Даша тихо открыла дверь, чтобы не испугать его. Антошка успел вернуться в свой угол и напрягся, собираясь снова наброситься на незваного гостя. Даша сделала два неуверенных шага вперед, мягко ступая по плиточному полу палаты. Затем она остановилась и стала тихо-тихо опускаться на колени. Женщина решила поговорить с мальчиком на одном уровне, чтобы не казаться ему огромной, высокой угрозой. Пока все ее идеи оказывались правильными – мальчик-собака не бросался и даже как-то слегка успокоился и сел на одеяло, как нормальный человеческий ребенок.
Наконец Даша опустилась на колени и положила на них руки ладонями вниз. Она стала смотреть на мальчика, пытаясь поймать его взгляд. Антошка не прятал глаза, он с вызовом смотрел на очередного человека, пришедшего ему навредить. Однако Даша мягко улыбнулась, не показывая зубов. Как позже она выяснит, ребенок за годы жизни в компании собаки научился распознавать мельчайшие движения мышц. Сейчас он видел, что сидящая напротив женщина не представляет угрозы, она не собирается оскалиться. От нее идет теплая волна спокойствия и доброты. Антошка расслабился.
Даша не шевелилась и не дергалась, она тоже расслабилась. Женщина пыталась невербально настроить ребенка на общение, и у нее это получалось. Наконец она решила поговорить с ним и спросила:
– Как тебя зовут, мальчик?
Антошка удивленно посмотрел на нее, словно собачонка, которую окликнул хозяин. Он открыл рот и попытался сказать, но закашлялся. Даша терпеливо ждала, чтобы не спугнуть начавшийся контакт. Откашлявшись, мальчик хрипло и отрывисто, словно пролаяв, ответил:
– Антошка.
Даша снова улыбнулась ему в ответ и начала говорить:
– Антошка, а меня зовут Даша. Я нашла тебя, ты был очень болен. Я привезла тебя в больницу. Я желаю тебе добра и хочу помочь. Ты понимаешь, что я говорю?
– Да, – резко «гавкнул» малыш и кивнул головой. – Люди… – Он помолчал, подбирая слова, а затем указал пальцем на окно в палату, за которым столпились мужчины. – Злые.
Лицо мальчика погрустнело. С него сошло злобное выражение, и Антошка больше не собирался скалиться. Даша чуть было не заплакала. Это как же можно было довести ребенка до такого состояния? Женщина сдержалась и продолжила свою беседу.
– Тебя никто не обидит. Мы хотим помочь, – сказала она ему еще раз. – Как ты себя чувствуешь? У тебя что-то болит?
В ответ на это Антошка снова закашлялся, а потом приложил руку к груди и сказал: «Больно». Даша кивнула ему головой, показывая, что поняла. Пока все это происходило в палате, за стеклом психотерапевт с удивлением отмечал, что ребенок помнит человеческую речь. На это Родион объяснил ему, что мальчик остался сиротой почти в пять лет, до этого он жил с мамой, которая научила его не только говорить, но и даже читать.
Даша продолжила завоевывать доверие ребенка. Она чуть-чуть наклонилась вперед и вытянула руки ладонями вверх к мальчику, словно показывая, что в руках у нее ничего нет и ее можно не бояться. Антошка даже не дернулся в сторону. Тогда Даша сказала:
– Иди ко мне, Антошка. Я буду тебя защищать. – Она поманила его к себе обеими руками.
Антошка начал сомневаться. Он снова встал на четвереньки и делал сейчас неуверенные шаги то вперед, то назад, топчась на месте. Наконец желание спокойствия и комфорта взяли верх рад опасениями и страхом, и мальчик медленно пополз к женщине. Антошка приближался к ней и вспоминал свою маму. Она вот так же улыбалась ему и звала на ручки, когда он был совсем маленький. Он уже с трудом вспоминал ее черты лица, да и как ему было их запомнить. То он был слишком мал, то ужасный вечер, когда он чуть не погиб, стер последние воспоминания. У ребенка не было изображения матери, поэтому она оставалась в его памяти всего лишь мягкой и теплой фигурой, которая заключит тебя в объятия и спасет от боли, страха и злобы других людей.
