Она криво усмехнулась. Сайрус с хорошими манерами дружил примерно как корова с седлом, и его попытки в вежливость выглядели нелепо. Хоть Кори и оценила. А вот после пары недель зловещего молчания запросто заявить «жду у себя» – это как раз очень в духе винторогого говнюка. И ведь идти впрямь придётся, не то указанный говнюк заявится сам. И миндальничать уже не станет.
– Это не Тео, – коротко сообщила она – Хель глазела любопытно и с изрядной долей ехидства. – Так, одно дельце подвернулось. Посидим ещё немного, да пойду.
Её капитанша, естественно, тут же в подозрении сощурила глаза.
– Что за дельце такое в десятом часу?
– Да ладно тебе! Для приличных тёмных магов вообще только-только вечер.
– Мне с тобой сходить?
– Нет! Нет, Хель, всё в порядке, я сама. Это ненадолго, вернусь до полуночи.
Обманывать её было неприятно, Кори вообще вранья терпеть не могла. Просто с Хель бы сталось если не уволочь её в общагу за шкирку, то немедля побежать и поставить на уши и своего брата, и своего ухажёра. Нет, Тео она сама расскажет, куда ходила. Соврать, конечно, было бы куда разумнее, да только обман всегда может вылезти в неподходящий момент. Лучше уж стерпеть истерику, чем потом нарваться на полновесный скандал.
В том, что истерика будет, сомневаться не приходилось. Тео, в общем-то дружелюбный, спокойный и совсем незлобивый, на одно упоминание Сайруса реагировал неадекватно. И чего этому мудаку пообщаться приспичило?
«Не узнаешь, пока не придёшь», – горестно вздохнула Кори про себя.
Означенный мудак обитал в особняке новой постройки близ Золотых Ворот. Победитель Турнира и элитный боевой маг ещё не такое мог себе позволить, но Сайрус, к его чести, лишней помпезности не любил. И то сказать, не все боевики такие долбанутые, как сиятельный дедуля близняшек Блэр… Кори, едва закрыла за собой калитку, услышала отголоски шумного веселья и нахмурилась. Затем расслабилась – совсем уж наедине она с Сайрусом не будет. И снова нахмурилась – что же это они там так радостно отмечают?
А хотя чего она зря переживает? Дружкам воителя-недоделка особо не нужен повод.
Сайрус вышел ей навстречу, дымя своей проклятущей трубкой, едва только Кори ступила в тёплый полутёмный холл. «А вот цветочек к женишку чешет!» – послышался пьяный гогот из гостиной, прежде чем «женишок» раздражённо поморщился и прикрыл за собой дверь.
– Ты долго, – протянул он, глядя с обычной своей ленивой насмешкой.
– Я была немного занята.
Комментировать Сайрус не стал, разве только искривил рот в неприязненной усмешке.
– Пальто.
– Не пальто, – ворчливо отозвалась Кори, покрепче запахиваясь. – Согреться дай, я в этом Иленгарде мерзну как сволочь!
«…и надеюсь свалить от тебя побыстрее, но это уже другая история».
– Знаю, – Сайрус небрежно заставил трубку исчезнуть и кивком велел следовать за собой. – Мне тоже зябко. Пошли наверх, я там камин разжег.
Делать нечего, пришлось тащиться. И пальто распахнуть: Сайрус всё-таки тоже полудемон, и на втором этаже оказалось довольно жарко. Наконец её усадили на кушетку в небольшом, лаконично обставленном кабинете и вручили кружку с глинтвейном.
Нет, грех таить – Сайрус о ней всегда заботился, ну, в те моменты, когда не был невыносимым засранцем. Неуклюже и без восторга, как о надоедливом ребёнке, но всё же заботился. Это вызывало раздражение, а ещё смутное чувство вины… и вот это уже точно лишнее. Кори его заботы не просила, да и мудачества она ничуть не отменяла.
