Никто из потомков-императоров не смог сравниться по своим делам с Двумя основателями династии Мин. Но раскрученное основателями колесо еще долго вертелось само по себе.
Легендарный адмирал Чжэн Хэ
Чжэн Хэ, при рождении получивший имя Ма Хэ, происходил из рода выходцев из Средней Азии, занимавших различные должности в империи Юань. В одиннадцатилетнем возрасте он попал в плен к Чжу Ди в то время бывшему принцем Янь и занимавшемуся разгромом остатков юаньского государства. Пленника кастрировали и оставили при гареме Чжу Ди. При дворе Ма получил хорошее образование и обратил на себя внимание Чжу Ди, который, в отличие от своего отца, благоволил к евнухам потому что во время гражданской войны между Чжу Ди и его племянником Юньвэнем, который не подпускал евнухов к управлению государством, большинство евнухов поддерживали Чжу Ди. Ма Хэ командовал подразделениями в войске Чжу Ди и сумел отличиться настолько, что получил в награду от императора фамилию Чжэн. Важна была не новая фамилия, а то, что император выразил способному евнуху свое благоволение.
В 1403 году, когда Чжан Хэ начальником Палаты дворцовых слуг в звании старшего дворцового евнуха император Вэнь-хуанди, тогда еще живший в портовом Нанкине, приказал ему построить флот и совершить плавание в дальние страны. Страны эти были известны китайцам, так что об открытиях новых земель не было речи. Точно так же не было речи и о завоевании каких-либо колоний. Вэнь-хуанди хотел восстановить дипломатические связи, которые были утрачены при монгольском господстве, установить новые и вообще напомнить «варварам» о существовании Поднебесной.
В июле 1405 года Чжэн Хэ отплыл из Нанкина к Индийскому океану с письмами и дарами для иноземных правителей. Воевать с далекими странами император не собирался, но произвести впечатление на их правителей было нужно. Поэтому флот Чжэн Хэ состоял из 255 кораблей, на которых находилось 27 800 человек.
Первые три плавания Чжэн Хэ совершил с 1405 по 1411 годы. Через Индийский океан он плыл к Цейлону и южной части полуострова Индостан, движимый муссонными ветрами, которые в этих широтах с декабря по март дуют с северо-востока на юго-запад, а с апреля по август в обратном направлении.
Во время третьего плавания Чжэн Хэ (в виде исключения) пришлось повоевать с правителем другого государства – царем Цейлона Алагакконарой, который еще во время первого плавания был груб и неуважителен с Чжэн Хэ, а во время третьего попытался отобрать у него дорогие товары. Чжэн Хэ с двухтысячным войском захватил столицу, захватил Алагакконару, его семью и его приближенных, и доставил их в Нанкин. Вэнь-хуанди проявил гуманность. Он не предал Алагакконару казни, а всего лишь заставил уступить власть более достойному члену царского рода.
В последующих плаваниях Чжэн Хэ продвинулся дальше и доплывал до Красного моря и западных берегов Африканского континента в районе современного Сомали.
Плавания Чжэн Хэ были очень полезным делом. Они способствовали установлению торговых и дипломатических отношений с азиатскими и африканскими странами, а также культурному обмену. Участники плаваний составляли подробные описания дальних стран и городов, а также карты плаваний. В «Истории Мин», составленной историками следующей, Цинской династии, сказано, что походы Чжэн Хэ в «Западные моря» были самым замечательным событием в начале эпохи Мин. Тем не менее, после смерти Вэнь-хуанди о далеких плаваниях на время было забыто. В течение 7 лет Чжэн Хэ семь служил начальником гарнизона в Нанкине, но в 1431 отправился в свое последнее, седьмое по счету плавание и умер двумя годами позже во время возвращения домой.