Антошка доверчиво подполз к Даше и прямо перед ней встал на две ноги. Мальчик сутулился, было видно, что это дня него непривычная поза, но все же более старые воспоминания заставили его встать на ноги и обнять женщину за шею. Даша тут же заключила ребенка в объятия в ответ и заплакала.
Антошка доверчиво прижимался к незнакомой женщине и вдруг сказал ей на ушко:
– Не плачь, мама… – Голос ребенка был тихим и хриплым.
Даша замерла на месте, не понимая, как на это реагировать. Ей стало не по себе, ведь это словно ее ребенок позвал тихим голосом с того света. На секунду в ней появилось желание отстраниться от этого странного ребенка, но она тут же взяла себя в руки и отогнала прочь дурные воспоминания. Это происходит с ней здесь, сейчас, у нее в руках маленький мальчик, которого они с мужем спасли от смерти. Конечно же она напоминает ему единственного родного человека.
– Ты… мама… – запинаясь и словно подбирая слова, продолжил говорить мальчик. – Ты как мама. Похожа.
Даша разомкнула свои объятия и взяла мальчика на руки. Она видела, что он ей доверяет, поэтому она аккуратно поднялась с пола, держа малыша. Даша подошла к постели и положила его, затем накрыла оставшейся простыней. Поднимать одеяло с пола она не стала – зачем прикрывать мальчика грязной вещью? Она села рядом с ним на краешек кровати, погладила Антошку по голове и спросила:
– Ты хочешь уйти отсюда со мной?
Мальчик согласно кивнул.
– Ты мне доверяешь?
Антошка насупил бровки, не понимая, что ему говорят. Тогда Даша показала на себя пальцем и переспросила:
– Я – друг?
Антошка даже сумел улыбнуться совсем по-человечески и начал согласно кивать головой. «Друг», – повторил он вслед за Дашей и снова начал кашлять. Женщине необходимо было расположить мальчика к лечению. Она понимала, что он будет бояться уколов, но ничего нельзя было поделать – его болезнь была слишком серьезной, чтобы оставить ее на самотек.
– Антошка, тебе никто не причинит здесь вреда. Те люди, – она снова показала на окно, – добрые. Они громкие и большие. – Мальчик согласно кивнул и попытался изобразить, как на него кто-то замахивается, сжимая в руках дубинку. Даша погладила мальчика по руке, потому что ее попытка погладить его по голове могла его испугать. – Они добрые, они хотят тебя вылечить. Тебе больно? – Антошка снова кивнул. – Они помогут убрать боль. Я – друг, они – друзья. Отдохни, малыш. – Даша медленно стала наклоняться к Антошке, ребенок инстинктивно вжался в постель, но женщина все же успела поцеловать его в лобик.
Антошка смотрел на Дашу выпученными от удивления глазами, но больше не вжимался в кровать. Она еще раз погладила его по голове, сказала: «Спи» – и вышла из палаты.
К удивлению ее собственного мужа и двух врачей, ребенок послушался и остался лежать в кровати. Его глаза медленно закрылись, и он уснул.
– Вот видите, – тихо сказала Даша. – На самом деле он много чего умеет. Доброе обращение и жизнь в нормальной человеческой квартире быстро вернут ему человеческий облик.
– Отлично, – ответил доктор. – Забирайте его хоть завтра. Лишь бы никто ничего не узнал о необычном случае. – Он хотел сказать это тихо в сторону, но Даша услышала его и удивленно посмотрела ему прямо в глаза. – Вы ведь понимаете, что лишнее внимание общественности к необычному ребенку пойдет ему только во вред, – тут же оправдался врач, и Даша согласно кивнула.
