– Это Песик.
– Что? – изумился Родион. Он решил, что ослышался. – Может, Леша?
– Нет, Песик. Это сын сгоревшей Глуховцевой, – ответил Тимофей, он потупил глаза. Все-таки им с Анной было неловко, что они так и не решились взять мальчика к себе. Ведь Барановы были добрыми людьми, только немного запутавшимися. И чаще им обоим казалось, что подкармливать мальчика и давать ему одежду – вполне достаточно, об этической и моральной стороне вопроса они не задумывались.
– Почему вы зовете его Песиком? – еще больше удивилась Даша.
– Ну, потому что его воспитывает собака Катьки, – просто ответила мать.
Родион и Даша с ужасом переглянулись. Они не понимали, как такое вообще может быть.
– Что?! – воскликнул Родион. – Что значит «воспитывает»?! Она же собака, как она может воспитать?
– Она вытащила мальчишку из огня, ну мы все и решили, что так тому и быть, пусть воспитывает, – тихо сказала Анна.
– Зато мы его подкармливаем и даже одеваем! – эмоционально вступился сам за себя и Анну Тимофей. – Вон, отдали ему мой свитер и телогрейку! А зимует Песик, между прочим, в нашем коровнике!
– То есть вы считаете, что этого достаточно? – поразилась черствости собственных родителей Даша.
Нет, она, конечно, была в курсе, что ее родители бывали скрягами, ведь она первая из семьи испытала на себе принцип Барановых по воспитанию детей: окончил школу – зарабатывай на дом и хлеб себе сам. Даша училась в школе в соседнем городе, где сейчас и жила с Радиком, она закончила там одиннадцать классов и поступила в местный филиал одного столичного вуза на специальность психология. Ей дали комнату в общежитии, и Даша сразу, еще летом, устроилась на работу, потому что родители ей четко сказали, что кормить они ее не собираются. Может быть, кого-нибудь другого такое поведение родителей расстроило бы или разозлило, но Даша все приняла философски. В конце концов, она и в школе работала – расклеивала объявления по городу после уроков. Учась в институте, Даша кем только не успела поработать – и уборщицей, и промоутером, и официанткой. Потом, уже на пятом курсе учебы, она пристроилась на полставки в детский спортивный центр, куда уже после получения диплома пошла полноценно работать. И работала она там до сих пор.
– Маленький ребенок живет с собакой… сколько? Уже три года? – прикинула в уме примерную дату Даша. – И вы всей деревней на это просто молча смотрите? Вам самим не стыдно? Мальчик страдает, голодает, мерзнет, а вы никак не реагируете. Я просто потрясена таким положением дел! А от вас, мама и папа, я вообще такого не ожидала! Вы же всегда любили маленьких детей!
– Мы и сейчас любим, доченька! – начала защищаться Анна. – Просто брать ребенка в дом это так дорого, мы не можем позволить себе такого.
– То есть позволить маленькому, беззащитному ребенку страдать вам совесть позволяет, да?! – закричала Даша, вскакивая на ноги. Она была шокирована подобным поведением своих любимых родителей.
– Нет, но он и не страдает, – сказал Тимофей. – Он вполне счастлив, судя по его виду.
– Мальчик живет вне человеческого общества, он оторван от социума, как он может быть счастлив?
– Может, это и есть счастье, – тихо проговорил Тимофей.
– Папа, как ты можешь такое говорить? А что с этим мальчиком станет дальше? Что с ним станет, когда он вырастет? Как он будет жить? Что он будет делать? Или ты думаешь, что он так и просидит всю жизнь в твоей телогрейке в твоем же коровнике? Ты что, не понимаешь, что человек должен жить с людьми, а не со зверями?
– Некоторые люди бывают хуже зверей, – возразил ее отец.
– Папа, не передергивай! – крикнула Даша. – В общем, я забираю этого малыша в город к себе!
– Что?! – тут же пришел черед поражаться Барановым. Они тоже не ожидали такого поступка от дочери. – Доченька, одумайся! Зачем тебе этот Песик? Что скажет Радик?
– Радик, скажи своей жене! – в отчаянии призвал мужа своей дочери Тимофей. Он умоляюще смотрел на потрясенного мужчину.
– Что я должен сказать? Я в шоке от того, что в этой деревне люди действительно стали хуже зверей и бросили маленького ребенка на произвол судьбы, – неожиданно для Барановых заявил Родион, поднимаясь со старого дивана, что стоял в комнате, где они сидели. Мужчина подошел и обнял свою жену. – Я согласен с Дашей, что ребенка нужно увезти отсюда. Это жестоко – бросать ребенка на произвол судьбы. А вернее, собаки.