Возвышение евнухов в эпоху Мин
Как уже было сказано, Вэнь-хуанди благоволил евнухам, поскольку те поддержали его во время гражданской войны с племянником. Но была и другая, более веская причина, упрочившая положение евнухов при императорском дворе – недоверие минской династии к чиновничеству, то самое недоверие, основы которого заложил ее основатель. В отличие от чиновников, евнухи считались лояльными и им доверяли самые важные дела. Так, например, в флоте Чжэн Хэ на командных должностях было около 70 евнухов, из которых 7 человек (включая и самого Чжэн Хэ) имели звание старшего дворцового евнуха, которое являлось высшим званием для евнухов, состоявших на императорской службе.
Время требовало образованных управляющих, поэтому в 1420 году Вэнь-хуанди приказал открыть при дворе школу для евнухов, в которой преподавались основы государственного управления. С этого момента началось увеличение численности евнухов при дворе и, как следствие, усиление их влияния. Вот цифры – в начале правления минской династии при дворе состояло около 10 000 евнухов, а к середине XVI века их уже было более 100 000. Лояльность (часто мнимая) евнухов не могла перевесить их алчного стяжательства и ужасающего непрофессионализма. В качестве примера можно привести евнухов Ван Чжэня и Лю Цзиня.
Ван Чжэнь правил империей с 1435 года, когда на престол сел семилетний император Чжу Цицжэнь. Когда император вырос, власть продолжала оставаться в руках Ван Чжэня и возглавляемой им клики евнухов. В 1449 году двадцатитысячная ойратская (западно-монгольская) армия вторглась на территорию империи и пошла на Пекин. Ван Чжэнь дал императору неверные советы, в результате которых пятидесятитысячная китайская армия потерпела сокрушительное поражение. Ван Чжэнь погиб, а император попал в плен.
Лю Цзинь был фаворитом императора Чжу Хоучжао, десятого правителя династии Мин. Император был совершенно неприспособлен к правлению государством, поэтому реальная власть находилась в руках Лю Цзиня и возглавляемой им клики придворных евнухов, которая получила название «Восемь тигров». После того, как «тигры» были отстранены от власти (и казнены), выяснилось, что размеры личного состояния Лю Цзиня составили около 250 000 000 лянов серебра, что соответствовало десятилетнему военному бюджету государства.
Но, пожалуй, самым одиозным из евнухов-временщиков был евнух Вэй Чжунсян, пользовавшийся неограниченной властью при малоумном и необразованном императоре Чжу Юцзяо, взошедшем на престол в 1620 году. Император любил столярничать, а государством управлял Вэй Чжунсян, который без какого-либо стеснения именовал себя «вторым Кун-цзы» и сравнивал себя с легендарными правителями древности. Всех, кто осмеливался выступить против него, Вэй Чжунсян казнил, другого наказания у него не было. Фавориты Вэй Чжунсяня, которым он раздавал важные должности, заботились только о своем благе. Казна трещала по швам и пополнялась за счет увеличения налогов. По империи прокатились восстания. Шестнадцатый и последний император династии Мин Чжу Юцзянь, унаследовавший престол в 1627 году после смерти Чжу Юцзяо, которому он приходился младшим братом, сразу же казнил Вэй Чжунсяня и попытался навести порядок в управлении государством, но эти меры не помогли агонизирующей империи Мин.
Особенности эпохи Мин
После освобождения от монгольского владычества в государстве наблюдался духовный подъем невиданной силы. Китайцы, прогнавшие жестоких захватчиков, воспрянули духом и активно начали восстанавливать разрушенный войной Китай. В 1370 году по приказу императора-основателя была проведена первая перепись населения, которая учитывала не только подданных, но и имущество каждой семьи. Создавая общины ли-цзя, Чжу Юаньчжан по сути вернулся к надельной системе, хотя на словах об этом и не говорилось. Подданные получили наделы и в деревнях снова восстановилось относительное имущественное равноправие. Налоговая система благоприятствовала развитию трех опор благосостояния государства – земледелия, ремесел и торговли. Армия успешно громила остатки юаньского государства. Устанавливались дипломатические связи – первые императоры активно старались вернуть статус Серединной империи. Все это сопровождалось развитием национальной культуры, в котором отчетливо прослеживалась стремление к роскоши и утонченности. Предметы, созданные в Минскую эпоху, считаются наиболее красивыми.
