Так они рассматривали друг друга несколько минут, пока Антошка не раскинул руки и не зашагал навстречу собаке. Пегая жалобно заскулила и завиляла хвостом, не смея сделать шага навстречу человеку. Мальчик подошел к ней сам и сел рядом на траву. Он обнял ее за шею и стал гладить по загривку, приговаривая: «Пеша, Пеша». Пегая скулила и лизала лицо своего маленького хозяина. Он не забыл ее, он вернулся к ней. Собачьему счастью не было предела.
Даша наблюдала за этой картиной со стороны, и по щекам у нее текли слезы. Тогда, два года назад, когда они с Родионом увозили Антошку, она даже не думала о том, что собака будет скучать по ребенку. Девушке даже не пришло тогда в голову взять животное с собой, ведь все ее мысли были направлены на спасение мальчика.
Наконец Даша решила подойти к своему ребенку и его собаке. Она медленно приблизилась к ним, чтобы не испугать, и присела рядом.
– Антош, это твоя Пегая? Познакомишь нас? – спросила Даша, со страхом поглядывая на собаку. Как-то она примет чужака?
– Конечно, мам. Погладь ее, не бойся, – ответил Антон, так и не выпуская собаку из объятий. – Ей нравится, когда чешут правое ухо. – Мальчик улыбнулся.
Даша тяжело вздохнула, собираясь с духом, и осторожно протянула руку к собаке. Пегая же доверчиво выставила морду, подставляя свою голову. Даша тихонько начала водить рукой по жесткой шерсти, а Пешка закрыла глаза от удовольствия. Даша даже почесала ей ухо, и в благодарность собака лизнула женщине руку.
– Мам, можно мы ее с собой возьмем? – Антошка поднял на мать полные слез глаза. Мальчику было очень жалко собаку, которая погибала в деревне от тоски.
– Что же с вами делать? Конечно возьмем, – ответила Даша, и Антошка тут же бросился к ней на шею с благодарностями. – Только выгуливать ее сам будешь, – шутливо погрозила она сыну пальцем.
– Да, мам, как скажешь. Я все делать буду, что нужно, – говорил ребенок, то целуя мать, то гладя собаку. – Слышала, Пешка, ты теперь в город переезжаешь.
Антошка радостно трепал Пегую за морду, а собака не понимала, что он ей говорит, но чувствовала нотки радости в его голосе. Ее маленький хозяин счастлив, а значит, счастлива и она. Собаки всегда живут одним моментом, они не задумываются о том, что будет дальше. Вот и Пегая не могла даже подумать, что Антошка снова бросит ее в деревне одну.
Вскоре Даша предложила сыну пойти домой. Они встали, она взяла его за руку и повела к дому. Пегая тихонько поковыляла во двор к Барановым за своими хозяевами. Теперь она не будет сбегать. Зачем? Ведь она дождалась Антошку.
Вечером того же дня семейство Гуркиных уезжало обратно в город. Сквозь заднее стекло автомобиля можно было разглядеть мальчика, который обнимал свою собаку. Возможно, Пегой осталось не так уж и долго прожить на белом свете, но свои последние годы она проведет рядом с тем, кому спасла жизнь. Антошка очень расстроится, когда его собаки не станет. Но этот мальчик получил важный урок на всю жизнь. Он, как никто другой, знает, что в нашем мире бывают люди как звери и звери как люди.
