Воспоминания о тех годах хорошего настроения не прибавили. Как и осознание, что рабочая смена начнется всего через несколько часов и идти домой досыпать не имеет смысла.
А еще у них есть труп Джил Вестер. И неизвестный убийца, кажется вошедший во вкус. И руны, в которых не могла разобраться даже гордость современной некромантии Киара Блэр.
– Киара, – внезапно даже для самого себя позвал ее Марк. Хотя нет, совсем даже не внезапно – сейчас ему очень хотелось увести ее отсюда. От Тангрима и вообще всех, кто так неприкрыто на нее пялился. О том, что сам он пялился тоже, Марк старательно не думал. – Может, сходим куда-нибудь? Ну, хм… все равно идти досыпать уже нет смысла, вот я и подумал…
Какое-то время Киара глядела на него, выразительно вскинув брови и явственно перебирая в уме ехидные поддевки. И вдруг выдала:
– А пойдем.
– Что, вот так сразу? – переспросил он с веселым недоверием.
– Угу. Я в такую рань как-то не шибко настроена на перфомансы в стиле «не для тебя мама цветочек растила». – Она пожала плечами, улыбнулась краем рта и безропотно оперлась на предложенную руку. Чудеса, да и только. – Пойдем напьемся, а? Мне вот прямо срочно надо утолить горечь печали из-за испорченного выходного.
Против такого плана Марк ничего не имел. Ну, почти – настроение несколько портила мысль о рабочем дне, который начнется ни много ни мало через четыре часа.
– Как следует напиться не получится, – посетовал он. – Мне-то еще на работу, развлекаться с отчетами вместо Эстер.
– До обеда десять раз выветрится. А там скажешь, мол, был пленен вражеским подразделением, Дальгорова инфернальная принцесса надо мной все утро измывалась, – великодушно предложили ему. – Не знаешь, случаем, где можно в такое время раздобыть приличной еды? А то натощак пить неинтересно.
Приличных мест, где готовы накормить в четыре утра, Марк не знал. Разве что пару фейских салонов, где за кусок пирога можно отвалить половину зарплаты, а за бутылку верескового меда, от которого и не спьянеть толком, – месячную аренду дома в Золотых Воротах. А вот одно неприличное имелось. И принадлежало дальним шафрийским родственникам со стороны матери. Те об этом родстве по понятным причинам не распространялись.
– Придется заглянуть в Изумрудную Заводь. Не слишком по статусу сержанту некроотдела, но есть там местечко, где за пяток серебряных накормят так, что самому императору не снилось.
– Ну так идем уже, – охотно покивали в ответ. – Посмотрим, что за местечко. Хотя мне бы его знать положено: я в той Заводи живу уж лет десять как.
– Ужас, – выдал Марк в ответ на это. И впрямь ведь ужас – девице вроде Киары жить в райончике, который давно облюбовали бандиты всех мастей, проститутки и наркоторговцы. Куда больше, по его мнению, ей бы подошел императорский дворец, одна из многочисленных башен Академии, ну, или хотя бы дом в Речном районе, где жил он сам.
«А лучше всего – твой дом», – услужливо подсказало подсознание, пока он увлеченно рассматривал чеканный востроносый профиль, как прямиком с аверса фейской монеты, и чернеющие в вороте рубашки руны на острых ключицах.
«Лучше всего – идти уже к порталу», – напомнил Марк сам себе, затыкая внутренний голос, пока тот не посоветовал закинуть инфернальную принцессу некроотдела на плечо и утащить в храм.
Хотя, признаться честно, в глубине души он был уже совсем не против.
Глава 6
Всяческих живописных местечек, какие так любят обсиживать влюбленные парочки, в Иленгарде было достаточно. Например, Соловьиные сады, бывшие когда-то непроходимой чащей прямо посреди города, но стараниями магов земли превращенные в роскошную рощу. Ну, или берег озера Илен, в честь которого в седые времена назвали город, – то что нужно для романтической ерунды вроде «встретить рассвет вместе».
Эйнтхартен оказался не самым большим любителем вылизанной набережной: буйная натура огневика требовала хаоса. «А Сады мне надоели до печенок, – добавил он, стоило заикнуться о какой-нибудь лавочке в тихом уголке. И потащил на окраину Речного, где Киара, как ни старалась, не могла припомнить места, подходящего для пьянки. – Тебе понравится».
Что ж, сидеть на берегу одной из мелких речушек, под старой ивой, видавшей еще Лердисов, оказалось куда приятнее, чем глазеть в Садах на припозднившихся гуляк, заспанных собачников и прочих вольных-невольных жаворонков. Правда, пришлось едва ли не съезжать на заднице по крутому склону и продираться через заросли жимолости – та еще утренняя зарядка получилась. Зато какое-никакое уединение.
«Несусветная рань, а я почему-то все еще не обнимаю кошака и не вижу десятый сон. Зато вот, пожалуйста – пью с альфардовским сынком в каких-то кустах. – Киара откинула голову и меланхолично пялилась на легонько шелестящие веточки ивы, кренящейся к пологому берегу. – Боги и богини, что в моей жизни пошло не так?»
Не то чтобы для Киары подобное было в новинку – в студенческие годы она не раз и не два сбегала к речке у стен Академии, чтобы в тишине (роскошь, если ты живешь с Зейрой Яллес) поразмыслить о бренности бытия. Ну, или – о ужас! – послушать бредни Гейбриела Лейернхарта о любви и прочей сопливой чушатине. Да, врал с три короба, но зато как складно.
Марк, по счастью, ничего подобного не нес, да и объективно был весьма неплохой кандидатурой для совместной пьянки с претензией на пикник. Пироги вон раздобыл, вместе с неплохим винишком. Не денмарское, но для посиделок по соседству с лягушками и комарами – самое оно.
Романтика, чтоб ее.
– Мне было шестнадцать, когда я нашел это место. – Эйнтхартен разлегся на траве, подложив руки под голову.
– Девчонок небось водил? – хмыкнула Киара, придирчиво оглядывая траву – не хотелось бы улечься на какого-нибудь жука.
– Не без этого. Но в основном сбегал от отца. Никогда не мог смотреть на его мантии дольше пяти минут.
В самом деле, на знаменитые альфардовские мантии в принципе глядеть невозможно. По крайней мере, без смеха.
– Чего ты наговариваешь, отменные мантии, – фыркнула она. – Мы с братцем Лайамом который год пребываем в восхищении и все гадаем, сколько лет будут держаться чары на таком изобилии камешков и ювелирной нити. Практично, если подумать!
– Лайам? – Прикрывший было глаза Эйнтхартен повернулся к ней и посмотрел ревниво. Оговорка про братца, судя по всему, была благополучно пропущена мимо ушей, и Киара никак не могла сообразить: то ли она раздражена, то ли польщена этим непонятно откуда вылезшим собственничеством. Решив подумать об этом позже – не самая подходящая тема с утра пораньше, когда у приличных темных магов мозги толком не работают, – она нарочито елейным тоном уточнила:
– Для тебя – архимаг Эрдланг.
Слова эти Марка, кажется, успокоили. По крайней мере, взгляд его стал менее подозрительным и острым (как если бы он уже успел сходить в ближайший храм, договориться со жрецами о грядущей свадьбе и теперь всерьез опасался, что его бросят у алтаря).
