– О чем ты, Силва? Мозгов там отродясь не было, одно сплошное чванство. На том и погорел, – пробормотала Киара, защелкивая на запястьях Лейернхарта наручники. Под напором ограничителей магия схлынула с некроманта, возвращая чистую голубизну черным глазам и обращая роскошную белую гриву безжизненной мышасто-русой мочалкой. Жалкое зрелище.
– Как ты узнала? – хрипло спросил Гейб, мотнув головой. Казалось, он до сих пор не может поверить, что его распрекрасный план с треском провалился. – Ты… ты не могла знать! Н-нет, нет!..
– Я все поняла, едва ты забрал из участка железный нож. Хотя следовало догадаться еще раньше.
Да, определенно следовало. Сама же Киара и подумала когда-то, что во всех этих убийствах есть нечто личное. И вот оно: Элриссу на нее натравил именно Гейбриел.
Предал ее трижды.
– К-куда ты меня тащишь?
– В допросную, вестимо. Шевелись, шлюхино отродье!
Следом за ними потек, по-другому не скажешь, эфемерный полудемон. Силва явно был настроен, не откладывая в долгий ящик, выпотрошить ущербную головушку Гейба. Коммандер Дальгор зашагал рядом, лучась таким радостным самодовольством, будто ему только что присвоили звание генерала.
– Ну, как ощущения? – спросил он, когда Киара протащила Гейба окружным путем, выставив на потеху шумно толпящимся неподалеку боевикам. Те дружно замолкли и теперь изумленно глядели на их процессию, пооткрывав рты. Еще бы, ведь лорда Лейернхарта многие знали в лицо.
– Не так здорово, как мне воображалось.
Она могла лишь дивиться собственному равнодушию – после стольких-то лет, проведенных в ожидании мига, когда наконец можно будет унизить и прикончить белобрысую сволочь.
Ничего удивительного. Сейчас Киару волновала Элрисса, и только она. То ли у нее крыша ехала от постоянных кошмаров, то ли фиксация нежити на создателе постепенно давала обратную связь, однако в голове денно и нощно крутилась одна мысль: тварь должна исчезнуть из мира живых. Нечего ей тут и дальше изображать второе пришествие Адельдора Кровавого.
И уж точно нечего дышать на чужого Марка. Посягательств на то, что в том или ином роде считала своим, Киара категорически не терпела. Да, в тот раз Элрисса ничего не сделала, но кто ж знает, что за мерзкая идея в следующий миг возникнет в этой инфернальной башке? Положительно, не стоит давать время и простор ее фантазии.
Гейб безропотно позволил отволочь себя в допросные. Но стоило его высокородной заднице приземлиться на видавший виды казенный стул, как он уверенно выдал:
– Я ничего не скажу.
– Естественно, – пожала плечами Киара, устроившись напротив него. – Мы с Силвой тут как раз для того, чтобы ты заговорил.
Но тут и без Силвы было несложно разобраться. Слабак Лейернхарт не терпит боли. Запоет птичкой, стоит лишь сломать ему палец; о более серьезных увечьях и говорить не приходится.
– Нет, ты не понимаешь. – Гейб нервно облизал губы. – Я ничего не скажу, даже если… что бы вы ни делали. Не смогу.
– Это мы еще посмотрим…
– Обожди, Киа, – перебил менталист. – Крысеныш правду говорит. Тварь что-то навертела у него в мозгах. Не могу назвать это именно ментальной магией… одновременно похоже и непохоже на заклятие подчинения.
– И что, допросить его никак?
Он зловеще улыбнулся.
– Ну почему же никак? Зависит от того, нужен ли он тебе живым.
– Обойдусь.
Силва отрывисто кивнул и, встав у Гейба за спиной, вскинул руки по обе стороны от его головы.
– Не тяни. Мозги у него в плачевном состоянии; я же своим вмешательством ускорю их гибель.
Миг – и лицо некроманта утратило всякую мимику. В ярких голубых глазах застыла тупая оловянная пустота.
Глубоко вдохнув, Киара спросила:
– Ты поднял Элриссу аз-Саадат из мертвых?
– Строго говоря, мы сделали это вместе. Ты, я, она.
– Расскажи, как это было.
Уголки четко очерченного рта едва заметно дернулись, будто в намеке на усмешку.
– Десять лет назад скоропостижно скончался мой отец. Как я впоследствии узнал, сгубила его одна забавная побрякушка – грубая железная цепь, а на ней гроздь необработанных красных камней. Госпожа назвала ее филактерией…
– Опять сказочка про лича, – проворчала Киара; Гейб не обратил внимания, продолжая рассказ:
– Отец не поддался влиянию госпожи, и та вытянула из него все силы. Я же наткнулся на филактерию гораздо позже… всего несколько месяцев назад, когда сверялся с описью артефактов в семейном хранилище, хотел продать ненужное. Сила госпожи Элриссы коснулась меня… я обрел цель… был рожден заново… моя жалкая, никчемная жизнь наполнилась смыслом! – Фанатичный огонь кратко полыхнул и погас в оловянных глазенках. – Первое время я убивал бродяжек из Нижнего… их все равно бы никто не хватился, а госпоже нужны были силы, чтобы окрепнуть. Я отыскал тайник с кровью госпожи… изготовил гомункула под ее руководством, но моих сил для ее воскрешения, увы, не хватало. Нужен был сильный некромант. Госпожа предоставила мне выбор… и я выбрал. – Гадливая ухмылка все же проступила на его губах. – Кто, если не Киара Блэр? Достаточно сильна и самонадеянна, чтобы не заметить своего участия в воскрешении госпожи. Кроме того, тебе давно пора сдохнуть, нелюдь поганая…
– Довольно, – закатила глаза Киара. – С этим более-менее понятно. Расскажи про вампиров.
– Умыкнуть гробы из дворца оказалось несложно – были бы деньги на грузовой телепорт и качественную иллюзию… Я замаскировался под Альфарда – у него есть доступ во все части дворца. Что сделала госпожа Элрисса, чтобы вампиры ей подчинились, – не знаю.
– Зачем она наносила руны на тела своих жертв?
То ли Гейб попытался ухмыльнуться, то ли его мозги начали помирать в мучениях, так его перекосило.
– Госпожа говорила: «Чтобы леди Блэр веселее жилось». Хотя какая с тебя леди? Так, кошка помойная…
Леди Блэр выразительно скривилась, показывая, сколь безудержно ее веселье.
– Последний вопрос, Гейбриел. – Она подалась вперед, склоняясь над столом. – Насколько противно это было – спать с поганой нелюдью столько лет кряду?
В бездушном взгляде мелькнуло нечто похожее на тоску.
– Ты мне нравилась… когда-то, – медленно проговорил он. – Ты меня любила. Меня за всю жизнь никто не любил, кроме тебя.
Да уж, то еще достижение – быть единственной, кто повелся на этого самовлюбленного говнюка.
Киара поднялась с места и обошла стол. Мягко отстранив Силву, она замерла у Гейба за спиной и стиснула пальцы на рукояти ножа.
– Твое последнее слово?
– Сдохни.
– Никак не раньше тебя, драгоценный.
Нож из камня и железа оборвал недолгую и бестолковую жизнь Гейбриела Лейернхарта. Скупо и быстро. Десять лет Киара ждала этого мига… ожидала, предвкушала, представляла. Но теперь, глядя, как темная лужа крови медленно подбирается к носкам ее туфель, она ничего не чувствовала.