– Пойдем, Родя, прямо сейчас возьмем мальчика и увезем его в город, – со слезами на глазах проговорила Даша.
– Вы не останетесь у нас погостить? – расстроилась Анна. Она любила всех своих детей, а они так редко навещали своих родителей.
– Нет, мама, – твердо ответила Даша. – Малыш важнее. В конце концов, все мы живы и здоровы, можем еще сто тысяч раз увидеться, а с ним может случиться что угодно в любой момент.
После этого Даша и Родион, взявшись за руки, как подростки, скорым шагом направились к окраине деревни, где в будке они видели мальчика. Родион очень любил Дашу и почти всегда ее во всем поддерживал, тем более что она недавно перенесла огромное горе. Вернее, горе они перенесли вдвоем, но для матери потеря ребенка всегда проходит тяжелее, чем для отца. Впрочем, в данной конкретной ситуации и Даша, и Родион страдали одинаково.
Даша и Радик познакомились на новогодней вечеринке, когда оба учились на пятом курсе института. Тогда одна сокурсница Даши позвала друзей своего парня на вечеринку в общежитии Дашиного института. Эти друзья учились в техническом вузе, который располагался недалеко от того, где училась Даша с подругой. В тот новогодний вечер Даша и Радик понравились друг другу с первого взгляда. Всю ночь они проговорили, сидя в комнате Даши и ее подруги. Друзья еще шутили, чем там можно было всю ночь заниматься, но Даша и Радик на самом деле просто общались друг с другом, и выяснилось, что у них схожие интересы и мировоззрение. А в дальнейшем оказалось, что и на разные события они реагирую одинаково. Все звали их идеальной парой. Летом, после защиты дипломов, Даша и Радик сыграли тихую свадьбу, на которой были только пара свидетелей и родители со стороны жениха и невесты. На самом деле ни Даше, ни Родиону не нужна была свадьба, они и так собирались провести всю жизнь вместе, но дань традициям все равно отдали, тем более что на этом настаивали родители Даши. Спустя год после свадьбы Даша родила хорошенького темноволосого и темноглазого малыша, очень сильно похожего на Родиона. Мальчика они назвали Сережей. Малыш рос, развивался, сказал первое слово «мама», а вслед за ним «папа». Сережа был очень тихим, спокойным, умным ребенком, на зависть окружающим. В годик Даша и Радик отдали его в ясли, и Даша вышла на работу. Потом в три годика Сережа пошел в садик, и тут случилась беда. Сережа стал вялым, сонливым, начал быстро утомляться, у него снизились аппетит и двигательная активность, еще его начала мучить головная боль. На обследовании у врача выяснилось, что у Сережи появилось страшное заболевание – рак крови. Лейкемия или лейкоз. Сначала, конечно, провели много тестов на выявление заболевания, была проведена комплексная диагностика. На основании всех тестов Сережа попал в группу высокого риска. Этот диагноз поразил Дашу и Радика как гром среди ясного неба. Первые несколько дней после того, как они узнали диагноз, Даша проплакала дома в спальне. Родиону пришлось самому все рассказать сыну. Сережа хоть и был маленьким, но все понял сразу. Он обнял тогда папу и сказал, что обязательно выздоровеет ради родителей. Начались долгие месяцы лечения. Врачи назначили химиотерапию, но она не помогала. Мальчик облысел и носил платок. Даша тогда сильно похудела, ее лицо осунулось, а под глазами залегли тени. Она взяла отпуск на работе и везде по всем врачам и процедурам ходила со своим маленьким сыночком. Радик тоже осунулся от переживаний за сына. К сожалению, лечение не принесло желаемых результатов. Вопреки химиотерапии и сопроводительной терапии, Сереже делалось все хуже и хуже. Врач предложил сделать пересадку костного мозга, но по анализам ни Даша, ни Родион не подошли. Тогда им предложили родить еще одного ребенка, он мог бы оказаться подходящим донором, но Даша и Родион не успели. Сережа умер. Когда мальчик скончался, у Даши внутри будто что-то сломалось. Она даже не могла больше плакать. Она помнила, как в тот момент, когда сообщили о смерти, Родион обнял ее и даже заплакал, низко опустив голову ей на плечо, а Даша стояла прямая как палка. Она чувствовала себя как оглушенной. Звуки куда-то исчезли, она даже не чувствовала, что Радик слишком сильно сжал ее в объятиях. Она вообще ничего не чувствовала. Она смотрела вперед не моргая, в ее глазах была бездна отчаяния, от горя у нее даже пропал голос. Потом звуки стали возвращаться, она услышала, как Радик со всхлипами едва слышно шепчет ей на ухо, что все будет хорошо. Она не верила ему.
