Император У-ди смог ликвидировать уделы, но на месте старой язвы образовалась новая. Имущественное расслоение деревни привело к появлению богатых семейств, которые традиционно назывались «сильными домами». При сильной централизованной власти влияние богатых семейств ограничивалось императорскими чиновниками, в первую очередь – цензорами, которые присматривали за порядком на местах. Но если власть императора слабела, то уже не администрация влияла на сильные дома, а они на администрацию. Сильные дома сливались с местной администрацией и назначали на чиновные должности своих ставленников. Чиновники, которые при сильной власти дорожили своими должностями и стремились увеличить собственное благосостояние посредством карьерного роста, при ослаблении власти предавались откровенному стяжательству, а полученные средства вкладывали в землю, как в самое ценное имущество. Если в имперской столице Чанъани власть принадлежала администрации, то на местах вершили дела сильные дома, которые представляли для империи не меньшую угрозу, чем удельные князья. Названия были разными, а амбиции и влияние теми же самыми. Обогащение одного семейства означало разорение многих. Это вызывало недовольство, приводившее к восстаниям.
Потомки У-ди не отличались способностями и усердием. Великая империя Хань начала приходить в упадок.
В 1 году до н. э. при малолетнем императоре Пин-ди стал регентом первый министр Ван Ман, отец которого был младшим братом императрицы Сяоюань, жены ханьского императора Юань-ди и матери императора Чэн-ди, приходившегося Пин-ди дядей. Стать первым министром и регентом Ван Ману помогла императрица Сяоюань, вошедшая в историю как Великая вдовствующая императрица Ван.
Ван Ман женил императора Пин-ди на своей малолетней дочери, упрочив тем самым свое положение при дворе. Пин-ди, не отличавшийся хорошим здоровьем, вскоре умер, не оставив наследников. Поговаривали, что императора отравил Ван Ман. Весной 6 года Ван Ман сделал преемником Пин-ди годовалого Лю Ина, праправнука десятого ханьского императора Сюань-ди. В 9 году Ван Ман низложил императора, занял престол и объявил о создании новой династии – Синь.
Ван Ман
Став императором, Ван Ман сразу же начал реформы, главной целью которых было укрепление государственной власти и борьба с богатыми землевладельцами. Ван Ман конфисковал все земли, находившиеся в частном владении. Вся земля в империи стала собственностью императора. Она распределялась между крестьянами по схеме цзин-тянь, предложенной философом-конфуцианцем Мэн-цзы, жившего в IV веке до н. э. Квадратные земельные участки делились на девять равных полей в виде иероглифа цзин (井). Восемь окаймляющих центр полей находились в личном пользовании, а среднее поле было общинным и урожай был собственностью императора. По сути дела, произошел возврат к древним порядкам. Другой реформой Ван Мана стала ликвидация рабства, положившая конец купле-продаже людей. Отныне рабство становилось наказанием, которому могли подвергаться только преступники.
Сильные дома лишились и земли, и рабов. Прочие подданные тоже пострадали, потому что для пополнения оскудевшей императорской казны Ван Ман увеличил старые налоги и ввел ряд новых налогов и повинностей. Все это привело к восстаниям. Возможно, Ван Ман и усидел бы на престоле, но в 11 году произошло великое бедствие – река Хуанхэ изменила свое русло, затоплению полей и разрушению поселений. Сотни тысяч людей погибли. Вообще-то за реками должны были присматривать особые чиновники, которые занимались очистками русла и возведением дамб. Если бы русло Хуанхэ своевременно очищали бы от ила, то катастрофы было бы можно избежать. Но ослабление императорской власти приводило к тому, что чиновники начинали халатно относиться к своим обязанностям.
Великое бедствие было подтверждением того, что новый император не пользуется расположением Неба. Если кто-то и верил, что Ван Ман обладал Небесным Мандатом, то после наводнения эта вера улетучилась. Ван Ману пришлось покаяться в своих ошибках и отменить многие из ранее изданных указов, но это не помогло погасить недовольство в народе.
