку на своей спине в зеркало. И каждый раз замечал, как она растёт. То же самое заметил Лукас, когда крёстный осматривал его родимое пятно.
— Ничего, пятно под контролем, и ничего страшного не произойдёт, — успокоил Аугусто. — Теперь тебе нужно начинать ходить, разрабатывать ноги, и скоро ты будешь у нас бегать.
— Да мне уже так надоело лежать, — вздохнул Лукас.
Он осторожно спустился по лестнице и увидел свою ненаглядную жёнушку.
— Раз ты в силах ходить, значит, сможешь пойти на ужин к Тавиньу, — усмехнулась она и ушла.
Албиери заметил циничное отношение Маизы к мужу.
— Странно… Я думал, вы помирились. Ты ведь долго лежал в постели, и у вас было время поразмыслить, поговорить, оценить всё, а, следовательно, и помириться, — недоумевал профессор.
— Да, действительно, у меня было время поразмышлять, — согласился Лукас. — Нам не нужно было жениться, всё оказалось ошибкой с самого начала.
— Ну, если ты так считаешь…
— Аугусто, привязанность не заменяет любви, тогда я этого не знал, а теперь знаю. Я решил, что Маиза может заменить Жади, решил, что если полюблю её, то забуду другую, но это не так…
— А что у тебя происходит с Жади?
— Она приехала, но я не знаю, как связаться с ней.
— Это будет сложно. Ты рассуждаешь, как бразилец. А для мусульман развод не такое простое, обыденное дело, как для нас.
— Да, мы с ней понимаем, что будет сложно. Но мы готовы на всё, и будь что будет!
— Я очень боюсь за неё, эта женщина сильно рискует из-за тебя. Её могут серьёзно наказать, — забеспокоился доктор. — Хорошенько подумай, Лукас! В лучшем случае, даже если ей удастся добиться развода, чтобы выйти за тебя, всё равно ей придётся расстаться со своей семьёй. Семья немедленно разорвёт с ней всякие отношения. Ты представляешь, какую ответственность на себя берёшь? Ты не сможешь оставить её, как оставляют обычную женщину! У неё в жизни останешься только один ты! Ты забираешь её из её мира, а если ваша любовь кончится, ей некуда будет вернуться!
— Аугусто, наше чувство проверено временем. Оно выдержало все испытания в течение многих лет.
— Много лет вы мечтали друг о друге, но жили не вместе. Соответствуете ли вы оба тем представлением, которые вы имели друг о друге?
— Когда мы встретились после разлуки, мне было трудно узнать в Жади ту, которую я помнил, — начала рассказывать Лукас. — Я оставил девочку, а встретил женщину. Но когда мы оказались рядом, когда я снова обнял её, поцеловал, я понял, что это прежняя Жади, у меня не осталось сомнений…
— Хорошо, если так! Признаюсь, я скептически отношусь к таким вещам, — вздохнул учёный.
— Ты многое потерял, — улыбнулся Лукас.
— Мне кажется, что вся эта великая любовь, которая длится всю жизнь — это литература. В реальной жизни это всё равно, что верить в привидения. В конце концов, я не такой уж большой специалист в подобных вещах, — засмеялся Албиери.
Телминья назначила встречу Шанди и привела Мел. Молодые люди поцеловались и отправились прогуляться по пляжу.
— Нам лучше расстаться, — невесело пробормотал Шанди. — Сколько бы я ни учился и ни работал, я всё равно не смогу обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла.
Мел покачала головой.
— Роскошная жизнь мне не нужна! Она меня совсем не устраивает, и я люблю тебя…
— Я тоже люблю тебя… — прошептал Шанди. — И хочу быть с тобой… Обещаю тебе, что скоро устроюсь на работу и сниму квартиру, чтобы мы могли быть вместе.
Но проблема пока решилась иначе. Леонидас позвонил в квартиру Телминьи, где жила Мел, и уговорил её вернуться домой. Ему было совсем не по душе её планируемое раннее замужество, но он согласился во всём её поддержать и даже устроить Шанди на работу. После долгих уговоров девочка обещала возвратиться. И приехала домой.
Она стала допытываться у деда, какую работу он может дать Шанди:
— Из него выйдет прекрасный водитель или носильщик, — съязвила Маиза.
— Я не хочу, чтобы вы ссорились до моего приезда, — сказал Леонидас. — А когда я вернусь из Португалии, то решу, куда можно устроить юношу. Время терпит.
«Львёночек» не подозревал о страшной клятве Иветти. Она поклялась подстроить всё так, что отдых с Амалией в Марокко окажется для Леонидаса кошмаром, и он вспомнит, как когда-то хорошо ему было там с ней.
Пока он путешествовал, Шанди и Мел проводили время на пляже.
— Я хочу учиться и прочитать все книги, которые прочитала ты, чтобы говорить с тобой на равных.
— У нас и так много интересных тем для разговоров, — отозвалась Мел.
— А моя мать раньше не одобряла, что я связался с богачкой, но теперь, когда ты заставила меня учиться, она изменила своё мнение, — с гордостью заметил Шанди.
— В какой стране началась промышленная революция? — спросила его Мел.
— В Нидерландах. Или в Англии. Кому что больше понравится.
— Ты просто молодец, на все вопросы по истории ответил правильно, — радовалась девушка.
Но на Шанди вдруг опять внезапно напала стыдливость, и он начал говорить, что ему неудобно принимать помощь её деда.
— Я же чувствую, многие думают, что я ухаживаю за тобой из-за корыстных соображений… Я бы предпочёл добиться всего сам…
— Перестань! Мы ведь знаем, почему мы вместе. Пусть остальные думают, что угодно! Как бы то ни было, я внучка Леонидаса Ферраса, и тебе во мне это тоже должно нравиться. Я не могу делать вид, что это не так. Забудь про других, давай жить своей жизнью. Разве я не права?
— Да, ты права, как всегда, — кивнул Шанди и любовно поцеловал девушку.
Лукас ломал голову, как встретиться с Жади.
— Мне нужно увидеть её и узнать, что случилось! Но до неё невозможно дозвониться, — взволнованно говорил Лукас Лобату. — Я просил позвонить секретаря, чтобы голос был женским, но всё равно и ей отвечают, что Жади заболела, вышла, спит… В общем, придумывают. И сама она почему-то не звонит…
