Наиболее известными лидерами восстания были четверо мужчин – Яо Чжифу, Ван Тинчжао, Сюй Тяньдэ, Ван Саньхуай и одна женщина по имени Ци Ван, вдова Ци Линя, убитого маньчжурами руководителя ячейки «Белого Лотоса» в области Сянъян. Примкнув к восставшим после гибели мужа, Ци Ван организовала и возглавила первый в истории Китая женский кавалерийский корпус, который насчитывал несколько тысяч «амазонок». Маньчжуры, которым корпус Ци Ван не раз наносил поражение, прозвали ее «Вдовой-ведьмой», а ее «амазонок» – «конными ведьмами». За голову Ци Ван была назначена крупная награда, но ее никто не получил. В апреле 1798 года повстанцы, которыми командовали Ци Ван и близкий друг ее покойного мужа Яо Чжифу, были окружены и разбиты императорскими войсками. Не желая попасть в руки врага Ци Ван и Яо Чжифу выбрали красивую смерть – взявшись за руки, они бросились с отвесной скалы.
От тактики захвата городов и их последующей обороны повстанцы быстро перешли к партизанской войне в сельских районах. Так им было проще противостоять многочисленной императорской армии. Партизанские отряды одержали ряд побед над армией и каждая такая победа привлекала в ряды повстанцев новые силы. К 1800 году восстание охватило 166 округов империи. В помощь армии, которая не могла справиться с восстанием, правительство стало создавать местные иррегулярные войска, возглавляемые помещиками и гражданскими чиновниками. Вдобавок, правительственные войска стали использовать тактику «выжженной земли», что лишало повстанцев пищи и подкреплений. Подавить восстание удалось только осенью 1804 года.
Первая опиумная война
Война, развязанная Великобританией против империи Цин в 1840 году, получила название Первой опиумной войны, поскольку камнем преткновения стал опиум, ввозимый британцами в Китай из Бенгалии. Но в целом война велась ради защиты британских торговых интересов и расширения торговли с империей Цин.
В 1793 году Британская Ост-Индская компания отправила в цинскую империю делегацию под руководством лорда Джорджа Макартни, которому было поручено установить торговые отношения с китайцами. Поскольку китайская экономика была самодостаточной и практически не нуждалась в экспортных товарах, император Хунли (Цяньлун), бывший сторонником изоляции Китая от внешнего мира, сказал Макартни, что цинцы не испытывают ни в чем недостатка и велел британцам возвращаться обратно. Китайские товары можно было покупать, но только за серебро и только в одном порту – Гуанчжоу, где европейские торговцы подвергались всяческой дискриминации со стороны цинских властей. Так, например, им запрещалось изучать китайский язык, а тех китайцев, которые осмеливались их обучать, ждала смертная казнь.
Покупать чай, шелк и прочие китайские товары на серебро было невыгодно, поскольку торговля была практически односторонней, но британцы нашли выход из создавшегося положения. Британская Ост-Индская компания с 1775 года начала продавать китайцам опиум, который выращивался в принадлежавшей британцам Бенгалии. Начав с 1400 кг в год, к 1830 году британцы довели ежегодные продажи опиума до 1 500 000 кг! Формально торговля опиумом считалась нелегальной, но высокая прибыль позволяла подкупать цинских чиновников, которые должны были следить за соблюдением законов. В 1833 году была достигнута заветная цель британских торговцев – торговый баланс с империей Цинь из отрицательного стал положительным, британцы экспортировали больше товаров, чем импортировали.
Линь Цзэсюй – первый в истории борец с наркомафией
Когда в 1834 году у Британской Ост-Индской компании была отобрана монополия на торговлю с Цинь, начался настоящий опиумный бум. В 1838 году британцами было продано 2 000 000 кг опиума, курению которого предавались все слои населения, от высокопоставленных чиновников до простолюдинов. Хуже всего дело обстояло в армии, где опиум курили чуть ли не поголовно. Император Мяньнин (Даогуан) был сильно обеспокоен как распространением курения опиума среди его подданных, так и оттоком серебра из империи. Он повелел высокопоставленному чиновнику Линь Цзэсюю добиться прекращения экспорта опиума в империю.
В марте 1839 года Линь Цзэсюй потребовал от британцев и американцев в Гуанчжоу сдать весь имевшийся у них опиум. Получив отказ, он окружил иностранные фактории войсками. Торговцы вынужденно сдали более 19 000 ящиков и 2000 тюков с опиумом, которые были уничтожены. Впредь Линь Цзэсюй разрешил торговать в Гуанчжоу только тем, кто давал письменное обязательство не ввозить в империю опиум. В конечном итоге Линь Цзэсюю удалось если не прекратить, то существенно снизить ввоз опиума. Можно было бы остановиться на достигнутом, но император Мяньнин решил окончательно «поставить заморских варваров на колени» и объявил с декабря 1839 года свое государство закрытым для всех британских торговцев.
В апреле 1840 года Британская империя объявила войну империи Цин. Из Индии вышла флотилия из 40 кораблей с 4000 солдатами на борту. На первый взгляд этого количества солдат было недостаточно для противоборства с девятисоттысячной цинской армией, но британцы делали ставку на маневр и технологическое превосходство. Они обстреливали с воды китайские укрепления, высаживали десанты, которые всегда действовали под прикрытием корабельной артиллерии и блокировали Великий канал, основу водной транспортной системы империи. Боевые действия, ведшиеся с постоянным превосходством британцев, завершились подписанием 29 августа 1842 года Нанкинского договора, согласно которому, Цинь выплачивала Британской империи контрибуцию в размере 15 000 000 лянов серебра, отдавала британцам остров Гонконг и, кроме Гуанчжоу (Кантона) открывала еще четыре китайских порта – Шанхай, Амой, Фучжоу и Нинбо для торговли с иностранцами.
Тайпинское восстание
Тайпинское восстание, также называемое Великой крестьянской войной, началось в провинции Гуанси летом 1850 года. Его идейным вождем стал сельский житель Хун Сюцюань, создавший Общество поклонения Небесному Владыке и религиозное учение, представлявшее собой смесь христианства, даосизма и буддизма.
Хун Сюцюань
Хун Сюцюань был образованным человеком. Он трижды пытался сдать экзамен для получения чиновной должности, но каждый раз терпел неудачу. Третью неудачу Хун Сюцюань переживал особенно тяжело. На пике переживаний Хун начал читать китайский перевод Библии и однажды увидел сон, в котором он находился на небе в обществе Господа Бога и Иисуса Христа. Во сне Бог якобы сказал Хуну, что Иисус является его братом и поручил освободить мир от сил зла и от всяческой несправедливости.
Хун Сюцюань провозгласил себя младшим братом Иисуса Христа, посланным на землю для создания Небесного государства великого благоденствия – Тайпин Тяньго. От названия этого государства произошло название восстания.
Хун начал восстание с 10 000 сторонников, но число восставших неуклонно росло. Спустя 3 месяца их стало уже 20 000, а весной 1853 года численность повстанцев доросла до миллиона. С такой армией Хун Сюцюань смог взять Нанкин, который был переименован в Тяньцзин («Небесная столица») и стал столицей Тайпин Тяньго.
