- Саша! Саша пришла! - закричали дети, для которых не осталось незамеченным появление девушки. - А ты принесла мороженое?
Девушка улыбнулась и потрясла пакетом, в котором лежало несколько десятков брикетов.
- Какое ещё мороженое! - крикнула появившаяся из-за угла старуха, - А ну марш заниматься! Кто быстрее справится, получит мороженое!
Дети заголосили, возмущаясь несправедливостью, но делали это уже на бегу. Бежали они не в сторону Саши, а в сторону места, где проходили занятия.
- Разбалуешь ты их, - покачала головой старуха, забирая пакет.
Саша на это посмеялась. Она прекрасно знала женщину и то, какие порядки царят в поселение. До того, как темный народ прибыл сюда, им приходилось нелегко. К детям относились, как к взрослым. У тех не было возможности на беззаботное детство. Отсюда строгость в воспитание, совмещенная с большой любовью. Каждый из темного народа понимал, как их мало осталось и что дети - это будущее.
Эрнест выделил квартал в городе для темных магов, помог отстроить здания, предоставил мебель и всё необходимое. Потом ещё и работу выдал, дав возможность влиться в обществе. Сейчас, спустя полгода, уже никто не тыкал в них пальцами и не говорил, что они чужаки.
Проводив старуху взглядом, Саша отвернулась, зашла в здание и поднялась наверх, в мастерскую, где обитал Альверон.
- Надо же, кого ветром к нам занесло, - сказал тот, не оборачиваясь. - Давно не виделись.
- Я тоже соскучилась. - хмыкнула девушка, - Как дела?
- Расслабленно. Всё никак не могу привыкнуть.
Саша подошла ближе, заглянула мужчине за плечо и увидела, как тот строгает ножом другой нож. Звучало странно, но это если не видеть происходящими своими глазами. Рабочий нож был уже готовым изделием. Альверон же создавал новое оружие, строгая прямо из ожившей тьмы. Её клочья отлетали в сторону и растворялись. Саша уловила, как выплескивается мана, как задействуются навыки и особые умения.
- Неплохо, - сказала девушка.
- Неплохо? - обернулся Альверон, останавливаясь, - Покажи мне того, кто лучше умеет работать со стихией тьмы и тогда говори, что неплохо!
- Ты забываешь, куда попал. Покажи мне оружие, лучше моих доспехов или меча Эрнеста и тогда возмущайся.
Альверон поджал губы и отвернулся. Он знал, что Саша его провоцирует. Она знала, что он знает. В этом и соль.
- Чего пришла то? - спросил он вскоре, уже нормальным голосом.
- Хотела спросить, слышал ли ты что-то про уничтожение граней.
- Нет. Я видел то, что случилось с перекрестком. Не имею представления, что там сделали. Явно боги постарались.
- Это и так понятно. Жаль, думала, может тебе что-то известно... Как нож назовёшь?
- Расплата.
- Он особенный?
- Да, - голос Альверона снова изменился, наполнился отзвуком стали, - Он для врага. Закончить начатое.
- Думаешь, вы ещё столкнетесь с тем огненным магом?
- Не думаю. Знаю.
Иногда на мужчину находило такое. То он шутил, а то становился серьезным, будто и правда что-то знал. Впрочем, для сильного мастера это вполне возможно.
- Меня не забудь позвать.
- Нет, это моя месть. А ты теперь девушка главного, с ним и будешь рядом.
Саша нахмурилась. Её не нравилось, что её воспринимали, как "девушку главного". До этого она воспринималась отдельной личностью, а как слухи об их отношениях разошлись, так тень Эрнеста накрыла её и подавила. Без участия самого парня. Того и обвинить не в чем. Он, как обычно, пропадал где-то и мог днями не появляться. Что тоже обидно, но совсем немного. Саша и сама большую часть дня тратила на тренировки, так что не могла осудить возлюбленного.
- Не дуйся и не хмурься, - рассмеялся Альверон.
- Кончай баловаться. Лучше пойдем тренировку устроим.
- Это ты так намекаешь, что хочешь меня побить? - рассмеялся он ещё сильнее.
Смех у него был необычный. Глухой, в себя, в этот момент он трясся, ухая, как сова.
- Не намекаю, а прямо говорю.
- Пойдём, - Альверон спрятал клинок, да так, что Саша не заметила, как и куда, - Не против оружия? Я не только ножами балуюсь, ещё кое-что сделал.
На этот раз Саша заметила, откуда появляется оружие. Прямо из тьмы. Вместо тонкого ножа, маг достал булаву. Грубую, матово черную и на вид тяжёлую.
- Как тебе?
- В бою покажешь, - недовольно ответила Саша и отправилась на выход. Она собиралась выплеснуть раздражение и не скрывала этого.
Ухая, Альверон отправился за ней.
***
Следующий раз, когда я взялся за изучение граней, случился через три дня. Прибыл я на место, понимая, что нужен и в других местах, но ничего не мог поделать. Дело в том, что на перекрестке я обнаружил изменения. С некоторыми гранями что-то происходило. Не со всеми в лучшую сторону. Те, которые выглядели хуже других, стали ещё хуже. Самые целые, наоборот, казалось, что восстанавливаются.
Полторы тысячи объектов, в которых что-то происходит, и это что-то уникально. Уникальное по многим причинам. Во-первых, попробуй найди полуразрушенную грань. Во-вторых, попробуй найди их в таком количестве и с таким разнообразием степени разрушенности. Я как увидел, что происходит, обругал себя последними словами за то, что поддался на уговоры и тратил время на выслушивание докладов. Там и без меня разберутся как-нибудь. А здесь, на перекрестке, не было кого-то другого, способного проникнуть в тайны граней.
Первая сложность, с которой я столкнулся - объём данных. Он зашкаливающий на одной грани. А на всех? Мозги сгорят раньше, чем половину не обработаю. Причем объем зависит от того, насколько я углубляюсь в постижение. Чем глубже, тем больше нюансов, которые можно изучать и анализировать.
Чтобы это как-то катализировать и систематизировать, я запустил моделирование. Создал там виртуальный перекресток с актуальным отображением граней. Задумался, а что дальше. Мне надо понять, чем грани походят друг на друга, какие ошибки, то есть поломки, в них совпадают. Если проводить аналогии с программным кодом, то я хотел сопоставить сбоящие части и путём сравнения подобрать ключи управления и восстановления.
Для этого я взялся за разработку маркеров. Если удастся найти что-то общее между граней, буду в это углубляться и помечать.
Вынырнув из моделирования, настроился на знакомую грань, которую до этого изучал, нашёл подходящие "токи сил" в ней, потянулся аурой к следующей грани и попытался найти что-то схожее.
Удалось не сразу, но в итоге нащупал подход. Когда набралась статистика, перешёл в моделирование, перенёс туда информацию и обдумал её.
Проблемы начались на втором заходе. Не сразу я осознал, что это именно проблема. В голове возник ряд мыслей, что есть более важные дела. Да и разве у меня есть шансы проникнуть в тайны граней?
