Он был нужен ей, а она была нужна ему, что бы он ни говорил, как бы ни пытался изобразить равнодушие, она чувствовала это.
И то, как он крепко сжимал ее в объятиях, то, как властно и одновременно трепетно прикасался к ее телу, словно присваивая ее себе в оставшиеся им день, вечер и ночь, заставило Сандру вновь растерять все мысли и отдаться эмоциям, принимать его тело, его страсть и нежность — все, что у него было, все, что он мог предложить ей.
И вновь, теряя рядом с ним счет времени, без остатка отдать ему всю себя…
* * *
— Платеж прошел успешно, благодарю вас, — улыбнулся Клайгену тот самый портье, который встречал их в день приезда. — Надеюсь, у вас осталось приятное впечатление от пребывания в нашем мотеле.
— Более чем, — сухо ответил Алекс, забирая банковскую карту.
Как ни настаивала Сандра на том, что доплатить за лишние дни проживания должна она, он и слышать об этом не пожелал. В конце концов она сдалась, понимая, что ему важно чувствовать себя хозяином положения.
Не спрашивал он и о том, куда ее отвезти. Просто молча закинул ее сумку в багажник и даже открыл дверь, помогая Сандре забраться в машину.
Всю дорогу до аэропорта — а в том, что он везет ее именно туда, Сандра даже не сомневалась, — она мучительно пыталась подобрать нейтральные темы для разговора, чтобы ненароком не задеть его снова, но он был молчалив и отвечал односложно, игнорируя ее старания.
До последнего момента, когда он высадил ее в аэропорту, Сандра надеялась, что Клайген заговорит о том, что между ними произошло. Об их будущем, как бы глупо это ни звучало. Об их следующей встрече. Хотя бы попросит телефон и пригласит ее на чашку кофе, когда оба они вернутся в столицу.
Но он молчал.
Сандре не хотелось в это верить. Не может быть, чтобы все, что возникло между ними, закончилось ничем!
— Повезло тебе, птичка, — усмехнулся Клайген, глядя на информационное табло, — твой рейс через два часа.
— Да, повезло, — согласилась Сандра, не зная, что еще сказать. — Спасибо, что подвез.
— И заметь — бесплатно, — подмигнул он ей, на мгновение став тем самым Клайгеном, который безжалостно насмехался над ней в мотеле.
Сандра улыбнулась в ответ и рискнула пойти ва-банк.
— Какую бы плату ты ни захотел, ты можешь получить ее, когда пожелаешь. Все мои предложения все еще в силе.
Алекс моментально поскучнел.
— Приму к сведению, леди Ларсен. Ну, мне пора — хочу до темноты попасть на место.
— Может, оставишь мне свой телефон? — она отчаянно цеплялась за последнюю возможность, теряя остатки достоинства.
— Зачем он тебе нужен? Твой-то дороже раз в десять, — отшутился он, сделав вид, что не понял намека. — Ладно, пока. Приятного полета, птичка.
И он ушел. Просто повернулся к ней спиной и ушел!
— Алекс! — Сандра сделала шаг вслед, будто привязанная к нему невидимой нитью.
Он остановился и обернулся через плечо.
— Послушай, Алекс… Ты можешь смеяться надо мной, можешь злиться на меня, ненавидеть… Но я должна тебе это сказать. Не думай, что все люди такие же… какой была я. Поверь, многим действительно наплевать, как ты выглядишь. Просто будь собой и ничего не бойся. У тебя все получится — если не с этим клиентом, то с другим. Иначе и быть не может.
Она жадно ловила его взгляд — а он смотрел на нее со странной смесью эмоций. На мгновение почудилось, что он шагнет к ней, обнимет, поцелует, и все станет как прежде… Как должно было быть.
— Спасибо, птичка. Я оценил твой совет, — сказал он буднично и прикоснулся пальцем к ее подбородку. — Будь счастлива. Ты стоишь большего, чем твой недоумок Джефф.
И ушел, не сказав больше ни слова.
Глотая подступившие к горлу слезы, Сандра смотрела ему вслед м с ужасом осознавала, что больше никогда его не увидит. Все, что случилось, оставило след в ее душе, но для него это оказалось лишь забавным развлечением во время вынужденного плена. Она ошиблась, думая, что стала значить для него больше, чем случайная женщина, с которой он приятно провел время в постели.
Глава 10
— Сандра, дорогая, с тобой все в порядке?
Поглощенная мыслями, Сандра не сразу сообразила, что мать обращается именно к ней.
— Прости, мам, что ты сказала?
— Я спрашиваю, все ли у тебя в порядке?
— Да, конечно.
Сандра посмотрела на свою почти нетронутую тарелку с обедом и поняла, что так и не донесла вилку до рта. Смутившись, она заставила себя проглотить немного зеленого горошка.
— Что-то не похоже, — подал голос отец. — Ты так сильно переживаешь из-за Джеффа?
— О, нет, что вы, — Сандра искренне отмахнулась от такого предположения, — я и думать о нем забыла.
— Он обижал тебя? Только скажи — и я сверну ублюдку шею, — встрял в разговор Роберт, ее старший брат.
— Да нет же, все хорошо. Никто никого не обижал, мы просто расстались, потому что… поняли, что между нами больше ничего нет.
— Он тебе изменял? — деловито поинтересовалась сестренка Анна, вгрызаясь зубами в куриную ножку.
Сандра закатила глаза.
— Боги! Никто никому не изменял. Просто Джефф — не мой человек. И я очень рада, что мы выяснили это сейчас, а не после свадьбы.
— Что-то ты не выглядишь радостной, — осторожно подметил кузен Джейсон.
Сандра вздрогнула. Что-то подобное ей говорил и Алекс.
Алекс.
Она скучала по нему. И это было невыносимо. Тело буквально ломило от желания оказаться в его сильных объятиях. Душа страдала без едких и пошловатых замечаний, без парализующего взгляда пронзительных серых глаз, в которых плескалось неприкрытое желание.
— Сандра? — встревоженно посмотрела мать.
— Что?..
Внезапно стол с яствами и все домочадцы расплылись у нее перед глазами, и Сандре пришлось украдкой промокнуть набежавшие на глаза слезы.
— Оставьте ее в покое, — слегка повысил голос отец, и за столом воцарилась тишина.
У Сандры и без того не было аппетита, но сейчас она даже через силу не могла есть. Поэтому просто для виду ковыряла вилкой в тарелке, стараясь удержать настырные слезы, и терпеливо дожидалась окончания семейного ужина.
В первый вечер в кругу семьи она держалась гораздо лучше. Ее переполняла радость от встречи, от того, что в кои-то веки в родительском доме собрались абсолютно все, включая Джейсона, который приехал с другого конца страны, вырвавшись в короткий отпуск. Родные дарили ей милые подарки, и было ужасно неловко, что она приехала с пустыми руками, ведь решение навестить семью пришло в голову внезапно, когда она находилась в мотеле, запертая в снежной ловушке. А в маленьком аэропорту покупать было почти нечего. Поэтому она ограничилась большим тортом из ближайшей местной кондитерской.
