– Что не так? – спросила Сверчок. – Ио права: кто-то должен остаться, чтобы собрать остальных шелкопрядов и повести через океан в Далёкие королевства.
Тут и Росянка поняла, что встревожило Орешник с Ивой.
– Проблема в том, – начала она, – что мы должны оставить копию карты. А если на этом континенте останется копия…
– Она может попасть им в лапы, – закончила Ива. – Или усики.
– Ох, – помрачнела Сверчок, опустив крылья.
– Ну уж нет! – возмутилась Ио. – Вы что?! Как мы можем улететь в безопасный мир и оставить сотни шелкопрядов оболваненными? Вы серьёзно думаете их бросить в таком положении? Серьёзно?! Когда мы можем их спасти?!
– Оставив карту, мы рискуем, что не спасётся никто, – сказала Орешник. – Если улететь прямо сейчас, Оса и изменённые не смогут отправиться в погоню. В Древних королевствах мы будем в безопасности. В противном случае они могут её найти и отправиться следом.
– Надо уточнить, – взволнованно вмешалась Цунами, – что многие драконы не придут в восторг от вашего прибытия и, конечно, им не понравится идея, что на хвосте вы ведёте жуткую оболваненную армию.
– Они не получат карту, – яростно выпалила Ио. – Я спрячу её в безопасном месте – так, что даже если они меня поймают и залезут в мой разум, карту не найдут! Вы должны дать мне шанс спасти шелкопрядов! Послушайте, если их заполучит Оса, она удвоит армию! Вы ведь не хотите этого, правда? Это не только правильно, но и практично. И единственно верный поступок!
Орешник вздохнула и потёрла лоб.
– Хотела бы я, чтобы прабабушка была здесь и подсказала, что делать.
– Но её нет, – сказала Росянка. – И это значит, королева теперь – ты.
Та криво усмехнулась.
– Может, Белладонна права и тебе надо было стать королевой.
– Нет, спасибо! – потрясла Росянка головой. – Ты именно та королева, которая нам нужна. У тебя есть королевский голос и всё такое.
– Ну да, я много тренировалась, – улыбнулась Орешник.
Она вскинула голову и обернулась к Ио.
– Что ж. Я дам тебе копию, и ты полетишь спасать шелкопрядов.
– Я могу скопировать, – вызвался Карапакс, разминая лапы под взглядами остальных. – У меня, э-э, есть навыки в каллиграфии.
– Приступай. – Орешник достала из-за трона стопку бумаги для книг. – Только одна копия, и совершенно точная. Ио, решай, кто летит с тобой.
– Я, – немедленно отозвалась Киноварь.
– Гм, – начала Росянка, – есть ещё кое-что… Если вдруг столкнётесь с тремя листокрылами, пожалуйста, возьмите их с собой: Бриония, Лаконос и Цикута.
– Цикута, – повторила Ива. – Твой отец?
Росянка кивнула. Они не общались близко; тот был слишком занят, исполняя приказы Белладонны, и не слишком разговорчив. Но всё равно оставался её отцом, и она собиралась покинуть его. Росянка понятия не имела, где он может быть и куда послать весточку. Могла только надеяться, что Ио встретится с ним раньше, чем его найдёт иноразум.
Орешник собралась отдать ещё какие-то распоряжения, но все замерли, услышав грохот наверху. Росянка сжалась в тугую пружину.
Они не могли добраться сюда. Не так быстро.
Шмель пискнула, и Росянка поняла, что сжала малышку слишком крепко. Шмель вывернулась из её хватки и перебралась на спину Сверчок.
Но это не ядожалы ломали ветки, неистово пробиваясь сюда; один из листокрылов, охраняющих Орешник, влетел в тронный зал и замер, хватая пастью воздух.
– Они уже здесь? – спросила принцесса.
– Нет, – кое-как отдышавшись, покачал он головой. – Другое. Они подожгли джунгли!
«Нет!» – мысленно вскрикнула Росянка. Она потянулась разумом к деревьям и тут же отпрянула. Жуткие вопли наполнили голову яростью и скорбью. Она не могла вместить ужас всех джунглей в собственном теле. Её кулаки сжались.
«Я не позволю! Я не сбегу, чтобы оно считало себя победителем!»
– Отведи всех на берег, – приказала Орешник охраннику. – Встречаемся на северном берегу в устье Прожорливой речки. Действуем по плану эвакуации: все собираются в тройки, за каждого дракончика или пожилого отвечает кто-то из взрослых. Скажи им, вылетаем немедленно.
Стражник улетел, и она развернулась к Карапаксу.
– Рисуй быстрее, дракон с другого края света.
– У наших нет плана эвакуации, – сообщил Мандрагор, но, взглянув на Орешник, смутился и промямлил: – Но м-мы придумаем. Прямо сейчас.
– Ты их организуешь. – Росянка взяла его за плечи. – Мандрагор, ты это отлично умеешь. Это как сортировать насекомых на складе оружия.
– Да, – кивнул он, заметно приободрившись. – Это я умею.
– Так давай! Убедись, что листокрылы знают, с кем летят, за кем и кого опекают!
Мандрагор стремительно ринулся вниз. Росянка обернулась и поймала на себе обеспокоенный взгляд Ивы. Остальные нервно метались по залу, ожидая, пока Карапакс закончит копировать карту.
– Почему ты не захотела руководить эвакуацией? – спросила Ива.
– Потому что он справится лучше.
– Ты их прирождённый лидер, – прищурилась Ива.
– Они всё равно должны привыкнуть, что им надо выполнять приказы королевы Орешник.
– Послушай… – неуверенно начала подруга, затем шагнула вперёд, развернув крылья.
Росянка развернула свои, и они соприкоснулись, создав над драконихами маленький зелёный шатёр тишины.
– Пожалуйста, не делай того, о чём думаешь, – прошептала Ива.
– Я не могу сбежать, – запротестовала Росянка. – Ива, я в ярости! Я хочу, чтобы они все сгорели! Я хочу, чтоб весь мир сгорел! Я хочу облить их ядом, вырвать когти и выколоть глаза их же когтями! А потом снова поджечь!
– Я знаю! Я тоже этого хочу!
Это признание застало Росянку врасплох.
– Хочешь?
– Да! Они подожгли деревья! Единственные, которые у нас оставались! Они украли мою королеву! И это – это создание, – оно собиралось использовать твой дар, чтобы поглотить всю Панталу! После этих слов я почувствовала то же, что и ты! Я никогда в жизни не приходила в такое бешенство!
– И твой гнев нас спас, – отозвалась Росянка. – И шип.
– Верно, – кивнула Ива. – И да, ты можешь посмотреть на меня взглядом «я-же-тебе-говорила». Но сейчас я отвечу тебе тем же! Ты права, что ты в ярости. Но я права, что ты должна сосредоточиться на тех, кто заслужил твой гнев, и тогда сражаться.
– Они все заслужили! – громче сказала Росянка.
– Ты ведь знаешь, что нет! У них внутри монстр! И он привёл их сюда. Если ты рассеешь свой гнев, как одуванчик – семена, то многих ранишь, доведёшь себя до изнеможения, но вытопчешь только одуванчики. Но если соберёшь ярость и нацелишь на настоящих монстров, ты победишь! Я знаю, что ты победишь, потому что ты Росянка. Моя единственная и навсегда Росянка.