Восстания продолжались и наиболее мощным из них было таак называемое «восстание краснобровых», участники которого красили брови в красный цвет для того, чтобы отличаться от остальных людей. Армии крестьянских повстанцев выступали вместе с знатными людьми, стремившихся к восстановлению империи Хань. В 23 году Чанъань, а Ван Ман погиб в одном из боев.
После недолгой «чехарды» на престоле, в котором один император ненадолго сменял другого, в 25 году императором Хань стал военачальник Лю Сю, потомок шестого ханьского императора Цзин-ди. В историю Лю Сю вошел под храмовым именем Гуан У-ди.
В 202 году до н. э. началась, а в 9 году закончилась эпоха Ранней или Западной Хань со столицей в Чанъани.
С 25 по 220 годы длилась эпоха Поздней или Восточной Хань со столицей в Лояне, куда двор императора и правящие учреждения вынуждены был переехать из разрушенной войной Чанъани.
Эпоха поздней (восточной) Хань
Гуан У-ди оказался более успешным реформатором, нежели Ван Ман, поскольку реформы его нашли поддержку у подданных. Гуан У-ди раздал земледельцам всю землю, находившуюся в собственности государства и назначил на первое время очень низкий налог в 1/30 часть урожая. Фактически произошло перераспределение земельной собственности – конфискованная у сильных домов земля делилась между многими семьями. В ирригационной системе империи навели порядок. Эти меры позволили империи довольно быстро выйти из кризиса. Наступил очередной «золотой век», когда везде наблюдался прогресс и дела шли успешно. Очень важным достижением стали завоевательные походы полководца Бань Чао, который во второй половине I века завоевал территории, по которым проходила туркестанская часть Великого шелкового пути, которые получили название Западного края. Польза от этих территорий была двойной. Наиболее опасный отрезок Великого шелкового пути стал безопасным, что сильно способствовало развитию торговли с западными странами. Вдобавок Западный край стал подобием «пояса безопасности», защищавшим империю от кочевников хунну.
Но благоденствие длилось недолго. Уже в начале II века на империю посыпались новые проблемы. Точнее – новые старые проблемы. Мин-ди – сын и наследник императора Гуан У-ди, был таким же сильным и мудрым правителем, как и его отец. А вот сын Мин-ди император Чжан-ди, правивший с 75 по 88 годы, уделял больше внимания придворным интригам, нежели управлению государством. Но все же правление Чжан-ди в целом было успешным, потому что продолжало крутиться колесо, раскрученное дедом и отцом.
При сыне Чжан-ди Хэ-ди, известном как император Му-цзун, при дворе начало расти влияние евнухов, которые традиционно служили при дворах китайских правителей. Считалось, что евнухи, лишенные половых желез, более рассудительны и меньше подвержены страстям, а оторванность от семьи и невозможность иметь наследников должна была обеспечивать особую преданность евнухов своим начальникам, ведь им не на кого больше было надеяться. Так же считалось, что евнухи менее подвержены стяжательству. Все эти достоинства в глазах правителей перевешивали отсутствие образования. Чиновники получали первую должность только после успешной сдачи экзаменов, а евнухи делали карьеру на основании одной лишь личной преданности. Слабым и неумным правителям было проще иметь дело с евнухами, которые никогда не перечили и послушно исполняли все приказы, нежели с высшими чиновниками, которые могли возражать и спорить. Во II веке, начиная с правления Му-цзуна, число евнухов при дворе начало расти и скоро они превратились в грозную силу, способную возводить на трон своих ставленников. Так, например, в 125 году евнухи вырезали клан Янь (родственников императрицы Янь Цзи) и возвели на престол угодного им десятилетнего Лю Бао, сына шестого императора династии Восточная Хань от наложницы. Лю Бао (император Шунь-ди) правил 19 лет и все это время первую роль при дворе играли евнухи. В 135 году евнухам, имевшим титулы знати,
[48] было дозволено передавать свои владения по наследству приемным сыновьям. Это поспособствовало еще большему укреплению власти евнухов (и еще большему ослаблению власти императора).
