Она осторожно поправила подушку, опустив ее под спину — в поясницу словно вогнали кол после ночи в скрюченном состоянии — и, пытаясь устроиться поперек кресла, словно в люльке, услышала негромкий скрежещущий голос:
— Не мучайся, птичка. Можешь перебираться на кровать — я уже выспался.
Сандра на секунду замерла, застигнутая врасплох. Однако проведенная в мучительном неудобстве ночь не прошла даром и заглушила робкий, едва слышимый голос гордости. Она не заставила упрашивать себя дважды — с трудом выбралась из ненавистного кресла, сгребла в охапку постель и с наслаждением растянулась на кровати, едва не застонав от облегчения в измученном теле.
Сон накрыл ее раньше, чем она успела решить, верить словам неприятного соседа или ждать очередного посягательства на ее и без того уязвленное достоинство.
* * *
Проснувшись в очередной раз, Сандра наконец почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Оглядевшись, убедилась, что находится в комнате одна, и лишь тогда позволила себе сладко потянуться в постели. Должно быть, сейчас уже около полудня. Сандра первым делом подошла к окну и с огромным разочарованием увидела, что снаружи до сих пор валит густой снег — правда, без вьюги. Как ни старалась она разглядеть хоть что-нибудь за стеклом, не смогла увидеть ничего, кроме непроглядной белой мглы и крупных снежных хлопьев, возникающих из ниоткуда и теряющихся в бесконечности.
Вздохнув, она решила посмотреть, который час, и вспомнила, что оставила телефон в кармане шубки, которая, надо полагать, все еще висела в душевой. Перевесив ее на вешалку — она обратила внимание, что парка Клайгена все еще находится там же, — она вынула телефон и вспомнила, что так и не поставила его вчера на подзарядку. Покопавшись в сумке, она нашла зарядное устройство, вставила в розетку и воткнула разъем в телефон.
Странно, но на экране так и не появилось привычного изображения заряжающейся батарейки. Она попробовала вставить зарядное устройство в другую розетку — с тем же результатом. В голову закрались нехорошие подозрения, и она попыталась включить телевизор, но он не включился. Щелкнула выключателем — лампа не загорелась.
Поежившись то ли от холода, то ли от только что обнаруженной очередной неприятности, Сандра отправилась в душ. Поскольку включить освещение не представлялось возможным, пришлось оставить открытой дверь. Слава богам, хотя бы горячая вода не исчезла. На этот раз Сандра вымылась быстро, опасаясь появления в комнате посторонних.
Впрочем, называть полноправного постояльца комнаты посторонним как-то и язык не поворачивался. Она неспешно расчесала волосы, стянула их в узел, натянула теплые колготки, строгое шерстяное платье длиной чуть ниже колена и слегка подправила лицо макияжем.
Надо бы спуститься вниз, узнать у портье, что с электричеством. Да и на завтрак не мешало бы заглянуть: желудок неприятно сводило от голода еще со вчера. Но когда ее взгляд упал на сапоги, сердце болезненно сжалось: она так и не почистила их накануне, и прекрасную черную замшу по-прежнему украшали заскорузлые белые разводы.
Вздохнув, Сандра потратила еще некоторое время, чтобы привести сапоги в порядок, после чего обулась и бросила на себя последний взгляд в зеркало.
Вроде бы ничего — не стыдно показаться на глаза людям.
В дверной ручке торчал ключ. Сандра закрыла дверь номера и спустилась на первый этаж, в маленький холл. Сегодня вчерашнего портье сменила высокая темноволосая женщина.
— Доброе утро, — поздоровалась с ней Сандра, приветливо улыбаясь.
— Доброе утро, мисс, — ответила ей женщина такой же любезной улыбкой.
— В нашем номере нет электричества. Скажите, пожалуйста, с чем это связано и можно ли это как-то исправить?
— Увы, мисс, — развела руками женщина-портье и бодро отчеканила: — В связи с сильными снегопадами и вчерашней вьюгой мы на какое-то время отрезаны от внешнего энергоснабжения. Но не волнуйтесь — у нас есть ветряки, способные обеспечить мотель электричеством для поддержания тепла и приготовления еды. Однако их мощностей не хватит, чтобы покрыть всю дневную норму энергопотребления. Поэтому администрации мотеля пришлось принять решение об экономии электричества. Основные потребности мотель обеспечит: тепло будет поддерживаться на минимальном уровне днем и на достаточном — ночью, горячая вода подается круглосуточно, кухня и ресторан продолжают работать в штатном режиме, с запасами продуктов проблем пока нет.
Сандра невольно поежилась, слушая полную оптимизма заученную речь портье.
— Мне надо подзарядить телефон, — сказала она тихо.
— Вы сможете сделать это вечером, — с обаянием стюардессы, успокаивающей пассажиров падающего самолета, заверила ее женщина. — В любом случае, сигнал сотовой связи в мотеле пока тоже отсутствует.
— Скажите… а как долго продлится эта блокада? — еще тише спросила Сандра, боясь услышать ответ.
На этот раз женщина-портье уже не старалась выглядеть бодро и радостно, в ее улыбке промелькнула усталость, а в глазах появилось сочувствие.
— У нас нет возможности получить полноценный прогноз. Но вечером, похоже, опять ожидается вьюга.
— Боги, — выдохнула Сандра, ощутив внезапный приступ клаустрофобии.
— Не волнуйтесь, мисс, — сочувственно произнесла женщина, — это случается не впервые. Рано или поздно погода наладится.
Сандра молчала, задумчиво глядя на пелену падающего снега за раздвижными стеклянными дверями — там опять мелькали лопаты сотрудников мотеля, старающихся хоть как-то расчистить площадку на парковке. Переведя взгляд на противоположную стойке стену, она увидела, что широкое окно занесено снегом почти на треть, и поежилась.
— Благодарю вас, — грустно ответила Сандра, понимая, что ей ничего больше не добиться.
— Если вас это заинтересует, у нас есть небольшая библиотека, — стараясь хоть чем-то помочь, сказала женщина-портье и указала на неприметный книжный шкаф в холле ближе к коридору. — Надеюсь, время, проведенное в нашем мотеле, станет для вас приятным.
Сандра надежд женщины определенно не разделяла, но благодарно кивнула и направилась в ресторан.
Глава 4
Время завтрака уже подходило к концу, и обеденный зал практически опустел. Один столик занимала молодая пара — парень и девушка улыбались друг другу, держась за руки. На их пальцах Сандра разглядела сияющие новизной обручальные кольца: вероятно, молодожены. Еще за одним столиком заканчивала завтракать семья, освободившая ей накануне вечером стол. За третьим столиком, у окна, сидел Клайген. Завидев ее, он ухмыльнулся и в приветственном жесте поднял чашку с кофе.
Ну хоть не виски. Сандра поджала губы, едва заметно кивнула ему, чтобы соблюсти видимость приличий, и села за свободный столик в противоположном конце маленького зала. Какое-то время она опасалась, что он вновь станет навязываться, но Клайген, похоже, мгновенно потерял к ней интерес, уставившись в лежащий перед ним блокнот и делая в нем пометки.