– Сай, меня Хель полдня по городу таскала, – нарушила она затянувшееся молчание. – Говори уже, что хотел?
Сайрус замер неподалёку, опершись спиной о стол, и молча глазел на неё, прежде чем сухо обронить:
– В месяце Коэлис тебе будет двадцать.
Кори фыркнула чуть сердито. Она довольно рано ощутила свой источник сил, да и при переводе в Иленгард перескочила через курс, и теперь чуть не самая младшая на потоке. Потому свой возраст озвучивать она не очень любила.
– Ну да. Очень мило с твоей стороны; может, ещё и день помнишь?
– Шестого дня, сокровище моё, – ухмыльнулся Сайрус. – А десятого – наша свадьба, Лиоки. Захочешь найти виноватого – просто погляди в зеркало.
Чуть расслабившаяся, согретая глинтвейном и жаром камина, Кори не сразу осознала услышанное. А затем внутренности будто в груду льда превратились. Вдоль позвоночника юркой змейкой пронёсся страх – и постепенно разросся до целой бездны ужаса.
– Мне будет двадцать, – выдохнула она, свой голос будто слыша со стороны. – Двадцать. Не тридцать.
– Ты стареешь как человек. То есть как маг. Твои двадцать – примерно то же, что и демонские тридцать. Судя по последним твоим выходкам, ты явно уже созрела, – Сайрус недобро усмехнулся, но тут же вернул на лицо строгую невозмутимость. – Я отправился в Инферно, попросил разрешения на брак. Мой отец не против, твой и подавно. Архонты дозволили тебе покинуть Третий Дом, а мне – сделать тебя своей.
Дрожащей рукой Кори водрузила пустую кружку на стеклянный столик. Просто чудо, как она смогла хотя бы это. Тело, её самое надёжное и грозное оружие, ослабло и закостенело; хотелось убежать прочь, но казалось, попробуй она встать на ноги – и тут же рухнет под ноги своему будущему мужу.
Своему. Будущему. Мужу.
И звучит-то как полный бред – ну какой, в Бездну, муж?! Она и смотреть-то на Сайруса не желала, не то что идти за него. Вообще ни на кого смотреть не желала – у неё есть Тео, её Тео, такой хороший и добрый до дурости, сильный и смелый, и красивый тоже. И её, да. Вот совсем её. И никого другого Кори уже не желает. Потому что она проклята. Проклята и счастлива.
А даже не будь у неё Проклятья – ну кто, блин, в здравом уме захочет Сайруса, когда есть Тео?!
– Кори, – Сайрус опустился перед ней на одно колено – ну надо же, перед какой-то там эоруш! – и силком заставил поднять голову. – Кори, дыши. Дыши, мать твою! Хер ли трагедию развела? Опомнись уже! Мы в Империи живём, не в Инферно! Ничего дурного я тебе не сделаю, ясно?
– Ну да, всего-то испоганишь жизнь.
– Да что с тобой не так? – он выразительно закатил глаза. – Никто тебя в гареме не запрёт и хозяйство вести не заставит. Будешь учиться, книжки заумные читать, железки свои мастерить… ну, короче, всё как раньше. Только что жить со мной.
– И спать тоже с тобой, – кое-как выговорила Кори омерзительно ломким, ослабевшим голосом. – Зачем, Шаор? Зачем тебе эта свадьба? Оставь ты меня, дай жить спокойно. Я не люблю тебя, не хочу, ты мне даже не нравишься! Я люблю другого!
– Этого мелкого засранца Теодора? – издевательски вскинул брови Сайрус. – Геенна пожри малохольных девственниц, придумывающих вечную любовь на ровном месте. Кори, он всего лишь самоуверенный мальчишка. У тебя их может быть хоть целая дюжина! Ну, могла бы быть. Теперь уже никак. А и на кой тебе те мальчики? У тебя будет мужчина, и ты вскоре поймёшь разницу.
